第30章 灰砾城 (第1/2页)
　　
　　马车一路向西奔走数日，原野的风景渐渐变换。
　　
　　落枫镇四周是茂密的阔叶森林，村落零散，土路蜿蜒泥泞；越往西行进，林地慢慢稀疏，宽阔平整的石板大道在脚下铺展开来。往来的商旅络绎不绝，载货的牛车、驮马成群结队，穿着各色服饰的行旅擦肩而过，空气中混杂香料、皮革、烤麦饼与牲畜的气息。
　　
　　远远的地平线上，一道高大厚重的灰色石墙拔地而起，绵延望不到尽头，那便是灰砾城。
　　
　　和偏安一隅的落枫镇截然不同。落枫镇的房屋大多是木石混搭，屋檐低矮，街巷狭小，居民多是猎户、农夫与小冒险者，日子简朴，待人直率，眼界大多局限在山林与镇子周边。而灰砾城是区域贸易枢纽，城墙由大块花岗岩垒砌，城门高大宏伟，城墙上站立着披甲持矛的正规城卫，盔甲整齐划一，纪律森严。
　　
　　城内楼宇层层叠叠，两层、三层的石砌楼房随处可见，街道宽阔，划分出集市区、工匠街区、冒险者街区、贵族居住区。街上行人熙熙攘攘，商人、工匠、学者、雇佣兵、游艺艺人往来穿梭。城里的人见识更广，心思也更为复杂，面上客套有礼，却处处带着防备与算计，不会像小镇居民那样轻易对陌生人吐露话语。街边随处可见挂牌的商会、药铺、典当行，摊位上摆着落枫镇根本见不到的异域香料、染色织物、精巧首饰。
　　
　　缴纳入城关税之后，马车穿过巨大的拱门，正式踏入灰砾城。
　　
　　城中人声鼎沸，喧嚣扑面而来。
　　
　　几人没有选择闹市中心昂贵的贵族客栈，寻到冒险者街区一家规模尚可的庭院旅店租下整套小院。院内有马厩可以安置车马，几间独立客房，还有一处小小的议事厅堂，既方便落脚，也能避开过多陌生人的窥探。
　　
　　安顿完毕，众人围坐在厅堂木桌旁，摊开那份采集委托的文书。
　　
　　“这份委托本身没有危险，不需要和魔物厮杀，主要是耗时间跑野外搜集足量草药与矿料。”盖伦指尖点在纸面，缓缓说道，“不必所有人耗在野外。我们分开行动，一部分人外出完成采集，剩下的人可以在城里打探情报，补充装备物资。整套计划几乎没有破绽，只要我们行事正常，不必过度焦虑身份泄露。”
　　
　　柯尔点点头，猎人的直觉让他习惯性留意窗外街上往来的人影：“我熟悉野外山林，我随盖伦去郊外山地负责主要的采集工作，两个人足够应付采集任务。”
　　
　　“那我留下来。”莱恩开口，“我负责在城内联络渠道，提前打听后续出路，同时看管我们的马车与行李，守好住处。”
　　
　　如此一来，便剩下塔塔丽与瓦伦。
　　
　　瓦伦思索片刻：“我去城里的冒险者公会转转，了解这座城市的局势，看看有没有别的备选委托。落枫镇那边的事情有完整的说辞兜底，就算有人谈起，我们也有据可依，不用杞人忧天。”
　　
　　分工敲定。任务不需要急着立刻动身，休整一日，明日再分头行事。
　　
　　短暂商议结束，其他人各自回房整理行囊。塔塔丽没有留在院内，独自一人走出旅店，漫无目的穿行在灰砾城的街巷。
　　
　　喧闹的工匠街区烟火气最重，打铁铺叮叮当当的敲击声此起彼伏，火星时不时从敞开的店门飞溅出来。一间规模不小的铁匠铺吸引了她的目光，敞开的木门两边摆放一排排刀剑、短矛、斧头等成品武器，铁料被打磨得寒光闪闪。
　　
　　铺子里，留着满脸焦褐色胡须的铁匠老板，正拿着两把短剑，对着面前的顾客细细讲解。
　　
　　“你看这一把，普通生铁锻打，硬度尚可，但是韧性差，遇上硬撞击刃口容易崩口。另一把掺入了少量陨铁碎屑，反复折叠锻打，重量均衡，抗冲击要好上一大截，价格自然也要贵不少。”
　　
　　老板一边说着，交替挥舞两把短剑演示刃口的差别。
　　
　　塔塔丽缓步走入铺内。铺内炉火温热，空气中弥漫铁与炭火的灼热气息。她没有说话，伸出手，指尖轻轻搭在货架上一件件兵器之上。
　　
　　独属于她的金属感知顺着指尖流淌进去。
　　
　　不需要敲击，不需要掂量，仅仅是触碰，兵器内部的材质便清清楚楚呈现在她的感知之中。哪一把是粗劣生铁，哪一把混合钢料，杂质多少，锻造时折叠的层次，内部细微的裂纹，每一件武器的优劣、成分，全部在她脑海之中清晰区分开来。
　　
　　普通生铁剑，杂质繁多，内部布满细碎气孔。
　　
　　复合锻打的钢剑，层次细密，韧性出众。
　　
　　还有几件装饰大于实战的礼仪佩剑，外表光鲜，内里材质绵软，根本上不了战场。
　　
　　铁匠老板注意到这名黑发少女，只是以为她好奇把玩店里的武器，也没有上前驱赶。
　　
　　塔塔丽的手指划过一把做工精良的单手阔剑，这是铺子里品相最好的一把成品，用料扎实，锻打层次均匀。她心念微动，没有触碰熔炉，没有取用任何铁矿。
　　
　　只见她掌心微光一闪，银灰色的金属物质凭空在手掌上方凝聚、延展、锻造成型。
　　
　　铿锵的细微金属流动声响过后，一把和货架上那把阔剑外形、尺寸、重量、材质分毫不差的复制品静静悬浮在她的手心。纹路、刃口、护手的雕刻细节，完完全全一模一样。
　　
　　铁匠老板瞳孔骤然收缩，手上讲解的短剑哐当一声磕在木台，整个人僵在原地，嘴巴微张，满脸的难以置信。
　　
　　铁匠愣在原地，手里的短剑差点滑落到地面，炉火噼啪燃烧，打铁铺里只剩下炭火滋滋的轻响。
　　
　　那柄凭空凝聚出来的单手阔剑静静悬浮在塔塔丽掌心，刃面反射着炉膛跳动的火光，连剑身上锻造留下的细碎层纹都和货架的原版别无二致。
　　
　　顾客也忘了继续听老板讲解武器，眼睛瞪得滚圆，死死盯着那团凭空诞生的金属器物。
　　
　　塔塔丽指尖微微一沉，复制出来的阔剑稳稳落在手掌，重量与原版毫无差别。她握住剑柄轻轻挥了半圈，破空之声低沉利落，锋刃凛冽，并不是徒有其表的样子。
　　
　　铁匠喉结滚动，好不容易才找回自己的声音，压低了嗓子，满是惊愕，只把这归为魔法的伟力：“小姑娘……阁下竟是高阶魔法师！我干铁匠三十多年，从未见过如此精妙的塑金法术。”
　　
　　塔塔丽把复制品举起来，和货架上的原版并排比对。材质感知还在持续反馈，就连原版剑身上一处极其微小、肉眼几乎看不见的内部暗伤，复制品也一并复刻了下来。
　　
　　“只是一点小本事罢了。”她语气平淡，没有过多解释，手腕轻抖，复制品在手中缓缓消解，银灰色的金属化作细碎微粒消散在空气里，仿佛从未出现过。
　　
　　凭空而来的剑，又凭空消失。
　　
　　铁匠长长呼出一口气，后背已经沁出一层薄汗。他见过不少塑金系法师，可那些法师都必须依托现成的金属原料，像这样无中生有，连锻造的瑕疵都完美复刻，已然远远超出他认知里普通法术的范畴。
　　
　　“阁下……是来挑选兵器的吗？”铁匠试探着问道，态度已然带上几分恭敬。
　　
　　“只是路过，过来看一看。”塔塔丽目光扫过架子上其余的刀斧，好奇心已经得到满足，便不再触碰那些武器，转身缓步走出铁匠铺。
　　
　　
　　
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