第13章 北上叶廷独立团 (第2/2页)
　　
　　“追不上。”张老四说，“人家是打前锋的，跑得快。”
　　
　　陆诚没说话。他心里盘算着——赶上去不是打贺胜桥就是打武昌城，追吧。
　　
　　火车到株洲的时候，上面传下话来：
　　
　　直接往北，去长沙。
　　
　　长沙城里乱哄哄的。到处都是兵，湘军、粤军、桂军，衣服颜色不一样，枪也不一样。陆诚找到第四军的兵站，递上刘志的信。兵站的人看了他一眼：“独立团？在平江。前天刚打下来的。”
　　
　　“平江远不远？”
　　
　　“二百多里。”那人说，“你搭我们的辎重车去，能省点腿。”
　　
　　第二天一早，陆诚跟着辎重队出发。马车走得不快，吱吱呀呀的，一天走不了四十里。路上经过几个村子，有的还在冒烟，是被溃兵烧的。路边躺着死人，有的穿军装，有的穿便服，没人收。王得胜看着那些死人，骂了一句：“他娘的。”张老四不吭声，只是走得更快。李福生走在最后，枪端在手里，眼睛四处看。
　　
　　陆诚也在看。这是他第一次看见战场的样子——不是课本上的文字，不是电影里的画面，是真的死人，真的血，真的焦黑的房子。他想起西山灵堂里那张安详的脸，想起周芸说的“总得选一样”。现在他选了枪，枪就在他手里，但死人也在他眼前。
　　
　　第三天傍晚，他们到了平江。
　　
　　独立团驻扎在城外的一个村子里。陆诚找到团部，递上刘志的信。一个年轻军官接过去，看了一眼，说：“等着。”
　　
　　过了一会儿，门开了。一个瘦高个儿走出来，穿灰布军装，绑腿打得齐整，脸上没什么表情。
　　
　　“陆诚？”
　　
　　“是。”
　　
　　“叶廷。”那人伸出手，力道很足，眼睛很亮，“刘师长的信我看了，你四期的？”
　　
　　“是。”
　　
　　叶廷点点头，上下打量他一番：“来得正好。一营缺个排长，你去曹渊那儿报到。”
　　
　　陆诚愣了一下。曹渊——这个名字他记得。后世记载里，曹渊是牺牲在武昌城下的烈士，二十四岁，最后一笔拖了三寸长。
　　
　　“曹营长在哪儿？”
　　
　　“在前头。”叶廷说，“明天一早部队往北走，你跟着走，到地方就看见了。”
　　
　　他转身要走，又停下，回头看了陆诚一眼：“你那篇文章，我看了。‘让做官的人怕老百姓’——这话，在独立团能说。但记住，说了就得做。”门关上了。
　　
　　第二天凌晨，部队出发。往北走，往湖北走。陆诚跟着一营的队伍走在山路上，路不好走，坑坑洼洼的，一脚深一脚浅。张老四走在前面，时不时回头提醒：“排长，左边有个坑。”“排长，右边有水。”
　　
　　走了两天，前面传来消息：汀泗桥打起来了。炮声隐隐约约的，闷闷的，像打雷。队伍走得更快了。路边开始出现抬下来的伤兵，有的缺胳膊，有的少腿，有的捂着肚子哼哼。陆诚不敢多看，只是跟着走。
　　
　　第三天傍晚，他们到了汀泗桥。桥已经打下来了，但战场还没收拾干净。路边躺着尸体，有粤军的，有吴佩孚军的，混在一起，分不清谁是谁。血腥味很重，重到让人想吐。
　　
　　曹渊站在桥头，正在跟几个连长说话。他看见陆诚，招招手。
　　
　　“新来的排长？”
　　
　　“是。”
　　
　　“跟我来。”
　　
　　他带着陆诚走过桥，走到一片坡地上。坡地上躺着几十具尸体，都用白布盖着，只露出一双脚。曹渊在一具尸体前停下，蹲下，掀开白布一角。
　　
　　“这是三排的老排长，”他说，“昨天冲锋时打死的。你接他的班。”
　　
　　陆诚看着那张脸，三十来岁，闭着眼，嘴角还带着干涸的血痕。他没见过这个人，不知道他叫什么，从哪来，家里还有什么人。但现在这个人就躺在他面前，死了。
　　
　　“怕吗？”曹渊问。
　　
　　“怕。”陆诚说。
　　
　　“怕就对了。不怕的，都死了。”曹渊站起来，拍了拍手上的土，“明天接着走，往贺胜桥。到了那儿，你带你的排。打起来的时候，记住——你是排长，你死了，你的兵还活着；你的兵死了，你还活着。哪个更难受，自己想。”
　　
　　他走了。陆诚站在那儿，看着那些盖着白布的尸体，站了很久。江风吹过来，把白布掀起一角，又落下去。他攥紧了枪，转身往回走。曹渊的背影已经走远了，融进暮色里，和那些山、那些桥、那些尸体，成了一个颜色。