第六百零七章 公开暴毙，血清与黑潮（7K） (第2/2页)
“它们甚至超出了某些细菌的体积，可以在光学显微镜下被直接观察到，但没有核糖体等基本细胞器，也不能独立繁殖。”
“实际上，羽蛇锥虫几乎有着典型螺旋菌的大小与长度，而常见的球菌通常为0.5~1微米……”
图像放大，显示出锥虫表面复杂的鳞状纹路，以及一个个优雅精美、互相拼接的正二十面体。
“最令人困惑的是它的遗传物质。”
吴博士点开移除了模拟病毒的衣壳，“我们发现了至少四十种不同生物的DNA片段，包括人类、多种爬行动物、某些已经灭绝的恐龙类群，以及……一些无法识别的序列。”
“拥有超过3000万碱基对和几万个编码基因的它，前者是典型病毒如HIV的数千倍，后者的复杂度则不亚于人类本身……其中，却只有3%左右与地球上已知的生物同源，其他97%都是洪荒般的存在。”
“我记得……人类有30亿碱基对，比这个羽蛇锥虫多出百倍，可两者的基因组数量竟然相当？利用率也太高了吧！”
中将语气惊讶，看来也是个有学问的人：“生物居然能进化达到如此精妙绝伦的地步？”
“是的……它若非上帝的礼物，那便是撒旦的饵料，总之与神迹无异。”
吴博士接过话题：“凭借着不可思议的基因链条，羽蛇锥虫可以大幅改造宿主细胞的功能，将其转化为另一种新的生物。我们称之为‘龙化’过程。”
“用形象易理解的话来说，锥虫就像是缩小版的精~子，它将宿主细胞视为卵子，钻入其中进行基因的编码互相融合，从而诞生出跨物种的‘混血’生命单元，当这种单元遍布全身各处——”
“那就代表着‘龙化’已步入晚期阶段。”中将表示理解：“原来是这样发生的变异。”
吴博士点了点头：“这就是‘鳞化病’的内在机理，绝大多数患者会在感染潜伏期体质飞速提升，出现一系列蜥形纲的特征，增加攻击性，朝着嗜血的‘爬行类’怪物不断转化……”
“但有趣的是，某些特殊个体——大约1.6%的感染者——始终保持着正常人类形态。”
中将的眉毛拧成一团：“你是说超级士兵？”
“我称之为‘进化适配者’。”
吴博士点了点头，指尖在虚拟屏幕上划过，调出一组新的数据图表：
“这些进化适配者不仅不会‘龙化’，在病症晚期丧失个人意识，反而能获得超乎常人的体能和智力提升。他们的DNA与羽蛇锥虫之间存在着某种未知的和谐共生关系，允许他们利用病毒的力量而不受其害。”
“那……这些人就是我们要找的‘特殊项目’的试验体？”中将的眼神中闪过一丝兴奋：“进化者可控吗？是否会有隐藏的缺陷？最后，什么方法能检测出人群中的‘进化适配者’？”
“……都尚未得到可靠的结果，时间毕竟太短，只研究了一个多月。”吴博士的手指在键盘上停滞了一瞬，实验室的蓝光在她防护面罩上投下深浅不一的阴影。
“但我们已经发现了关键线索——”她调出一段脑部扫描影像，“进化适配者的前额叶皮层会出现特殊的神经突触重组，这种变化在普通感染者身上完全不存在。”
“至于‘失控’的可能性……我这边的监测结果是，每个进化者和感染者，都会在做梦中目睹‘炽天使降临凡间’，那是一条纯白色的六翼巨龙，和无边无际的金属城市……没有人知道这个梦代表着什么。”
“听上去像是某种集体潜意识投射。”中将若有所思地摩挲着下巴，“继续监测这个现象。总统需要在下周前看到可行性报告，不管你们用什么方法——当前局势越发紧张，必须得获得新的力量。”
“对了，羽蛇锥虫的传染性究竟怎么样？应该不会引发电影里的‘生化危机’吧？”临走前，他忍不住多问了几句：“你有研究过么？”
“中将，您的担忧很有必要，但实际情况比我们预想的要复杂。”
吴博士的表情变得严肃，“羽蛇锥虫的传播途径确实主要是体液传播，包括血液、唾液、米青~液等，但在已有的案例中，却广泛发现感染者主动参与传播、如故意污染食物、水源的状况……就像是受到了某种驱使。”
她调出一段监控录像，画面中一个仅是初步龙化、皮肤微显青灰的早期感染者，正将黑色粘液注入超市的饮料货架。
“更令人不安的是，我们检测到空气中存在微量病毒气溶胶，虽然浓度不足以造成直接感染，但在密闭空间长期暴露仍存在风险。”
中将的脸色变得铁青：“所以这玩意儿确实会引发生化危机？”
“不完全是。”吴博士快速切换幻灯片，“羽蛇锥虫有个奇特特性——它对宿主的改造需要消耗大量能量。我们的计算模型显示，当感染率达到人口15%时，病毒就会因为资源不足而自动减缓传播速度。”
沃伦中将刚松了口气，吴博士的下一句话又让他绷紧了神经：
“但问题在于，那些完成龙化的感染者……他们正在建立某种社会组织。”
实验室主屏幕突然亮起，显示出一组卫星图像。在危地马拉城郊，数十个龙化者正井然有序地建造着某种金字塔状建筑，虽然期间全无交流，他们的动作却协调得不可思议。
“上帝啊……”中将不由自主在胸前画了个十字，“它们仍有智慧？”
“比那更糟。”吴博士的声音低沉下来，“它们似乎保留着部分人类记忆。昨天NSA截获的通讯显示，龙化者之间使用着一种由人类语言演变而来的声波交流，而且……”她顿了顿，“它们在进行宗教仪式。”
画面切换到红外影像，一群龙化者围成圆圈，中间是个体型明显大一号的个体，它头顶的角质突起已经形成冠状，正在用利爪在地面刻画复杂的符号。
“它们在崇拜什么？”中将的声音有些发抖。
吴博士没有立即回答。她调出一张对比图，左边是龙化者刻画的符号，右边是玛雅文明中羽蛇神的图腾。
“Quetzalcoatl……”中将念出这个拗口的名字：“你是说它们在崇拜羽蛇神？”
“或者……”吴博士调出第三张图片，那是感染者们梦中出现的白色六翼巨龙：
“在等待它们的‘神’降临。”
……
同一时间，威尔逊的眉头皱了起来。
他快步走向实验室深处的安全通讯室，输入十二位密码后，视频会议系统自动连接。
屏幕亮起，显示出一间昏暗的会议室。长桌尽头坐着国~防部副部长理查德·克劳斯，两侧是几位军方高层和一名穿白大褂的老年女性，尽皆面容肃穆。
“东~京事件已经发生，”克劳斯开门见山，“总统要求‘银翼计划’进入第二阶段。”
“但是长官，我们还不清楚血清的长期效应——”威尔逊试图解释。
“不需要清楚，”那位老年女性打断他，“白~宫医疗组已经确认，稀释1000倍的血清能在72小时内使衰老细胞恢复年轻态。总~统先生本人已经接受了第一次注射。”
威尔逊感到一阵寒意，冷汗涔涔。他知道这些血清来自那些看似“进化”的感染者——那些体内有着隐性龙类基因、因此未被侵蚀精神的幸运儿，逃过了龙化的厄运，却逃不脱被囚禁抽血的另一种结局。
“博士，你在听吗？”
克劳斯的声音将他拉回现实，“我们需要提高产量，每周至少500剂标准剂量。”
“这需要更多进化者供体，”威尔逊说，“而且，现有的纳米滤网数量明显不足。”
“那就扩大感染基数，”克劳斯冷冷地说，“南美几个贫民窟已经被标记为‘自然疫~区’。纳米滤网的问题，会有人跟你联系的。”
视频会议结束后，威尔逊回到主实验室。
技术员们正在将最新一批血清装入带有军方标志的运输箱。他拿起一支试管，对着灯光观察那金色的液体。就在这时，威尔逊的私人邮箱突然弹出一条加密信息。发件人栏只显示一个代号：“.”。
“亲爱的博士：
想必您已经注意到，银翼血清的受试者将在3-6个月内经历不可逆的基因崩溃。羽蛇锥虫带来的进化是个美丽的谎言，就像希腊神话中伊卡洛斯的蜡翼。
我研发了稳定血统的药剂，可完美中和锥虫的副作用。若有意合作，请在《自然》杂志下期刊登一则关于玛雅历法的书评。
您真诚的，
赫尔佐格
——一位共同关注龙族文明的朋友”
威尔逊的手指在键盘上悬停。赫尔佐格——这个名字在极少数流传的龙类研究情报中出现过，通常与危险的生物禁忌实验联系在一起。军方情报显示，他极可能是R本黑道组织“猛鬼众”的神秘领袖“王将”。
实验室的门突然打开，打断了威尔逊的思绪。他的助手神色慌张地冲进来：“博士，刚收到五~角大楼急电！秘党通过秘密渠道提供了两套新型外骨骼和高斯步枪原型，要求我们立即停止所有与锥虫相关的研究！”
威尔逊苦笑。秘党——这个隐藏在历史阴影中的组织终于出手了。他们提供的技术或许足以改变现代战争形态，但比起羽蛇锥虫带来的长生可能，又算得了什么？
他看向隔离舱。“样本7号”正用那双蛇一般的竖瞳盯着他，嘴角扭曲成一个诡异的微笑。威尔逊突然意识到，这个感染者可能从未失去过理智，他只是在等待时机。
电脑屏幕再次闪烁，又一条匿名信息抵达：
“时间不多了，博士。当第一轮黑潮降临时，只有站在进化顶端的人才能幸存。”
窗外，沙漠的烈日炙烤着51区的水泥跑道。
威尔逊不知道那所谓的“黑潮”是什么，但他隐约感到，一场远比危地马拉疫情更可怕的灾难正在逼近，而自己，正是它的引领与引爆者——想到这里，博士情不自禁露出了个阴森而残酷的笑容：
“准备第七批次的运输。通知德特~里克堡方面，我们需要增加三倍的离心机容量。”
助手迟疑道：“但博士，总统医疗组要求的剂量已经——”
“执行命令。”威尔逊打断他，目光仍锁定在赫尔佐格的邮件上。
——既然白~宫那群蠢货执意要飞向太阳，那他何必阻拦？当那些高高在上的权力者开始龙化、腐烂、尖叫着崩溃、化作一滩烂泥时，就是真正的“神明”降下天火毁灭索多玛之日！
他轻轻敲击键盘，删除了邮件，却没有回复。
屏幕的蓝光在威尔逊脸上投下深浅不一的阴影，某一瞬间，光线诡异地折射，竟在他面部投下了一层白银面具般的虚影，如同某种不可言说的伟大存在，正附身凝视——冰冷、光滑、毫无人性。
助手莫名打了个寒颤，却说不清为何恐惧。
……
同一时刻，东~京筑地市场地下仓库。
二十吨被注入锥虫培养液的蓝鳍金枪鱼正在被分解装车，送往首~都圈各大高级餐厅。
戴着能剧面具的男人用手术刀在鱼鳃部位精确划开毛细血管网络，再将装载淡绿色液体的微型胶囊嵌入伤口。面具上猩红的嘴角咧到耳根，在昏暗的冷库灯光下宛如恶鬼。