第97章 第二次怛罗斯之战（上） (第1/2页)
龟兹行营收到王建第一封军报时，已经是其离开碎叶后的第六日。
送信的是一名使团里的侍从右司将士，连续换了十一匹马，越过凌山以后，又冒雪赶到龟兹，进入大帐时，刚抵上军报，整个人便昏倒在地。
接信的李振连忙让人扶进后营修养。
可军报上的消息却少得可怜。
石国正在征集粮食、驮畜和箭矢，一支来自河中的大军已经向怛罗斯进发。有人说有三万人，也有人说只有数千人；有人说领兵的是布哈拉之主，也有人说只是撒马尔罕的一名将领。
王建能够确认的只有一件事情。
这支军队与阿尔斯兰临时拼凑起来的联军不同。
他们沿途分为前中后三军，每日行程固定，粮车从不离开后队。各部既不许擅自追击，也不许随意劫掠，甚至向沿途部族购买草料，承诺保留牧场。
两日后，第二封军报抵达。
王建设伏不成，损失两百余人，已经将碎叶百姓和牲畜向东转移。使团临时从龟兹、疏勒等国贵族征召的这些骑兵，似乎并非是这支河中大军的对手，这让行营上下更加重视起来。
河中军仍在逼近，王建准备继续向怛罗斯方向迟滞敌军。
李业随即召集众将军议。
自出玉门以来，唐军先攻鄯善，再救于阗，龟兹、疏勒诸国反正，随后于白石滩击溃西域联军，迫使高昌投降。原本的西征目标已经全部完成，昔日安西都护府的主要疆域都已基本恢光复，眼看就要召集各国会盟，进入建立战后秩序的阶段了。
此时继续向西，却不只是多走几百里那么简单。
从龟兹至碎叶，需要经过姑墨，再翻越凌山。大军前后要行近千里，途中既有天山雪岭，也有热海附近的草原。
唐军从灵州带来的粮道已经延伸数千里。若再向西，任何一处粮仓或驿站出错，都可能让上万兵马被困在天山以西。
何况高昌、焉耆刚刚归附，于阗也才经历大战。李业一旦带走主力，谁也无法保证这些城邦不会重新生乱。
这些话总要有人说。
李振作为军中谋主，也没有因为李业显然想救援王建，便只挑好听的来讲。
“大王，若只论用兵，最稳妥的办法是守住龟兹和姑墨，令郭都护前往碎叶招抚各部。”
“河中军若继续深入，粮道同样会越来越长。等他们越过热海以后，我军再袭击其后路，也有取胜机会。”
“只是如此一来，王建所部只能舍弃。”
帐中顿时安静下来。
葛从周却在此时说道：“王建若败，河中军下一个目标便是碎叶。”
“碎叶一失，他们便可沿热海东进。今岁入冬以后，大军固然能够守住凌山，但等明年开春，河中军在怛罗斯、碎叶都存下粮草，再想把他们赶回去，只会比今日更加困难。”
沉默良久的杨师厚也站了出来，这位此凉军中事实上的副总指挥，在军议中向来话不多，但一开口便是决定性的意见。
“粮道虽然太长，却并非走不通。”
“龟兹粮仓已经充实，姑墨也能供应一部分粮草。而且王建他们在葛罗禄腹地，还有我军在高昌，都缴获了大量牛羊，数以万计，让随从的西域人马驱赶随军，可充军需，只要不携带攻城器械，减少无用辎重，大军可以在二十余日内越过凌山。”
“真正的问题不是能不能到，而是到了以后，能否在粮食耗尽以前击败敌军。”
这两句话也把众人面对的选择彻底说清。
继续西进并非必败，却也没有时间慢慢试探。李业一旦出兵，便必须在河中军完成集结以前赶到怛罗斯，并尽快寻求决战。
王建带着百人出使龟兹，前后转战数千里，迫使龟兹、姑墨和疏勒倒向安西，又率军攻入葛逻禄腹地。
如今他身边的一千余人，也是安西军在碎叶以西唯一能够调动的兵马。
若只为了一个王建，自然不值得让一万多人冒险。
可王建不是私自跑到碎叶去的。
他奉的是安西行营军令。
今日王建在西面被围，李业若以道路遥远为由坐视不救，龟兹、于阗和疏勒很快就会明白，所谓安西都护府，能够保护的只有凉军大营周围几十里。
到了那个时候，会盟也不必再开了。
李业走到舆图前，沉吟良久，手持马鞭从龟兹一路向西，最后落在怛罗斯。
帐中众人都屏气凝神看着他，做出决断。
“河中的情形，我们知道多少？”
郭衡摇头道：“只能从商人和当地人口中拼出一个大概。”
“布哈拉不是龟兹这样的城邦。那里土地富庶，城池众多，布哈拉之主数年前击败自己的兄长，如今已经统合撒马尔罕一带。”
“至于此人如何用兵，此次带来多少军队，现在都不清楚。”
这才是最麻烦的地方。
唐军已经很多年没有到过怛罗斯，对河中军队的了解甚至还不如对吐蕃、回鹘。萨曼这个名字，此前在凉国军报里都没有出现过。
但不知道，不等于可以当作不存在。
“我们可以不占河中，却不能让河中的军队越过怛罗斯。”
李业转过身来。
“王建奉我的军令进入碎叶。如今他在西面替大军争取时日，我若连救都不敢救，龟兹城里的会盟也不必开了。”
“出兵一万，立即西进！”
李业没有把所有兵马都带走。
效节军出动四千，葛从周率朔方军三千，杨师厚从河西军中挑选两千，郭衡再统率安西旧部以及于阗、疏勒骑兵两千，共计一万一千人。
这支兵马数量不算太多，却集中了西征军大半精锐。效节军的弩手、弓手、刀牌和步槊都按照原有军、厢、都的编制出动，不需要在行军途中重新整顿。
剩余归义军和各国兵马全部留在龟兹。
军议结束以后，李业单独留下张淮深，将副都统印信和留守兵册一起交给了他。
“张使君，西面的仗由我去打。龟兹、高昌和于阗，我全部交给你。”
“若有急事，张使君自行处置，不必等我的军报。”
这个权力已经远远超过一个挂名的副都统。
高昌是否需要增兵，龟兹贵族如果再次生乱该杀多少人，于阗缺粮又该从何处转运，张淮深都可以直接决定。
足以表明，在经过三年多的联姻、整合之后，李业已然完全把张淮深和归义军看作自己麾下的一部分了。
张淮深双手接过印信，郑重领命。
“大王回来以前，西域南北两道不会再乱。”
李业也是郑重一礼。
“后方就劳烦张使君了。”
第二日，大军离开龟兹。
这不是一次抛弃粮草的骑兵奔袭。
一万多兵马真正要走近千里，靠的也不可能是主将一声令下，所有人便不吃不喝往前冲。
李业能够西援，依靠的恰恰是过去几个月刚刚建立起来的秩序。
龟兹和姑墨将粮食送往凌山山口，还要专门遣人驱赶随军的牛羊；疏勒骑兵从南面赶到热海附近；安西旧部带着保存多年的井图和道路旧牒寻找宿营地。侍从右司联络的粟特商人，则把河中军的位置一站站送往东面。
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