第一千六百一十章 逆战 (第2/2页)
屋漏偏逢连夜雨，恰逢天象之变引发的大规模兽灾席卷边境，他的家园被凶兽摧毁，那些为数不多的亲人，也在兽灾中惨死，真正陷入了走投无路的绝境。绝境之中，他索性破罐子破摔，聚集了一批同样流离失所、无家可归的流民与逃散兵卒，靠着一身狠辣手段与几分侥幸的运气，四处收拢势力、劫掠村寨，抢夺粮秣与兵器，一步步从无名小卒，蜕变成如今掌控数千乱党、能围攻重镇小城的一方“义军”大头领。
而真正让赫卢曼站稳脚跟、势力得以迅猛扩张的，是一次险死环生的重大危机——彼时因为多次劫夺失利，他手下多有异心和不满；又被其他贼寇势力围剿，身陷重围、众叛亲离，眼看就要覆灭，却意外获得了，不请自来的幕后援助者。这些援助者行事隐秘，从不露面，却会通过定时接洽与联络，为他提供关键的消息、粮秣乃至兵器支援，助他一次次化险为夷、吞并其他小股势力。
当然，这一切的顺遂，也离不开乱世造就的风口。那些身处遥远边地的部酋贵姓、官宦老爷们，趁着天城上京的朝廷忙于镇压各方妖变、兽灾与骚乱，无暇顾及远方边疆的间隙，纷纷撕破脸皮，开启了官面上的相互侵扎，私底下争斗夺权、攻杀暗害的乱局。边境的秩序彻底崩塌，各方势力割据一方、相互倾轧，这也让赫卢曼这些原本只能苟存在各方势力夹缝中、辗转流离于边境的“蛇虫鼠蚁”，一下子获得了腾挪辗转、壮大自身的广阔空间。
而黑沙镇这处商路要冲，便是他野心膨胀路上，最关键的一块垫脚石，拿下这里，他便有了与各方势力掰手腕的资本更能让他在幕后扶持者的眼中，占据更大的分量和价值。因为，当初除了那批被他称为“受祝之子”的麻袍人，赫卢曼还从幕后援助者那里，得到过一个隐晦的暗示与承诺——只要他能持续制造足够大的声势，搅动边境的局势，在合适的时机之下，或许能获得一次朝廷招安的机会。
彻底摆脱“乱党大头领”的身份，成为一位体面的官人，一名手握实权的将校，真正摆脱过往的卑微出身，跻身官府之列。这份承诺，如同一根毒刺，深深扎在赫卢曼的心底，日夜灼烧着他的野心。他虽不知幕后扶持者的具体身份与由来，却也从那些前来联络的使者身上，捕捉到了些许蛛丝马迹。
那些人从头到脚都竭力隐藏，自己的行踪与身份，衣着朴素、言语低调，却终究藏不住骨子里的矜贵——他们衣料缝隙中，隐约透出浸渍着名贵香料的气息，那是只有上位者才用得起的珍稀熏香；举手投足间的细微动作，不经意间流露的姿态，都让赫卢曼想起了昔日在花街画舫中，偶然遭遇的那些高高在上、却又拿捏作态的官宦、邦君、藩主与贵姓老爷们，那份刻在骨子里的优越感，绝非普通人家所能伪装。
因此，接下来的赫卢曼，就在侧近朋党的震声呼喝之下，迫不及待地被簇拥着，策马闯进了满地狼藉的大门内。马蹄踏过门前的血污与碎石，溅起点点黑红色的血沫，身后的同党亲信紧随其后，个个面带贪婪，早已做好了劫掠城内物资的准备。但是下一刻，他身边拥众鼓噪而来的声嚣，却齐刷刷地停滞、戛然而止，连马蹄声都仿佛凝固了片刻。
因为，呈现在他们面前的，是一片尸横枕藉的惨烈场景：那些本该闯入城内、继续肆虐破坏的麻袍人，此刻东一块、西一块地散落在门内的狭促空间中。肢体残缺不全，黑红色的污血浸透了地面的砖石；甚至还有一些被硬生生钉在墙面之上，污血顺着墙面蜿蜒流淌，在墙根下积成小小的一团团血洼。
从麻袍下露出的隐约畸形断肢，还在微微抽搐着，残留着未散的渗人气息；仿佛在入城的顷刻间，这些力大无穷、生撕血肉的强悍存在，便遭受了覆灭性的残杀，连反抗的痕迹都未曾留下。见到这一幕，素来狠辣果决的赫卢曼，也不由头皮发麻、喉咙干涩，一股寒意顺着脊椎直窜头顶，他猛地勒住马缰，嘶声吐气道：“退！……快退出去！”语气中满是罕见的慌乱与惊惧。
但下一刻，当他们乱哄哄地转头回望，想要仓促退离时，却看见自己后方的围营之中，已然腾燃鼓荡起冲天烈焰。火光染红了半边夜空，熊熊火势顺着风势疯狂蔓延，烧得那些躲闪不及、或是舍不得丢弃掳掠来的财物与战利品的贼众，在即将被火焰吞噬的下风处，发出撕心裂肺的震天惨叫，凄厉的哀嚎声穿透火光，在黑沙镇外的上空久久回荡。
这一刻，赫卢曼瞠目欲裂，胸腔里的怒火与惊惧几乎要当场爆炸开来。因为，就在那汹汹腾燃、吞噬一切的火光之中，更有成群结队、人马俱甲的铁骑，正踏着燃烧的灰烬，毫无阻碍地冲破火墙而来。铁甲铿锵作响，马蹄踏碎砖石，带着千钧之势，如猛虎下山般席卷而来，所过之处，火焰被踏灭，烟尘被掀起，那股肃杀凛冽的气势，瞬间压过了乱党所有的喧嚣与哀嚎。
“龙牙军？……龙鳞卫？……还是血龙飞骑？六如禁从？”赫卢曼死死盯着那支冲破火墙的铁骑，嘴唇哆嗦着，不由喃喃自语，语气中满是难以置信的惊骇：“此辈怎会……无端在此？”这些名号，皆是大夏最精锐的铁骑劲旅，每一支都战力滔天，远非他手下这些乌合之众所能抗衡。若非从征皇亲贵胄、中枢的显要重臣，却也从不轻易出现在，分布在大夏各地要冲，例行值守的天领、御地之外，更勿论如此的荒僻边疆地区。
下一秒，不等他从惊骇中回过神来，一道沉闷的呼啸声骤然响起，他身边那名举着高耸多穗幡子、负责传令调度的褐甲亲卫，竟凭空四分五裂般炸碎开来，血肉与甲片飞溅四射，重重砸落在赫卢曼的马前，溅得他满身血污。