第43章 三万两银子，买不走这笔账 (第1/2页)
　　
　　第二日一早，东庄账房外摆起了六张长桌。
　　
　　一百零六份债契，被逐张摊开。
　　
　　程肃带来的府衙书吏负责查验印章，安平县旧吏核对粮价和利息，周禾则带着三名识字流民，翻查东庄历年的收租簿与工役簿。
　　
　　周野没有急着处理陆家的条件。
　　
　　想让东庄真正稳定下来，先要把压在三百多名佃户身上的债算清。
　　
　　最先被叫到名字的，是赵老根。
　　
　　老人走到桌前时，双腿一直发抖。
　　
　　八年前，他为了给妻子治病，向崔家借了两石粟米。
　　
　　债契上却写着，他如今欠粮四十三石。
　　
　　“这八年，你向崔家交过多少粮？”
　　
　　周禾问道。
　　
　　赵老根低着头。
　　
　　“每年收成以后，都要交。”
　　
　　“有时五石，有时七石。遇到旱年交不出粮，便去修渠、砍木、运石抵债。”
　　
　　“有没有凭据？”
　　
　　“崔家不肯给。”
　　
　　崔旺被押在旁边，听见这话立刻说道：“没有凭据，谁知道他说的是真是假？”
　　
　　“佃户欠粮，天经地义！”
　　
　　周禾没有理会，翻开收租簿。
　　
　　赵老根的名字每年都会出现。
　　
　　第一年，交粮五石。
　　
　　第二年，交粮六石。
　　
　　之后六年，又陆续交了四十石。
　　
　　加起来一共五十一石。
　　
　　可在债契上，这些粮并没有用来偿还本金，而是被记成了田租、利息和保管费用。
　　
　　工役簿中还有记录。
　　
　　赵老根曾替东庄修渠一百二十七日，运送木料四十三车，按照崔家自己定下的工价，也能抵掉六石粮。
　　
　　借两石。
　　
　　还了五十七石。
　　
　　最后仍欠四十三石。
　　
　　围在账房外的佃户越来越安静。
　　
　　他们过去只知道债永远还不完，却从未有人真正替他们算过。
　　
　　程肃拿起债契看了一遍。
　　
　　“大乾律规定，借粮利息不得超过本金的一倍。”
　　
　　“即便按照最高利息计算，赵老根也只需偿还四石。”
　　
　　“此契重复计息，隐瞒已偿粮食。”
　　
　　“作废。”
　　
　　府衙书吏蘸上红泥，在债契正面重重盖下两个字。
　　
　　【废契。】
　　
　　赵老根看着那枚红印，嘴唇不断颤抖。
　　
　　“作废是什么意思？”
　　
　　“意思是你不欠崔家粮了。”
　　
　　周禾说道：“按照账簿，崔家反而多收了你五十三石。”
　　
　　老人站在原地，许久没有反应。
　　
　　直到身后的儿媳哭出声，他才慢慢蹲下，双手捂住脸。
　　
　　“还完了……”
　　
　　“总算还完了。”
　　
　　接下来的债契，一张接着一张被查出问题。
　　
　　有人最初借粮一石，十年后变成欠粮三十石。
　　
　　有人已经还清本金，崔家却重新伪造了一张债契。
　　
　　还有三户人家早已绝户，账上却每年照常增加利息，最后将他们留下的田地和房屋全部收走。
　　
　　一百零六份债契。
　　
　　六十八份存在伪造、重复计息和已偿未销。
　　
　　二十四份早已偿清本金。
　　
　　真正尚未还清的，只有十四份。
　　
　　这十四份也被去掉所有违规利息，只保留最初借出的粮食。
　　
　　一张张“废契”被放到桌上。
　　
　　程肃没有立刻焚烧。
　　
　　这些同样是崔家长期控制佃户的证据，必须抄录后送往府城存档。
　　
　　可对东庄的人来说，债契上那枚红印，已经比烧掉更有分量。
　　
　　崔旺跪在一旁，脸色越来越白。
　　
　　“那些都是崔家的粮！”
　　
　　“就算利息多了一点，也是他们自己按过手印！”
　　
　　许老栓冲上去便要打他，却被差役拦住。
　　
　　程肃冷声道：“伪造债契、重复收租，同样是罪。”
　　
　　“东庄账房所有管事，全部押回府城候审。”
　　
　　崔旺终于不敢再说。
　　
　　债契核算结束后，程肃又当众宣布：
　　
　　东庄今年田租暂免。
　　
　　现有粮食优先留下口粮、种粮和水利工程所需，其余部分待赈灾粮案审结后，再统一分配。
　　
　　东庄三百一十六人，在案件查清以前不得被驱逐，也不得继续追讨旧债。
　　
　　听完这些话，没有人欢呼。
　　
　　
　　
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