第89章 夏忙 (第2/2页)
　　
　　傍晚方老伯拄着拐杖来了，画眉蹲在他肩膀上。他在马扎上坐下来，把拐杖横在膝盖上。小枣正扶着栏杆站着，看见画眉立刻把手举向它的方向，嘴里发出一声响亮的“哦”。画眉歪头看了她片刻，从方老伯肩膀上跳下来落在栏杆横杆上，低头啄了啄她手里的铁勺。小枣把铁勺举给画眉，画眉又啄了一下勺柄，大概以为这是什么新奇的点心，啄完发现不对，甩甩头叫了一声。
　　
　　“它最近对小枣越来越好奇了。”方老伯用拐杖头轻轻敲了敲地面，“以前来了只在肩膀上待着，现在一进门就往草席那边飞。昨天在家也这样，自己飞到巧儿那屋的窗台上蹲着，蹲了好一会儿才回来。”
　　
　　“画眉认得人。巧儿说它能在巷子里认出郑大的脚步声，郑大每次从铁匠铺回来，它提前好久就开始叫。”
　　
　　“它跟了我大半辈子，谁对它好它都记得。”方老伯端起茶碗喝了一口，“这两天在铺子里吃面，又听见几个北边来的人坐在角落里说边境的事。说最近边境外的游骑不只夜里来，白天也敢在村子外围晃荡。哨卡那边打了好几回，两边都有伤亡。”
　　
　　“官府贴告示没有？”
　　
　　“贴了。昨天刚贴的，在菜市口的布告栏上。”方老伯把茶碗放下，手指在膝盖上慢慢画了个圈，“告示上说北境边境有‘零星扰边’，让百姓不要靠近军屯田外围的官道。你三哥那个营就在军屯田西边，负责外围巡逻。告示上写‘零星扰边’，可白天都敢在村子外围晃荡了，这哪还叫零星。”他停了停，又补了一句，“今天来的那几个北边人，是从军屯田西北边过来的。他们说西北边的村子已经撤空了，村里人全搬到山里去了。”
　　
　　沈棠棠把方老伯的话在心里转了两圈。西北边。三哥的营在军屯田西边，西北边就是他的防区边缘。村子里的人全搬到山里去了——三哥那个营的巡逻范围里已经没有人了，只剩兵。
　　
　　这天傍晚，沈芷衣带着辰音来了。辰音手里举着顾兰舟新给她刻的小木铲，铲柄上刻着一朵歪歪扭扭的石榴花。她一进门就往草席那边跑，把铲子从栏杆缝里递给小枣。小枣接过去看了看，塞进嘴里啃了一口，然后举到眼前翻来覆去地看。辰音赶紧把铲子抽回来用袖子擦干净，说你怎么还啃，这个不是吃的。
　　
　　沈芷衣在竹椅上坐下来，把小枣从草席上抱出来放在自己膝盖上。小枣把手里的铁勺举给她看，嘴里发出极响亮的“哦”。沈芷衣说看到了，铁勺。小枣把铁勺放下来换布老虎举给她看。沈芷衣又说看到了，布老虎。小枣满意地把布老虎塞进嘴里继续啃。
　　
　　顾兰舟从翰林院下值后也来了，手里拿着一卷从值房带出来的邸报抄本。他把邸报摊在石桌上，指着上面一行字给裴钰看——“兵部奏，北境外围哨卡近日遭小股游骑袭扰，已击退，无大损。”
　　
　　裴钰把邸报从头到尾看了一遍，说这条和上次军报上的差不多。顾兰舟说措辞差不多，但这条后面附了一句以前没有的话——“已令沿线军屯加强戒备。”裴瑾下午在值房里把这条邸报和上个月那条对比过，从“击退”到“加强戒备”，中间只隔了不到一个月。
　　
　　裴钰把邸报还给顾兰舟，两个人在枣树下蹲着又嘀咕了一阵。沈棠棠靠在廊下择豆角，把他们的对话一字不漏地听进去。她把择好的豆角放进木盆里，站起来走到灶房把紫苏叶洗干净丢进锅里，加了水和绿豆，文火慢慢熬。
　　
　　“这锅紫苏绿豆汤熬好了给张记老板娘送一碗去。”她隔着窗户对裴钰说，“昨天下午她在街对面招呼了好几个带孩子的女人，都是北边来的。她自己一口没喝，全给她们了。今天早上我去铺子的时候看见她又熬了一大锅馄饨汤放在门口，旁边搁了一摞空碗。”
　　
　　“她熬了多少？”
　　
　　“一大锅。旁边贴了张红纸，写着‘不要钱’。”沈棠棠把灶火调小，用长勺在锅里轻轻搅了两圈，“周奶奶说今天上午又来了好几拨人，张记老板娘把铺子里的馄饨都下完了，她家男人一句话没说，又去菜市口买了新的。她婆婆从后院搬了一坛腌萝卜出来，切成小块放在碟子里，每人一碟。”
　　
　　夜里竹里馆很安静，枣树的叶子被北来的夜风吹得沙沙响。雪团蜷在摇篮旁边的方凳上睡着了，尾巴偶尔抽动一下，扫过摇篮边沿上的银铃铛，发出一声极轻极细的脆响。小枣侧着身子躺在摇篮里，拳头贴在嘴边，布老虎歪在她脸旁，左耳朵上的口水还没干透。
　　
　　沈棠棠靠在床头，侧过身。裴钰从灶房端了两碗紫苏绿豆汤进来，搁了一碗在她床头。她端起碗喝了一口，紫苏的香气直冲脑门，比薄荷更烈更暖。他把另一碗放在摇篮旁边的方凳上晾着——那是给小枣留的，等她夜里醒了喂几勺。
　　
　　“今天在太仆寺，少卿临走前跟我说了一句话。”他吹熄了油灯，在她旁边躺下来，把她的手从被子底下拉过来放在自己掌心里，“他说这批草料是往北境军屯田西边运的。西边——就是你三哥那个方向。还说那边的换防，上个月就开始了。”
　　
　　窗外那阵干燥的夜风又起了，枣树的叶子沙沙响成一片。沈棠棠侧身躺着，把他的手轻轻攥在自己掌心里。她没追问，他也没有再说下去。明天他还要去盯着草料装车。