第582章 醉是装的，局是王妃布的 (第2/2页)
弦声一起，雅阁里重又热闹起来。
陆存礼盯着练子宁看了好半晌，终究慢慢坐了回去。
练子宁仰头又灌下一盏，酒水一路烧下喉咙，心底却一片冰凉。
还没进龙门，就知道自己中了。
糊了名，五千份卷子，照样一眼就能挑出来。
殿下封贡院时，满城都笑他输不起。
就连练子宁自己，心里也曾打过一个问号。
可殿下没有猜错。
一个连破题都做不通的草包，竟也堂而皇之地考中了贡士。
这一科，果然烂到了根子里。
……
子时过半，雅阁里已经醉倒了一片。
钱世霖早被两个妓娘搀进了里间，陆存礼不知何时已经走了，案上只剩一盏没动过的冷酒。
练子宁醉得站都站不稳，整个人挂在郭怀素肩上，还嚷着要再喝三盏。
郭怀素叹了口气，半扶半拖，把他弄下了楼。
离了秦淮河，笙歌渐渐远了。
拐进一条僻静的小巷，四下只剩两人的脚步声。
肩上的分量，忽然一轻。
“郭兄，可以松手了。”
郭怀素一愣，扭过头。
练子宁已经自己站直了身子，掸了掸衣襟上的酒渍。
月光下，那双眼睛清清亮亮，哪里还有半分醉意？
“你……你没醉？”
“醉了的，是钱世霖。”
话音未落，巷口的老槐树下，传来一声马匹的响鼻。
那里停着一辆青帷马车，没挂任何徽记。
车旁立着一个披黑斗篷的男人，兜帽压得很低，只露出半张冷硬的脸。
练子宁快步上前，拱手一揖：“蒋同知。”
那男人微微颔首，斗篷下露出一块锦衣卫腰牌。
郭怀素借着月光瞥了一眼，待看清牌上的名讳与官衔，双腿顿时一软。
蒋瓛！
锦衣卫指挥同知，兼掌北镇抚司的蒋瓛！
此人在金陵城中，可是个手段酷烈的狠角色。
金陵城里的妇人哄孩子睡觉，只消说一句“再哭，北镇抚司的蒋阎王就来拿你了”，再闹腾的娃娃，也立刻不敢出声。
可这位能叫满城小儿止啼的蒋同知，却转过身去，朝着那辆马车深深躬下腰，恭声禀道：“殿下，人到了。”
车帘没有掀开。
帘内传出一道女子的声音，清清淡淡，听着年纪并不大。
“有劳蒋同知。”
郭怀素僵在原地。
女子？
还是个年轻女子？
这金陵城里，什么样的女子，能叫北镇抚司的蒋同知躬身回话？
不等他想明白，练子宁已经退到离车三步开外，垂手而立，目不斜视：
“学生练子宁，见过王妃殿下。”
王妃？
郭怀素猛然想起，练家就住在吴王府后巷。
能叫锦衣卫这般恭敬，又跟练家扯得上干系的王妃，满金陵城只有一位。
吴王妃。
郭怀素脑子里轰然一响，一下子全明白了。
练子宁的脊梁，从来就没有弯过。
他是吴王府插在那些人中间的一根暗桩。
……
练子宁将今夜所得，一五一十禀了一遍。
状元楼上，沈观澜当着五十余人的面，亲口承认自己的恩师正是九灵先生戴良。
帘内静了一瞬：“果然是他。”
练子宁又说起漱玉楼里，钱世霖那半句醉话。
“……后头的话，被陆存礼截住了。学生无能，没能问出他们究竟是如何做的手脚。”
蒋瓛眉头一皱：“只差半句。”
他转向马车，抱拳道：“殿下，钱世霖此刻就睡在漱玉楼里，卑职这就去拿人。进了北镇抚司，不出一个时辰，保管他连三岁尿床的事都吐个干净。”
“不可。”
帘内语气依旧温和，蒋瓛却不敢再提拿人之事。
“榜还没张，满城士子都在心中憋着一口气，正等一个由头。”
“今夜锁了一个新科贡士，明日大街小巷便会传遍，说吴王在文章上输了，便拿锦衣卫的刀去找补。北镇抚司里问出来的话，旁人只会说是屈打成招。”
“到那时，他们倒成了受冤的，殿下反倒成了以权谋私的那一个。”
“更何况，一个醉汉在青楼里的半句醉话，做不得铁证。”
蒋瓛沉默片刻，低头道：“卑职鲁莽了。”
“今夜要的两样东西，已经到手了。”
车帘后，徐妙云的声音缓了缓。
“其一，这些人进场之前，便已串联成伙，会元更是副主考的入室弟子。”
“其二，这一科，确有舞弊。”
“如今有了这些线索，殿下在贡院里，便能放开手脚了。剩下的，蒋同知只管听令行事。”
“卑职遵命。”
郭怀素站在一旁，后背早已被冷汗浸透。
直到此刻，他才明白，自己今夜究竟卷进了怎样一场风波。
从状元楼到漱玉楼，练子宁看似处处逢迎，实则步步设局，竟连沈观澜和钱世霖都被蒙在鼓里。
而他郭怀素，竟也成了这场布局中的一环。
想到自己先前还暗自鄙薄练子宁，郭怀素只觉脸上一阵发烫。
更叫他心惊的是，吴王妃竟肯让他亲耳听见这些机密。
这意味着什么，他不敢细想。
郭怀素深吸一口气，转头看向练子宁，目光中已多了几分感激与愧疚。
练子宁似乎看出了他的心思，只朝他轻轻点了点头。
“郭公子。”
帘内的声音又响了起来。
郭怀素浑身一颤，慌忙撩袍跪下：“学、学生在。”
“令尊替驿站经手的那几笔粮账，练公子同我说过了。”
“锦衣卫的人，半个月前便动身去了真定。账是谁做的，是真是假，用不了几日，自见分晓。”
郭怀素猛地抬头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“替令尊洗清冤屈，是朝廷的本分。”
“可你自己那一份，得你自己去挣。”
夜风穿过巷子，吹得车帘轻轻一晃。
“郭怀素。”
“明日放榜之时，我要你当着天下举子的面——”