第344章 兵入湖广 (第1/2页)
　　
　　三月，湖广，常德府。
　　
　　阴雨绵绵，天地一片灰白。
　　
　　常德府城外，泥泞的官道上，两列黑甲铁骑缓缓压过，像一条沉默的黑龙。
　　
　　骑兵铠甲冰冷，黑旗在雨幕中猎猎作响。
　　
　　肃杀之气，笼罩着整片郊野。
　　
　　西征营先锋部队，到了。
　　
　　队伍最前方，杨信勒住马缰，立在一处高岗之上，冷眼打量着不远处的常德城。
　　
　　城墙塌了大半，砖石一片焦黑，显然被大火烧过。
　　
　　城门洞开，门板早已不知去向，城内冷冷清清，看不见半个百姓。
　　
　　杨信身旁，张松林骑在马上，手里握着一卷地图，低声道：
　　
　　“将军，常德府已失守多日。按斥候回报，城中守军早已溃散，附近百姓也逃得差不多了。”
　　
　　杨信点了点头，正要说话，一骑快马便从前方疾驰而来。
　　
　　骑兵翻身下马，单膝跪地：
　　
　　“报！将军，前方二十里发现官军残部纵火后的废墟，附近还有苗民义军活动的痕迹！”
　　
　　杨信眉头一沉。
　　
　　“带路，过去看看。”
　　
　　“是！”
　　
　　张松林收起地图，立即跟了上去。
　　
　　江丰年也带着几名火器营军士策马而来。
　　
　　他负责先锋营火炮和火器调度，平日里与炮队同进同退。
　　
　　听到前方有情况，他也没有落下。
　　
　　一个时辰后，数十骑赶到一处被烧毁的村落。
　　
　　村子早已化作焦土，断壁残垣间横七竖八地躺着尸首。
　　
　　老人、妇人，甚至还有孩子。
　　
　　几名身穿破烂官军皮甲的残兵，正蹲在灰烬里翻找着什么。
　　
　　看见黑甲骑兵赶来，几人脸色骤变，慌忙拔出锈迹斑斑的佩刀，握刀的手却抖个不停。
　　
　　为首的老卒顶着一头乱发，眼里满是绝望。
　　
　　杨信策马走到近前，低头看了一眼地上的尸首。
　　
　　“你们是官军？为何在这？”
　　
　　老卒咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地答道：
　　
　　“回……回将军的话。三个月前，朝廷大军败退经过这里，溃兵抢光了粮食，顺手放了火，我们几个不愿干这事，趁乱逃进深林里。上个月，苗民义军又杀过来，把剩下的年轻汉子全拉去当兵……”
　　
　　张松林皱眉问道：
　　
　　“官军抢粮放火，苗民义军又做了什么？”
　　
　　老卒叹了口气，指向远处山头。
　　
　　“苗民义军杀官差，占粮仓，倒是给山里的穷苦百姓分了些剩粮。可他们缺枪少箭，见到官军残部就砍……”
　　
　　他环顾四周，声音越来越低。
　　
　　“这地方，早就没活路了。”
　　
　　说完，老卒抬起头，小心翼翼地打量着眼前这支军纪严整的黑甲骑兵。
　　
　　他在军中混了半辈子，却从没见过这样的队伍。
　　
　　老卒犹豫片刻，还是忍不住问道：
　　
　　“敢问长官……你们到底是哪家的兵？”
　　
　　杨信坐在马背上，神色冷峻。
　　
　　“给饭吃的兵。”
　　
　　老卒愣了愣，似乎没听明白。
　　
　　杨信没有解释，直接调转马头，下令道：
　　
　　“张松林！”
　　
　　“属下在！”
　　
　　“不必攻城。常德府已经是座空城，先安民。”
　　
　　杨信抬手指向城外的空地。
　　
　　“传我军令，先锋营立刻搭设粥棚，抬出大米白面，当场开锅施粥！”
　　
　　“调拨华夏通宝，城内外的流民，每人发三十文！”
　　
　　“再把《安民三条》贴满常德府每一处墙头！”
　　
　　张松林抱拳应道：
　　
　　“是！”
　　
　　杨信又看向江丰年：
　　
　　“江丰年，火器营负责警戒。炮队分列城外各处要道，既要让百姓安心，也要防着山里的苗民义军趁乱袭营。”
　　
　　江丰年拱手道：
　　
　　“明白！炮队马上布置！”
　　
　　杨信目光扫过众人，沉声补充：
　　
　　“不抓丁，不抢粮，不杀降。谁敢违令，军法处置！”
　　
　　“遵令！”
　　
　　军令传下，不到半个时辰，西征营大军便有条不紊地扎下营寨。
　　
　　
　　
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