尺 (第2/2页)
　　
　　「他走的时候，我听见一句。」老太太接着说，「像是跟谁说的，又像自言自语。」
　　
　　「什么话。」
　　
　　「他说，尺还在。」
　　
　　回城的路上，日头往河里落。
　　
　　刚到药房门口，小李从里头迎出来，脸色不对。
　　
　　「陆老师，有人等你。」
　　
　　「谁。」
　　
　　「东头来的，腿不好。」小李压低声音，「坐了一下午了。他说，他有一把尺，量印用的。」
　　
　　陆远进了屋。
　　
　　靠墙的椅子上坐着一个人，正是早市那个挑担的老头。蓝布褂子洗得发白，左腿搁着，伸不直。手边靠着一截竹尺，油光发亮。
　　
　　老头站起来，把竹尺横在桌上。
　　
　　「你把你那方印，搁上来。」
　　
　　陆远把印盒打开，取出青田石灵芝印，放在尺上。
　　
　　老头先看印，再看尺。他伸出右手，指腹顺着尺上的刻痕一路摸过去，摸到某一处停下，把印挪过去，一寸一寸地比。
　　
　　屋里没人说话。窗外偶尔有自行车铃响一下。
　　
　　老头的手指停了。
　　
　　「差一分。」
　　
　　陆远凑近去看。尺上那道刻痕，短了印一线。
　　
　　「差一分，是什么意思。」
　　
　　「行里的尺，是给众家量印用的。」老头说，「量过了，数对得上，才算行里的印。对不上，就是外头刻的。」
　　
　　「这印对不上。」
　　
　　「对不上。」老头说，「可它不是外头刻的。」
　　
　　「你怎么知道。」
　　
　　「外头刻的印，边是毛的。」老头说，「这印的边，是一道一道磨出来的，磨痕往一个方向走。刻印的刀走不出这种痕，磨印的石头才走得出来。」
　　
　　他把尺转过来，让刻痕朝着灯。
　　
　　「这方印，是先刻好了，后来磨过一分。磨的这道口子平，不是磕的，也不是用得旧了，是拿石头一点一点蹭下去的。磨的人手很稳，磨了半宿。」
　　
　　陆远的手指在印边上停着。
　　
　　「为什么磨。」
　　
　　老头没有答。他把尺收回去，贴在腿边。
　　
　　「这把尺，我替人收了二十年。」他说，「收尺的人姓柳。他跟我说，等有人拿着药王阁的印来量，就把尺给他看，看完再问他一句话。」
　　
　　「问什么。」
　　
　　老头抬起头，眼睛浑浊，落在那枚印上。
　　
　　「问这方印，是给谁留的缝。」
　　
　　陆远想起上一回。早市那个摊子，蓝布压着石头，老头一句一句答他，唯独问到那张方子的来路，就闭了口。
　　
　　「上回你说，方子是谁搁在门口的，你知道姓什么，不肯说。」
　　
　　老头看着他，把那截尺又往桌心里推了半寸。
　　
　　「姓柳。」他说。
　　
　　「你当年，在行里做什么。」
　　
　　「看铺子。」老头说，「行里在西关有一间铺，晴天晒药，雨天收账。我在那间铺子里待了十一年。散的那天，管器物的人把尺交给我，说他走不开，让我替他把尺收着。」
　　
　　「他自己呢。」
　　
　　「他没走。」老头说，「他连门都没出。」
　　
　　「后来呢。」
　　
　　老头没接这一句。他把尺横过来，重新对了对那枚印，指腹在那道刻痕上压了一下。
　　
　　「这把尺，你先搁着。」
　　
　　「搁我这儿。」
　　
　　「他要来取，你给他。」老头说，「他要是不来，你留着，量别的东西。」
　　
　　他撑着椅子起身，把门轴的响动带出来，走进外头的天色里。
　　
　　陆远把灯挪近，拨了药王阁的电话。
　　
　　「尺到了。」他说。
　　
　　那头静了一下。
　　
　　「量了没有。」
　　
　　「量了。差一分。」
　　
　　「差一分。」张德厚把这几个字又念了一遍，「磨过。」
　　
　　「你怎么知道，不是刻的时候就刻小了一分。」
　　
　　「刻印的人照框下刀，一分也不敢差。」张德厚说，「差出去的，都是后来磨的。磨的人心里有事。」
　　
　　「他把尺留下了。说姓柳的来取，就给他。」
　　
　　那头又静了一息。陆远听见廊下的风在动。
　　
　　「尺到你手里，这一步就走完了。」张德厚说。
　　
　　「哪一步。」
　　
　　「他等你把尺接住。」张德厚说，「接住了，下一件东西就该出来了。」
　　
　　「下一件是什么。」
　　
　　「他手里还有一样。」张德厚说，「你自己问他。」
　　
　　电话挂了。
　　
　　陆远把尺立在案边。灯照着尺背那个空框，四笔围起来，起手宽，往里头收，四个角收得圆。