第5章 土窑狭路，木牌见疑 (第1/2页)
　　
　　天还没亮透，偏院土屋里面光线浑浑噩噩。夜里下过露水，土墙摸上去潮乎乎，手一蹭就沾一层凉水汽。院外远处，下房仆役的吆喝断断续续飘过来，隔着好几道院墙，听不真切。
　　
　　曹汶屁股蹭着床沿挪下来，床板老旧，一动就发出闷沉沉的吱呀。鞋里面卡了颗砂，硌脚。他懒得脱，就这么踩着。墙根一张破蛛网落满尘土，半边网已经烂掉，有只蜘蛛慢慢爬出来，他扫了一眼，没管。
　　
　　肚子饿得一阵阵发虚。那半块麦饼，早就消化干净。他手指无意识来回蹭裤缝，这是他遇事琢磨的时候改不掉的小动作。后脑磕出来的伤口时不时抽，疼，一跳一跳往骨头里面钻。脑子里还回旋着方才族堂之上的种种场面，自己刚刚族堂受审，本就满身嫌疑，无亲无故没有靠山，是最完美的替罪羔羊。
　　
　　曹汶手猛地一紧，下意识把木牌攥死。糟。
　　
　　他脑子里第一反应：粮仓失窃，现在要拿旁支来顶锅。曹氏嫡支这边找不到真正偷粮的人，逃掉的杂役又抓不回来，偌大宗族，总要揪出来一批人推出来扛下这个黑锅。像自己这种无依无靠，又刚刚在族堂惹出事端的旁支庶子，简直就是送上门的靶子。没靠山，没亲友替自己说话，扣什么罪名都只能挨着。
　　
　　他心里飞快盘算。要是木牌被搜出来，讲不清来源。再叠加粮仓失窃。得，逐出宗族都算是轻的，即便活活打死扔去乱葬岗，也不会有人过问。
　　
　　还没等他把木牌重新塞回。哐！门直接被人一脚踹开。
　　
　　“曹汶！出来回话！族里传你问话！”二老爷护院扯着嗓子吼，狭小土屋回声嗡嗡作响。
　　
　　曹汶手腕急翻，想把木牌揣进腰间。身上短衫早就磨薄，布兜缝线松垮。动作慢了半拍，黑沉沉木牌的轮廓，被领头护院一眼瞅见。
　　
　　“手里攥的什么玩意儿？拿出来！”护院往前跨一大步，伸手就要抢夺。
　　
　　“私人物件，与粮仓失窃无关。”曹汶嗓子依旧带着那股沙哑，说话的时候喉结滚了一下。
　　
　　“无关？”为首的护院嗤笑一声，另外两个护院已经左右包抄过来，堵死他往门口跑的路子，“现在粮仓丢了大批粮食，府里所有可疑东西，全都要查验！别想着藏私货！你这种旁支，本来就嫌疑最重！”
　　
　　硬拼，肯定要吃亏。他眼睛飞快扫过破窗。木窗棂腐朽，有一根木条早就断了，留出一个能钻出去的缺口。
　　
　　不能把这块来历不明的木牌落到曹氏族人手里。谁都不知道这玩意儿会给自己招来什么灭顶大祸。一旦木牌被族老拿到手，再扣上一个勾结外人盗取粮仓粮食的罪名，逐出宗族都算是轻的，直接乱棍打死都说得过去。
　　
　　领头护院看见他眼神瞟向窗户，立马看穿念头，大喝一声：“别让他跑了！抓住他！”
　　
　　两个人一左一右同时扑上来。曹汶矮下身子，从两个人缝隙中间猛得钻过去，胳膊被对方指甲狠狠刮开一道血口子，火辣辣的疼。他踉跄冲向窗边，两手撑住窗台，肩膀用力，整个人拼命往外拱。
　　
　　“想跑？！”护院的怒吼就在身后。
　　
　　曹汶他扭头瞥向大院深处，隐约能看见族堂飞檐的轮廓。嫡支的算计，消失的杂役，谜团重重的木牌，还有被层层压榨的旁支族人，一堆堆事情全部压在他身上。身后脚步声越来越近，呼喊追捕的声音越来越响。巷口的老墙根，长了株狗尾草，穗子歪歪耷拉，他扫了一眼，没碰。
　　
　　曹汶指尖摩挲掌心那块冰凉木牌。脑子里闪过曹忠之前的告诫：乱世之中，活着，才是唯一的翻盘资本。
　　
　　可现在，留在曹家，已经活不下去。
　　
　　巷口传来杂乱的脚步声，追来的护院已经冲出偏院大门。泥土被脚步踢得四处飞溅，叫骂声越来越清晰。曹汶咬了咬后槽牙，后颈被勒过的地方还在一阵阵发烫。身上好几处新划开的伤口，汗水淌进去，刺得钻心。
　　
　　他不能往主街跑，得赌一把。
　　
　　曹汶弓下身子，压低脑袋，借着荒树丛掩护，贴着墙根，朝着那道窄弄快速窜过去。身后护院看见了晃动的草木，吼声再度响起。“在那边！别叫他钻弄子！”
　　
　　数道脚步声，紧追不舍。窄弄里面，碎砖头、烂筐子扔得到处都是。尖锐瓦片划破裤脚，小腿上面添出好几道浅浅血痕。空间逼仄，肩膀不断磕碰两边土墙壁，墙皮碎渣不停往下掉。他不敢放慢脚步，拼着一口气，拼命往前冲。身后护院的叫喊，距离一直在缩短。
　　
　　转过两道弯，残破院墙的缺口终于出现在眼前。缺口不大，上面还缠着几丛干枯荆棘，枝杈硬邦邦。身后已经能听见护院喘气的声响。
　　
　　曹汶没有犹豫，肩膀往前一顶，硬朝着荆棘丛撞过去。荆棘尖刺扎透粗布短衫，无数细小刺痛铺满后背。他顾不上分辨哪一处疼，身子顺势往前一蹿，直接翻出曹氏宗族的院墙。
　　
　　扑通一声。外边是一道不算太高的土坡，底下长满杂乱野草。曹汶顺着土坡滚下去，胳膊、后背蹭满碎石沙土。手掌狠狠按在地面，才勉强停住翻滚的势头。
　　
　　手上掌面磨破，渗出血。他撑住地面，挣扎着爬起来。回头望。院墙缺口那边，护院的脑袋探出来，怒骂声隔着院墙传过来，但是那处缺口狭小，一群人挤在一起，一时半会翻不过来。
　　
　　暂时甩开。
　　
　　可危机远远没有结束。抬眼望出去，城外旷野灰蒙蒙一片。远处官道上面，能看见拖家带口赶路流民的模糊影子。天上云层很厚，看不到太阳。肚子又咕咕叫起来，腹中空空，浑身力气在刚才一番奔逃里面耗掉大半。
　　
　　手里，依旧死死攥着那块黑沉沉的旧木牌。木牌沾了泥土，刻出来的纹路，大半被黄泥盖住。人证本就没影。这下可好。得，不仅人证没了，自己反倒成了宗族通缉的人。全乱套。嗨。
　　
　　他往四下扫看。旷野上面，稀稀拉拉长着矮灌木，远处有一条浅浅小河沟。路边一堆废弃的土窑，早已经荒废多年，窑口黑乎乎，也不知道里面有没有野兽盘踞。野狗？毒蛇？还是别的逃荒躲进去的歹人。
　　
　　风险摆在明面上。可不躲，旷野光秃秃，只要护院往这边扫一眼，立马就会被看见。
　　
　　进城，是回不去了。可就这么在荒郊野地瞎闯，饿、冷，还有野兽，流民劫道，随便哪一样，都足够要了他的命。
　　
　　曹汶走到一块凸起的土墩边上，屁股蹭着土墩慢慢坐下。身上到处都在疼，浑身脱力。风刮过旷野的荒草，沙沙响。
　　
　　远处城里，曹氏宗族那边，依旧断断续续飘出来追捕的叫嚷声。就这么坐着。手里捏着那块沾满泥的木牌。前路黑乎乎的。也不知道，下一步会撞上什么。
　　
　　他咬了咬后槽牙，喉结滚了一下。没有别的选项。
　　
　　曹汶弯着腰，贴着地面低矮灌木的掩护，一点一点朝着土窑的方向挪过去。路上有一块干硬的牛马粪，踩上去咔嚓一声，他下意识顿住身子，屏住呼吸，耳朵竖起来，仔细分辨四面八方的动静。
　　
　　
　　
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