第五百八十六章 被吓了一跳 (第2/2页)
　　
　　堂屋的八仙桌上已经摆开阵势：粗瓷大盘里堆着油亮亮的红烧鸡块，鸡腿上的肉几乎要从骨头上坠下来。
　　
　　青瓷碗盛着金黄的鸡蛋羹，表面撒的葱花还带着露水，竹篾筐里码着雪白的馒头，热气裹着麦香扑面而来。
　　
　　李村长的老伴系着褪色的蓝围裙，正从灶间端出盆酸辣汤，盆底沉淀的木耳和黄花菜晃晃悠悠，看得李安国喉结直滚。
　　
　　“坐！都坐下！”李村长扯着嗓子喊，推过来的木凳还带着阳光晒过的温度。
　　
　　周益民注意到桌上唯一的荤菜——那盘红烧鸡，鸡爪整齐地剁掉了，显然是把最好的部位留给客人。
　　
　　李村长抓起酒葫芦往粗瓷碗里倒酒，琥珀色的液体溅在碗沿：“自家酿的枣酒，周科长尝尝！”
　　
　　“李村长，太破费了。”周益民按住酒碗，目光扫过墙根堆着的红薯干。
　　
　　“这些都是家常便饭而已。”李村长却红了脸，脖子上的皱纹里渗着汗珠：“周科长，您帮我们村这么大忙，俺们连个正席都摆不出.”
　　
　　他突然提高嗓门：“孩他娘，把柜子里的咸肉也切两块！”
　　
　　周益民连忙阻止：“李村长，这些都吃不完，没有必要浪费。”
　　
　　自己并不缺这些吃，没有必要让别人招待一餐，还要把“老底”都给掏出来。
　　
　　李村长听到后，这才作罢。
　　
　　李安国看着碗里油花翻滚的鸡汤，喉咙发紧。
　　
　　他想起自家过年才能吃上的炖鸡，也是这样油汪汪的香气。
　　
　　筷子刚碰到鸡肉，就被李村长老伴夹来个更大的鸡腿：“小伙子多吃点，看你瘦的！”
　　
　　老人的围裙上还沾着和面的面粉，眼角的笑纹里盛着说不出的热络。
　　
　　酒过三巡，李村长的舌头有些打结，却依然紧紧攥着周益民的手腕：“周科长，您说句实话，这批鸡能卖上陶家村的价钱不？”
　　
　　周益民这时候说道：“这个还是要看鸡的质量，和厂里的决定。”
　　
　　大数目的采购，就算是他也做不了主，只能是让丁处长来决定。
　　
　　李安国看着两人在昏黄的灯光下比划手势，酒劲上头，眼眶有些发热。
　　
　　碗里的鸡汤已经凉了，却依然暖着胃。
　　
　　他突然明白，这桌算不上精致的饭菜，藏着的是整个村子的指望。
　　
　　当李村长老伴又往他碗里添了个鸡蛋时，他终于不再推辞，大口扒饭的声响里，混着窗外此起彼伏的鸡鸣。
　　
　　正午的阳光将养鸡场的围栏染成琥珀色时，周益民推开吱呀作响的竹门，混合着干草与禽畜气息的热浪扑面而来。
　　
　　李村长举着生锈的手电筒在前引路，光束扫过密密麻麻的鸡笼，白羽鸡受惊般扑棱翅膀，扬起细碎的绒毛在光柱里翻飞。
　　
　　“周科长您看！”李村长踩着满地秸秆快步上前，胶鞋陷进松软的泥土里，“这批芦花鸡养足了六个月，每只都吃山虫和饲料长大！”
　　
　　他弯腰抄起一只肥硕的母鸡，鸡爪蹬在他粗布衬衫上留下泥印，“您摸摸这胸脯肉，紧实得很！”
　　
　　周益民用手指按在鸡脯上，触感弹而不软，鼻腔里充盈着新鲜草料的清香。
　　
　　他蹲下身子查看鸡笼底部的排水槽，发现垫着的稻壳干燥蓬松，几乎没有积粪：“防疫措施做得不错，通风口还加装了防虫网。”
　　
　　话音未落，李村长立刻来了精神，脖颈处的皱纹里都沾着秸秆碎屑：“全按您上次给陶家村的法子来的！”
　　
　　李安国半跪在泥地上，笔记本摊在膝盖上飞速记录。
　　
　　钢笔尖划破纸面的沙沙声里，他抬头望向暮色中的鸡群——那些在围栏间踱步的芦花鸡脖颈泛着金属光泽，鸡爪刨开泥土翻出蚯蚓，发出欢快的咯咯声。
　　
　　李村长举着电筒的手微微发抖，光线在周益民的侧脸晃出明暗交错的光斑。
　　
　　他突然抓住对方的胳膊：“周科长，您说啥我们都照做！”远
　　
　　处传来此起彼伏的犬吠，混着鸡群归巢的喧闹，李安国望着周益民认真讲解的侧脸，突然觉得沾着鸡毛和泥土的工装，此刻比任何制服都笔挺。
　　
　　暮色彻底笼罩养鸡场时，李安国合上笔记本，发现自己的袖口不知何时蹭上了新鲜的鸡粪。
　　
　　但他顾不上这些，只是跟着周益民的脚步，在高低错落的鸡笼间穿梭。
　　
　　李村长的手电筒光束在鸡舍里来回扫动，照亮一只只扑棱翅膀的芦花鸡。
　　
　　他的胶鞋深深陷进混着秸秆的泥土里，粗粝的手掌抚过鸡群油亮的羽毛，喉咙里发出安抚的“咯咯”声。
　　
　　“就这只，胸脯肉鼓得像小馒头！”说着猛地抄起一只足有六斤重的母鸡，却在递给周益民时突然顿住——对方戴着白手套的手悬在半空，没有立刻接过。
　　
　　“李村长，这个要我们带几只样品回去，还要等厂里的领导研究一下。”周益民的声音混着此起彼伏的鸡鸣，沉稳中带着斟酌。
　　
　　他望着笼中密密麻麻的鸡群，手电筒光晕里浮动的绒毛像细小的雪片：“涉及到数量这么多，我说了也不算。”
　　
　　李村长举着鸡的手僵在原地，浑浊的眼睛里闪过一丝失落，很快又转为理解。
　　
　　他转身将鸡轻轻放回笼中，动作放得极缓，生怕惊着这些金贵的家禽：“周科长说得在理！这么大的事儿，确实得慎重！”
　　
　　他抹了把额头的汗，在粗布裤腿上蹭了蹭：“我这就挑最拔尖的，每只都过秤！”
　　
　　竹制鸡笼被搬出来时发出吱呀声响。
　　
　　李村长蹲在泥地上，像挑选珍宝般逐一查看鸡的羽毛色泽、鸡爪粗细。
　　
　　他不时扭头询问身旁的老饲养员：“这只冠子够红不？”
　　
　　“那只尾巴毛齐整不？”
　　
　　最终选定的五只鸡被单独关进小竹笼，每只都在月光下泛着绸缎般的光泽。
　　
　　“这几只都是头生蛋的母鸡，肉最嫩！”李村长将竹笼系在摩托车后座，麻绳结打了又拆，拆了又打，反复确认牢固后，这才放心下来。
　　
　　很快周益民就带着李家村的样品回钢铁厂去。