第六百七十六章 前夕 (第2/2页)
“敬英魂！”
“敬兄弟！”
“袍泽慢走！”
酒味正壮，窗外，北平城的万家灯火，如同地上的星河，安静地流淌向远方。
......
滦水汤汤，其寒刺骨。
几乎在李易等人于醉仙居泼酒祭奠的同时，夜色下巨大的官船也掠过了滦河的江面。
初春的夜风，吹得这艘官船巨大的帆篷猎猎作响，船身随着浑浊湍急的水流微微起伏，每一次颠簸，都像是要将舱内那具早已油尽灯枯的残躯彻底摇散。
船舱内，一盏昏黄的油灯顽强地跳动着，勉强驱散一隅浓得化不开的黑暗和湿冷，浓烈的药味混杂着老人身上特有的衰朽气息，弥漫在狭小的空间里，几乎令人窒息，卢何蜷缩在厚厚的锦被和皮褥之中，整个人瘦得脱了形，如同一把被岁月和忧患彻底蛀空的枯柴，那张沟壑纵横、写满无尽疲惫与悲怆的脸上，此刻只剩下一种近乎透明的死灰，唯有一双深陷在眼窝里的眸子，偶尔在灯影下艰难地转动一下，映出一点幽微的、如同风中残烛般的光。
剧烈的呛咳毫无征兆地从胸腔最深处炸开，咳声不知持续了多久才慢慢平息下来，只剩下破风箱般沉重、艰难、带着不祥湿啰音的喘息，老仆含着泪，小心翼翼地用温水替他擦拭嘴角和手上的血污，动作轻柔得像对待一件即将碎裂的瓷器。
“到...哪儿了？”卢何的声音微弱得几乎被风声吞没。
“老爷，刚过滦阳驿，前面就是滦河渡口了，”老仆哽咽着，努力让声音清晰些，“进了渡口，离北平城就不远了。”
“滦河...”卢何浑浊的瞳孔里似乎掠过一丝极其微弱的光亮，他极其缓慢、极其艰难地转动着脖颈，目光投向那扇紧闭的、被厚厚毡毯遮挡的舱门缝隙，缝隙里，一丝带着水腥气的、格外凛冽的寒风钻了进来，拂过他枯槁的脸颊。
奇异地，这刺骨的寒意，竟让他那几乎被冰封的肺腑，感受到一丝久违的、带着痛楚的清醒。
“开...开点门...”他喘息着，声音断断续续，“透...透口气...”
老仆大惊：“老爷！外面风大！您这身子骨...”
“开！”
“呜--！”
凛冽的江风咆哮着灌入舱内，油灯的火苗疯狂摇曳，几乎熄灭，刺骨的寒意席卷全身，激得卢何浑身一颤，那沉重的、如同被铅块压住的眼皮，竟被这寒风生生刮开了一些。
他示意老仆将他扶起一点，用尽全身残存的力气，侧过头，目光穿过那条窄缝，投向舱外。
没有月，只有漫天星河，璀璨得近乎奢侈，泼洒在漆黑如墨的辽阔江面上，将奔腾的浊流映照得波光粼粼，仿佛揉碎了一河的星斗，巨大的官船在星辉下破浪前行，船头切开的水浪向两侧翻滚，如同两条不断延伸、闪烁着幽光的银带，两岸是模糊不清的、沉默的山影，在深沉的夜色里勾勒出雄浑而苍凉的轮廓。
风更大了，带着上游冰雪消融的凛冽生机，带着南方故土渐近的、微不可察的暖意，狠狠抽打在卢何枯槁的脸上，钻进他朽坏的肺腑，他贪婪地、深深地吸了一口气，那冰冷的空气如同无数细小的冰针，刺得他喉咙生疼，却带来一种近乎残酷的、真实的活着的触感。
他看到了。
看到了这浩瀚的星河，这奔腾的大江，这沉默的山川...这他为之呕心沥血、付尽残生的万里河山--一种难以言喻的复杂情绪，混杂着极致的疲惫、无边的悲怆，以及一丝微弱的、尘埃落定般的释然，如同这滦河之水，汹涌地冲垮了他心中最后一道堤防。
“呵...”一声极轻、极模糊的叹息，从他干裂的唇间逸出，消散在风里。
他原本以为，自己会死在定北府那间永远弥漫着炭火气、陈年木料沉味和沉重焦虑的枢密院正堂里，死在那堆积如山的案牍旁，死在为那万里新拓疆土殚精竭虑、呕心沥血的路上，他舍弃了告老还乡的最后机会，拖着残躯北上，早已将南归视作遥不可及的奢望，甚至...是生命无法抵达的终点。
他做了他能做的一切。用自己这具残躯，为那个年轻人，为这个刚刚从百年血火中挣扎出来的庞大帝国，在辽境那片浸透了血与仇的土地上，强行夯下了一根根新政的楔子，点燃了一把把燎原的野火，他镇压了叛乱，分化了部族，安抚了流民，更重要的，是播下了一颗名为“利”、足以在时间中缓慢消融百年仇恨隔阂的种子。
他以为那就是尽头了，他以为自己会像一根燃尽的蜡烛，无声无息地熄灭在那片陌生的、辽阔的、由他亲手参与重塑的疆土上。
可命运...竟如此弄人。
为了自己的学生，那个即将成为新帝的学生，他还是得回来一趟。
卢何浑浊的眼中泛起一丝极其复杂的光芒，是欣慰？是释然？还是那被强行唤醒的、对故土最后一丝微弱的眷恋？他不知道，他只知道，自己这副残躯，竟然真的挣扎着，踏上了南归的路，一路车马颠簸，水路交替，风寒侵骨，无数次他都觉得自己下一刻就要咽气，在某个不知名的荒驿路旁闭眼，可每一次，当那口浊气卡在喉咙里，眼前阵阵发黑时，总有一股说不清道不明的执念，硬生生又把他从鬼门关前拖了回来。
越往南走，天气似乎真的...没那么冷了？还是他早已麻木？亦或是离那熟悉的北境风物近了一分，残躯里那点属于“卢何”而非“枢密院使”的生气，便多挣扎出了一丝？
此刻，在这滦河中心，凛冽的星风之下，他竟然还能“看”到这壮阔的河山！还能感受到这刺骨的寒风！这本身，不就是一种奇迹？一种...命运的馈赠？
“顾怀...”卢何的嘴唇无声地翕动着，目光艰难地投向璀璨星河深处，仿佛穿透了无垠的夜空，落在那座名为北平的巨城，落在那个即将承载起整个帝国命运的身影上，“我...来见证了。”
“我这位先生...总算...没有负你所托...”
他感到最后一丝力气正在飞速流逝，眼前璀璨的星河开始旋转、模糊，化成一团晃动的、昏黄的光晕。身体沉重得如同灌满了铅水，一点点向那散发着死亡气息的厚褥中沉陷下去，意识如同退潮般迅速模糊，耳边只剩下江风的呜咽和老仆压抑的、绝望的啜泣。
“守好...看好...”最后的念头如同风中残烛，明灭不定。
他终究，还是回来了，以这副油尽灯枯的模样，回来见证一个时代的落幕，和另一个...他亲手参与奠基的时代的开启。
船，在星辉与寒风中，向着南岸那灯火依稀的渡口，沉默而坚定地驶去。
......
紫禁城。
夜色深沉，新宫的琉璃瓦在稀疏星光照耀下流淌着幽暗的光泽，巨大的宫殿群落沉默地吞吐着初春的寒气，宫道两侧新移植的松柏在风中簌簌作响，枝干上犹带御寒的草绳，透着一股强行催生的、尚未扎根的脆弱感。
顾怀没有乘坐步辇，只披了一件玄色的大氅，与同样只穿着常服便袍的赵吉并肩走在空旷的宫道上，靴底踏在崭新却冰冷的青石板上，发出清晰而单调的回响，在寂静的深宫传得很远，随侍的宦官和侍卫都被远远屏退在数十步外，如同融入阴影的背景。
“叔父，”赵吉的声音在寂静中响起，“卢老...快到了吧？滦河渡口已备好了太医和暖轿，只是...枢密院那边传来的密报，卢老的身子在这些日子里越来越差了，这一路车马劳顿，滦河风急...会不会...”
顾怀的脚步没有丝毫停顿，目光沉静地望着前方宫灯勾勒出的重重殿宇轮廓，那轮廓在夜色中显得格外庞大而压抑，他的声音不高，却异常平稳，听不出太多波澜：“生死有命，卢老能撑到渡口，便是天意，若不能...”他微微一顿，侧头看了赵吉一眼，深邃的眸子里映着宫灯幽微的光，“那也是他选的路，他拼尽最后一口气回来，不是为了听我们唏嘘感叹，是要亲眼看看，他为之耗尽心血的东西...最终会变成什么模样。”
赵吉默然。
“不说这个了，”顾怀话锋一转，语气似乎轻松了些许，但眉宇间那份沉凝并未散去，“这几日朝堂上下，都在议论国战已熄，北平是否还适合作为都城，而且就算要继续定都在这里，都城之名，也可以找个更合适的，礼部那几个老学究，连上了三道奏疏，引经据典，说北平之名，只适合之前局势，偏于一隅，格局气魄皆不足，力主更名，有人提议复‘燕京’古称，言其雄浑；有人力荐‘神京’，以彰天命；更有人翻出故纸堆，说什么‘幽州’乃上古帝都所在，气运悠长...”
他嘴角勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度：“吵得头疼。”
赵吉闻言，也忍不住露出一丝无奈的笑意：“他们这么吵，或许也不全是为了迁都或者改名，而是想在这个时候，活跃一些？而且叔父心中...其实早有定论了吧？叔父没有停修紫禁城，就足够说明一切了。”
顾怀没有直接回答，他停下脚步，站在一处稍高的宫台边缘，负手远眺，视线越过重重叠叠、尚显空荡的新宫殿宇飞檐，投向更北方那片被深沉夜色笼罩的无垠大地，那里，是燕山，是长城，是广袤的草原，是刚刚被血与火犁过一遍、又被卢何强行播下新种子的辽境。
“都城的名字，其实不重要，至于更换都城？”顾怀的声音低沉下来，“之前迁都北平是为了国战，所以在打下上京，辽国覆灭那一刻，我确实想过。”
赵吉屏息凝神。
“想过长安，”顾怀的目光幽远，“八水绕城，沃野千里，周秦汉唐，十三朝古都，那里是丝绸之路的起点，连接西域，沟通万里，若能定都长安，重现汉唐伟业，凿通西域，让大魏的威仪和商队再次直达葱岭以西，是何等盛景？”
但他随即就摇头道：“然而，长安偏西了，离新拓的辽境太远，离草原...也太远。”
“也想过苏杭，”他的目光又转向东南方，仿佛能感受到那遥远水乡温润的春风，“江南富庶，鱼米之乡，河网密布，舟楫便利，尤其是苏松之地，这些年经营海运，船坞林立，商船如织，若定都苏杭，背靠江南财赋，面向浩瀚东海，全力开拓南洋，打通海上丝路，让大魏的船帆驶遍四海，这又是另一番气象，”他顿了顿，“可是，苏杭...太安逸了，小桥流水，吴侬软语，暖风熏得游人醉...在那里住久了，人会忘记北方的风霜，会忘记草原的刀锋，会忘记这万里江山，是用多少将士的骸骨堆出来的。”
他的声音陡然拔高：“辽国是亡了，可草原的狼还在！耶律崇、萧斡里剌不过是丧家之犬，但草原上，永远会有新的敌人！只要水草丰美，只要马匹健壮，只要那些部落酋首心中的贪婪和野心不死，他们就永远是大魏北疆的心腹大患！今日之靖安，焉知不是明日之烽火？”
“定都北平！就是要让这帝都的宫阙，时时刻刻笼罩在北方的风霜之下！让后世的皇帝，每日推开窗，抬眼就能看见燕山！看见长城！看见那片孕育了无数强敌的莽莽草原！要让他们记住，这帝国的命脉，有一半系于北疆！记住松懈的代价，就是铁蹄叩关，烽火连天！”
“这里！就是帝国北望的眼睛！是抵在草原咽喉的利剑！我要后世子孙，生于忧患，死于安乐？不！我要他们生于忧患，长于忧患！唯有将帝都钉在这最前线，将天子的安危与北疆的稳固死死绑在一起，才能让这朝廷上下，永远绷紧那根弦！”
赵吉被顾怀话语中那磅礴的意志和冰冷的现实感深深震撼，他望着叔父在夜色中如同山岳般挺直的背影，感受着那扑面而来的、带着铁锈和风沙气息的沉重压力，久久无言，这才是真正的帝王该有的心术，超越了个人的安逸喜好，将整个国家的安危系于一处险地。
“当然，我也知道，”顾怀的声音缓和下来，重新望向北方的黑暗，“定都北平，远离江南财赋之地，漕运艰难，营建靡费，百姓北迁多有怨言...甚至后世史家，或许会骂我穷兵黩武，不恤民力，将帝都置于险地，”他自嘲地笑了笑，“只是骂名实在太多，再多点也没事，我背得起。只要能让后世子孙多一分警惕，就足够了。”
宫台上陷入一片沉默，只有风声掠过新裁的柳梢，发出细微的沙沙声。
过了许久，赵吉才轻声开口，问出了另一个盘桓在他心头许久的问题：“那...国号呢？礼部尚书提过，新朝肇基，万象更新，当更易国号，以应天命...”
“国号？”顾怀沉默片刻，微微摇头，“不改！”
“我起于微末，因缘际会，走到今日，”他说，“这江山，严格说来，不是我一刀一枪、从无到有打下来的，是赵轩...是他用尽最后的心力，将这座摇摇欲坠的江山，连同那时懵懂无知的你...一起，硬生生地，推到了我的面前。”
“或许改个国号，能消弭一些前朝的影响，能让新朝多些自欺欺人的意味，但留着它，也可以让我，永远记得这江山的来路，记得我...并非开国之君，而是承重之帝！唯有如此，才能时刻警醒，不敢懈怠。”
他叹息一声：“这大概，就是我的...宿命？”
定都险地，不改旧号。
为自己划下个不容忘却的界碑。
还真是冷酷的方式啊，叔父。
赵吉沉默地想道。