第471章 寒冬除蝗 (第2/2页)
　　
　　“但凡挖出虫卵，不论多少，尽数送至乡公所，官府当场称重计数，换米换钱，童叟无欺！多挖多得，绝不拖欠！官吏亲临督办，绝不私吞分毫！”
　　
　　话音落地，围聚的百姓瞬间沸腾。
　　
　　一位白发老农搓着冻红的双手，满脸喜色，“活了几十年，我从没见过官府这样干过，往年遇蝗灾，粮食都被蝗虫啃光，一年下来，白干！现在寒冬挖卵便能换粮换钱，真是稀奇！”
　　
　　一旁壮年农夫扛起铁锄，嗓音极大：“谁说不是！要不是官府，我们还不知道会有蝗灾！就算官府不给钱，我们也要干啊，只要来年没有蝗灾，田地丰收，辛苦点算啥！”
　　
　　“走了走了，我先去田中深耕挖卵！”
　　
　　人皆有惰性，更别说在寒冬腊月出来干活，蝗灾还没影，就算是官府的话，百姓们也未必相信，故而赵昊一早就定下了激励。
　　
　　官员要激励，下面的百姓也要激励，上下一心，才能把事情办好。至于拨出的钱粮，中间肯定有人贪墨，不贪还是官员么？
　　
　　即使如此，赵昊也一样要做，总不能因噎废食，几十万贯钱粮和蝗灾，孰轻孰重，不必多说。
　　
　　一时之间，全乡男女老幼尽数出动，青壮荷锄深耕、妇人提篮捡拾、稚童持铲搜拾遗卵，浩浩荡荡奔赴四野田畴。
　　
　　时值腊月深寒，朔风如刀、呵气成冰，冻土坚硬如石，田地沟渠之上冰凌层层凝结，往日里人畜绝迹、万籁俱寂的荒郊旷野，此刻人声鼎沸、热火朝天。
　　
　　各路官吏不分昼夜，站在田埂阡陌之间，顶着风雪巡查督导，亲手指点乡民除蝗之法，这样的场景，以前哪里有过！
　　
　　腊月二十这一天，主簿在乡间巡查，见乡民深耕不得其法，他便踏雪入田，蹲身挖开层层冻土，指着土中藏匿的米白蝗卵高声叮嘱：“蝗卵多藏草根冻土、低洼湿泥之下，浅层挖掘难以除尽，务必深耕三尺、翻透土层，方能将虫卵尽数翻出，不留后患！”
　　
　　“谢官人指点，俺明白了。”
　　
　　紧接着，乡民谨遵教诲，奋力挥锄劈凿冻土，每一次锄落，坚硬的冰层碎裂翻飞，深藏一冬的蝗卵尽数暴露寒风之中，被众人逐一捡拾收拢。
　　
　　青壮年男子挥锄深耕冻土，一锄下去，冰封的土层碎裂开来，层层翻起，藏匿土中的米白色蝗卵尽数暴露在外。
　　
　　妇人俯身捡拾，将一粒粒、一团团蝗卵细细收拢，盛入竹篮布袋之中，就连孩童也跟着大人穿梭田垄，小脸冻的红彤彤的，捡拾边角遗漏的虫卵，没有打闹玩耍，像是在干一件天大的事。
　　
　　低洼水田之处，官吏率众开渠引流，刺骨冰水引入冰封田亩，漫漫冰水漫覆土层，以寒水浸泡封压残卵，断绝来年孵化生机，乡民赤足踩入浅冰水洼，裤脚尽湿、转瞬凝冰，却无一人退却缩手。
　　
　　田间道旁特设收兑之所，几个吏役顶着寒风，端坐登记、称重计数，手都冻僵了，依然记录的清清楚楚，呼声连绵不绝。
　　
　　“东庄王氏，掘卵六斤，兑糙米二升、铜钱十五文！”
　　
　　“西巷老沟王氏老三拾遗卵三斤，兑铜钱十文！”
　　
　　一声声唱报响彻田间，吏役当场付粮给钱，分毫不少。百姓接过米粮铜钱，脸上皆露出笑容，劳作愈发卖力。
　　
　　隆冬腊月，霜风刺骨，呵气成霜，旷野之中寒意侵骨。
　　
　　官吏终日立于田陌，双脚冻得僵硬，眉眼覆着薄霜，却少有人归衙避寒，一众官吏昼夜轮流值守，不敢片刻松懈，耐心劝导乡民、传授除蝗之法、核查收兑数目。
　　
　　百姓更是倾力用命，从清晨劳作至日暮，朝夕不息。
　　
　　冻土坚硬，锄头震得手掌发麻、起满冻疮，寒风割面，耳鼻通红、手足冰凉，可大家干劲十足，人声、锄声、水声、交织一处，响彻四野，驱散了冬日的寒凉死寂。
　　
　　大家是在自救，没有谁敢松懈，这样的场景一直持续到腊月末，官吏和百姓们才陆续收工回家，准备过年。