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　　第二十六章
　　
　　天没亮我就醒了。
　　
　　山风停了，四野静得出奇。蜡烛早已烧尽，剩一小滩凝固的蜡泪粘在“镇南”砖上，像块陈年的老疤。女儿还在我怀里睡着，呼吸匀净，小脸被夜露浸得发凉。我摸她的额头，已经不烫了。这是个好兆头。我轻轻把她放到雨布上，自己站起来活动冻僵的腿。山梁下面一片灰蒙蒙的，苦竹坳那几顶帐篷在晨雾里露出来，像几块生烂了的白斑。那口井被树影挡着，看不见。可我知道它还在，并且比昨晚更大了。
　　
　　我往林子里走了几步，找了棵稍粗的树，背着女儿解了手。回来后她醒了，揉着眼睛，声音有些哑：“爸爸，要下山吗？”我理了理她乱糟糟的头发，说：“下山。但先吃东西。”我掰了半块压缩饼干给她。她小口小口地啃，干巴巴的，没水。我带的水壶昨晚不知什么时候丢了，只能干嚼。她吃完，我也胡乱塞了几口。胃里又冷又胀，像吞了块石头。
　　
　　我让女儿待在原处，自己去前面探了探路。从山梁往北，有条猎人走的小径，斜斜地插向另一个山坳。我沿着走了几分钟，看见山脚下有条浅溪，溪边有几块田，田埂上停着辆破三轮。那地方应该有人住。我折回来，背起女儿，朝那条小径走。天渐渐亮起来，雾从沟底往上漫，像谁在烧湿柴。走了二十多分钟，那几块田到了。田后果然有户人家，土墙黑瓦，门前晒着几竹筛干辣椒。一个老妇人佝偻着在院子里扫谷子，看见我们，先是一惊，而后用土话喊了起来。
　　
　　我尽量温和地解释，说带孩子来走亲戚，昨晚在山里迷了路。老妇人半信半疑，但看女儿冻得小脸发青，连忙让我们进屋。屋里极简陋，一口土灶，两张板床，墙皮熏得发黑。她给我倒了碗热水，又翻出件旧棉袄给女儿披上。我道了谢，把身上最后几张红票子塞给她。她推了几回，收了。
　　
　　“你们从苦竹坳那边下来的？”她看着我，眼神有些异样。我点头。她压低声音：“那边闹鬼，村干部都叫不动。你们怎么跑那去了？”我没多解释，只说走错路。她叹了口气，说：“那村子以前还好，有十几户人。后来井干了，人就走了一半。再后来井里又出水，黑得像阴沟，喝过的人都病了。县里来看过，说水里含一种毒，让封井。封了也没用，夜里还是能听见响动。”
　　
　　“昨晚你们没听见什么？”我喝了口水，问。
　　
　　她摇头：“隔着一座山，听不见。可昨晚我家老黄狗叫了半宿。今早起来，看见它死在狗窝里。嘴张着，眼睛瞪得牛大。”她说到这里，嗓子发紧，拿起围裙擦了擦手。
　　
　　我放下碗，看了女儿一眼。她坐在板床上，正用那老妇人给的红薯干逗一只灰猫。那灰猫本来懒洋洋的，忽然“喵”一声从床上跳下来，跑到门口，朝外头弓起背，浑身的毛都竖了起来。老妇人赶紧把门关上，嘴里念叨着：“不干净了，不干净了。”我又待了片刻，等雾散了些，才告辞。老妇人没留。我和女儿出了门。那灰猫还躲在院角，眼睛瞪得溜圆，嘴里“呜呜”地叫。
　　
　　我背着女儿沿溪往下游走。溪水不深，能踩着石头过。女儿伏在我背上，忽然凑到我耳边说：“爸爸，那个奶奶家的小狗，是自己把自己吓死的。”我脚步一顿：“别乱说。”她“嗯”了一声，把头埋进我颈窝。我继续走，可后颈上像贴了块冰。
　　
　　到了镇上，我给女儿买了碗热粉。她吃得满嘴油。我找了间旅社，开了一个房间。女儿在房里看电视，我锁了门出去。先找了家五金店，买了把钢筋剪，又买了十米长的细钢链和一把大铁锁。再去寿衣店买了两刀黄纸、三扎香、半袋石灰。把东西用麻袋装好，提回旅社。女儿看见麻袋，也没多问，只侧了侧身，把电视声音调大了。我坐在地上，一块块地把黄纸叠好，又把石灰倒进两个小布袋里。夜里，我没睡。给女儿掖好被子，我在窗边坐了一整夜。窗外是白惨惨的路灯和空荡荡的街。月亮很高，像只半睁半闭的眼。我在等天亮。
　　
　　第二天一早，我把女儿托给旅社老板娘照看半天。那老板娘五十来岁，人不错，满口答应。我回屋背上麻袋，出了门。走时回头看了一眼，女儿站在门口，小小的一个。她朝我挥挥手，说：“爸爸，早点回来。”我笑了笑，说：“好。”
　　
　　苦竹坳还是那个样子。村口的大樟树像一具被雷劈过的枯骨。帐篷还在，越野车还在。那些人不在帐篷里。我贴着土坎摸过去，看见其中两个蹲在井边，正用塑料桶从井里舀水。水装在桶里，黑亮亮的，像刚溶了的沥青。第三个站在树下，正举着手机讲话，可那手机屏幕是黑的。他讲两句，停两句，像在听，又像在自言自语。我躲在草丛里，听见他对黑着屏幕的手机说：“今天再取三桶。够了。下面的能出来。”那声音平平板板的，不像活人的调子。
　　
　　
　　
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