第0453章 衡阳初战 (第2/2页)
　　
　　四、东阳渡
　　
　　东阳渡是个渡口，耒水在这里拐了个弯，水流稍缓。北洋军在前哨搭了三间草棚，住了三十多号人，配了一挺马克沁重机枪，架在渡口最高的那棵柳树上。
　　
　　7月25日深夜，第一团第一营的营长姓韩，叫韩世荣，河南人，三十出头，沉默寡言，打起仗来像头豹子。他带了三个连，从耒水东岸的芦苇荡里摸过去。夜里没有月亮，江水黑得像墨，士兵们把刺刀绑在枪上，嘴里衔着草根——不许出声。
　　
　　凌晨三点，韩世荣的人马摸到了草棚后面。北洋军的哨兵靠在柳树下打盹，马克沁机枪的枪衣都没解。韩世荣一挥手，三个士兵像猫一样窜上去，捂嘴、抹脖子，一气呵成。
　　
　　草棚里的北洋军被惊醒时，刺刀已经顶到了胸口。三十多号人，从睡梦中睁开眼，看见满屋子灰布军装和明晃晃的刺刀，连裤子都没穿就举手投降了。
　　
　　整个战斗没放一枪。韩世荣把俘虏集中看管，派人向沈砚之报告。
　　
　　沈砚之接到报告时，天刚蒙蒙亮。他站在东阳渡的河滩上，看着耒水东流，水面上升起一层薄雾。俘虏们蹲在草棚前面，瑟瑟发抖。他走过去，对韩世荣说："给他们衣服，给饭吃。愿意留下的，编入补充营；想回家的，发路费。"
　　
　　一个北洋军的小兵怯生生地问："长官，你真放我们走？"
　　
　　沈砚之看了他一眼。小兵最多十六岁，脸上还带着孩子气。
　　
　　"你多大？"
　　
　　"十六。"
　　
　　"家在哪？"
　　
　　"衡山。我爹病了，我出来当兵挣军饷……"
　　
　　沈砚之从口袋里摸出两块银元，塞进小兵手里："回家去。别再当兵了。"
　　
　　小兵愣住了，看看手里的银元，又看看沈砚之的脸，忽然"扑通"一声跪下了。
　　
　　沈砚之把他拉起来："起来。男子汉膝下有黄金。"
　　
　　五、围城
　　
　　7月26日傍晚，第八军第一师抵达衡阳城外。
　　
　　衡阳城夹在耒水和湘江之间，城墙高约三丈，青石砌成，城门上有城楼。沈砚之站在城东五里的一个高岗上，用望远镜看了一会儿，放下镜筒。
　　
　　"传令，"他对罗子健说，"第一团围东门，第四团围北门，第二团围西门，第三团围南门。第六团为预备队，设在东门外高岗。第五团控制耒水渡口，切断水路。"
　　
　　"炮兵呢？"
　　
　　"八门迫击炮，两门对准东门城楼，两门对准北门，两门对准弹药库——雁峰寺后院，记住，只打弹药库，不许打寺庙大殿。剩下两门机动。"
　　
　　罗子健一一记下，转身去传令。
　　
　　沈砚之又对赵德胜说："派人去城里，把方敬之的暗号送进去——'南岳山的香到了'。让他知道我们到了，请他今晚出来接头。"
　　
　　夜幕降临时，衡阳城被围了个水泄不通。城墙上点起了火把，北洋军的哨兵在城垛后面走来走去，影影绰绰。沈砚之站在高岗上，听见城里传来零星的狗吠和鸡鸣。
　　
　　他忽然想起1911年攻打山海关的那天晚上。也是这样的夏天，也是这样的围城，也是他站在高岗上，看着城里的灯火。那时候他二十七岁，满腔热血，觉得只要打进城去，一切就都好了。
　　
　　现在他四十二岁了。他知道打进城去，一切才刚刚开始。
　　
　　六、夜探
　　
　　7月26日夜，二更天。
　　
　　方敬之从城里出来了。他换了一身短打，像个小贩，从南门外的下水涵洞钻出来——那是城里排污水的暗沟，方敬之事先踩过点，知道北洋军只在城门口设岗，涵洞没人管。
　　
　　沈砚之在约定的地点——城东三里的一座土地庙里等他。方敬之进来时，浑身湿透了，短打上沾着青苔和污水。
　　
　　"方先生，辛苦了。"沈砚之递给他一条干毛巾。
　　
　　方敬之擦了擦脸，从鞋底夹层里抽出一张纸条："城里的情况有变。刘玉春今天下午接到吴佩孚的电报，说武昌吃紧，要他死守衡阳，拖住北伐军。另外，赵拐子的民团今天抓了十几个'通敌嫌疑'，在城里挨家挨户搜，说是要找北伐军的细作。"
　　
　　沈砚之接过纸条，就着马灯看了一遍。纸条上写着城里各处的守军分布、火力点、弹药库位置，还有十七口井的详细方位——方敬之连哪口井的水甜哪口井的水苦都标了。
　　
　　"好。"沈砚之把纸条折好，塞进贴身口袋，"方先生，明天天亮前你得出城。城里不安全了。"
　　
　　方敬之摇摇头："我得留着。城里还有几十个同志，我走了他们就断了线。"
　　
　　沈砚之看了他一眼。方敬之的眼镜片上蒙着一层水汽，但眼睛很亮。
　　
　　"好。那你小心。"
　　
　　方敬之点点头，转身从原路钻回涵洞。
　　
　　沈砚之站在土地庙门口，看着涵洞的方向，很久没动。
　　
　　"师长，"赵德胜走过来，压低声音，"城里有人放信号——东门方向，三长两短，是火把晃的。"
　　
　　沈砚之眯起眼。东门方向，隐约可见城头上有火把在晃动，三下长，两下短。
　　
　　"是方先生的人。"他说，"在告诉我们东门的守备情况——三长两短，意思是东门三个哨位，两个暗哨。"
　　
　　他转身走进土地庙，对着马灯摊开地图，在东门的位置画了三个圈和两个叉。
　　
　　七、破晓
　　
　　7月27日，凌晨。
　　
　　沈砚之只睡了一个时辰。他起来时，天边刚泛白，东方的云层被第一缕阳光染成了橘红色。他站在高岗上，看着衡阳城在晨雾中若隐若现。
　　
　　"传令各团，"他对传令兵说，"天亮后，先不打。派喊话的过去，让刘玉春投降。给他一个时辰考虑。"
　　
　　"要是他不降呢？"
　　
　　"不降就打。"
　　
　　喊话的是第一团的一个副官，姓孙，嗓门大，会讲湖南话。他走到东门外三百步的地方，对着城墙喊：
　　
　　"城上的弟兄们听着！我们是国民革命军第八军第一师！奉命北伐，专打军阀，不扰百姓！你们的长官刘玉春已经被包围了，插翅难飞！识时务的，放下枪，我们既往不咎！愿意留下的，编入北伐军，照样发饷！"
　　
　　城墙上沉默了一会儿。然后一个北洋军军官探出头来，骂了一句："少废话！有本事你们打进来！"
　　
　　孙副官不恼，继续喊："刘团长！你守得住吗？吴佩孚在武昌自身难保，谁来救你？弟兄们家里也有父母妻儿，何必跟着你送死？我们沈师长说了，只要放下枪，每人发三块大洋，放你们回家！"
　　
　　城墙上安静了。火把的光在晨雾里一明一灭。
　　
　　沈砚之站在高岗上，用望远镜看着城头。他看见几个北洋军士兵在交头接耳，一个军官走过去踢了他们两脚，但踢得有气无力。
　　
　　"师长，"罗子健走过来，"一个时辰快到了。"
　　
　　沈砚之放下望远镜："准备进攻。第一团从东门佯攻，吸引火力。第四团从北门主攻，用迫击炮先轰开城门。第二团和第三团待命，随时准备接应。"
　　
　　他顿了顿，又说："告诉弟兄们，进城之后，不许烧杀抢掠。谁敢动老百姓一针一线，军法从事。我要衡阳的百姓打开门，端着茶水欢迎我们。"
　　
　　"是！"
　　
　　号声响了。
　　
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　　（第453章 完）