第一二八三章 棋局落定 (第2/2页)
　　
　　银质烛台上的火苗轻轻跳动，将满室映得温暖而明亮。亚特坐在上首，保罗坐在他右手边，安格斯和库伯坐在保罗对面。
　　
　　往下，是跟随保罗一道来的那些勋贵和富商，足足坐了二十来人。他们中不少人与亚特相识，和欧陆商行往来密切。
　　
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　　此刻，众人觥筹交错，谈笑风生，气氛热烈。
　　
　　亚特端着酒杯，不时与身旁的保罗碰杯。
　　
　　保罗喝了几杯後，话渐渐多了起来，提到今年卢塞斯恩的麦子收得不错，说起他新养的那只猎犬如何勇猛，又说起他那个不成器的小儿子给他惹了什麽麻烦。亚特听着，不时插几句嘴，两人说说笑笑，全然没有任何拘谨。
　　
　　酒过三巡，坐在安格斯对面的一位富商忽然放下酒杯，清了清嗓子，开口道：「伯爵大人，听说欧陆商行和北边的汉萨同盟签了商贸协定？可有这回事？」
　　
　　喧闹的大厅里安静了一瞬，众人的目光都落在亚特身上。
　　
　　亚特放下酒杯，看了富商一眼，点了点头，没有回避，「确有此事。商务部长萨尔特亲自去的，刚签的协定。以後北边的毛皮、琥珀、鲸油，可以直接经欧路商行之手往南边运。南边的丝绸、香料、瓷器，也能往北边销了。」
　　
　　话音刚落，大厅里便响起一片嗡嗡的议论声。一个身材圆润的商人放下手里的羊腿，眼睛发亮，叹道：「伯爵大人，这可是天大的好事！北边的货，我们从前只能从中间人手里买，价钱贵不说，还常常断货。如今商路打通了，我们是不是也能分一杯羹啊？」
　　
　　另一个尖脸的商人紧接着开口，语气里带着几分急切：「伯爵大人，我们手里也有不少好货，若是能搭上北边的路子，价钱至少能翻一番。您看，能不能……」
　　
　　他没有把话说完，但在座的人都懂他的意思。
　　
　　亚特端起酒杯，抿了一口，目光扫过那些或期待或试探的面孔，不紧不慢地放下杯子，开口道：「诸位的意思，我明白。商路通了，货要流通，光靠欧陆商行一家是不够的。南边的货要往北边去，北边的货要往南边来，靠的是大家齐心协力。」
　　
　　「这件事，我确实有个想法。」
　　
　　大厅里安静下来，保罗也放下手里的酒杯，侧过身来，目光落在亚特脸上。
　　
　　「汉萨同盟那些北方人，能抱团，能把生意做到整个欧陆，靠的是什麽？靠的是规矩。他们几十个城邦联合起来，统一商路，统一市场，外人想插进去难，他们自己人做起来却很顺当。我们南方人，论货物，论头脑，不比他们差。可我们各做各的，一盘散沙，自然斗不过人家。」
　　
　　他放下酒杯，双手交叠放在桌上，目光扫过众人：「我的想法是，我们也联合起来。南边的商队，不管是大商行还是小商贩，只要愿意守规矩，都可以加入进来。统一关税，统一商路，统一市场。货往一处走，钱往一处流，力气往一处使。这样一来，北边的汉萨同盟就不敢小瞧我们，南边的生意也能越做越大。」
　　
　　大厅里静了片刻，随即爆发出一阵热烈的议论声。
　　
　　那个魁梧的商人一拍桌子，满脸兴奋：「伯爵大人说得对！我们早就该这麽干了！那些北方人凭什麽把持着北边的市场？我们南边有的是好货，不比他们差！」
　　
　　「统一关税，统一商路，这可是大事。若是真能成，我们在北边就再也不怕被人欺负了。」
　　
　　大家你一言我一语，相谈甚欢。
　　
　　保罗伯爵一直坐在那里，一言不发。他端着酒杯，偶尔抿一口，目光却不时瞥向亚特。那张被岁月磨得棱角分明的脸上，看不出什麽表情，只是那双眼睛，比平时亮了些。他在等，等亚特把话说完。
　　
　　亚特见众人如此热切，也不扫兴，等议论声稍歇，才继续道：「当然，这只是个想法。具体怎麽个联合法，税怎麽定，商路怎麽走，利润怎麽分，都得慢慢商量。不是一朝一夕的事。」
　　
　　他看向保罗，嘴角带着笑意：「不过，这件事要是能成，对我们南边的商人，对卢塞斯恩，对威尔斯省，都是好事。」
　　
　　保罗终於放下酒杯，缓缓点了点头。他看了亚特一眼，目光里带着赞许。「亚特伯爵，若此事能成，我们卢塞斯恩第一个加入。」
　　
　　话音刚落，大厅里顿时响起一片欢呼声。众人随即高举酒杯，大声道：「为伯爵大人的提议，乾杯！」
　　
　　「乾杯！」
　　
　　众人纷纷举杯，齐声应和。
　　
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