101【行路难】 (第2/2页)
　　
　　崔十七苦笑一声，叹道：“也不能说没有，但每次都会被人搅黄，草民知道是那位吴员外暗中作梗。若非草民两年前救过严知县的幼子，恐怕早就守不住这份家业。今日得大人援手，草民总算能了却一桩心事，接下来准备在城内寻一处普通铺面，将德润堂继续开下去。”
　　
　　这番对答让薛淮对他有了更深的了解。
　　
　　起初他认为崔十七有点像以前的薛淮，为心中的准则可以不惜一切，眼下看来对方并非固执之人。
　　
　　“如此也好，三千两加上你这间德润堂储存的药材，应该够你支撑很久。”
　　
　　薛淮好心地说道：“不过我始终认为，你不能一直免费帮人治病，一来你这样很容易引起同行的愤恨，二来这世间永远不缺病人，你这样做无法长久。”
　　
　　“多谢大人提点，草民记下了。”
　　
　　崔十七神色真挚，随即鼓起勇气说道：“大人，草民心中有一个疑惑，不知能否相询？”
　　
　　薛淮点头道：“但说无妨。”
　　
　　崔十七斟酌用词，徐徐道：“大人是否知晓，严知县的靠山便是本省道台倪大人？”
　　
　　所谓道台，指的是山东布政司左参政，大抵算是布政司第三号人物，位在左右布政使之下。
　　
　　实际上左参政在一省之内的地位肯定没有那么靠前，毕竟除了布政司之外还有提刑按察使司和都指挥使司，此外还有山东巡抚的存在。
　　
　　但是对于临清县来说，左参政已经是只能仰望的大人物。
　　
　　薛淮心中一动，已经品出这位满怀赤子之心的年轻郎中话中深意，他不动声色地问道：“你觉得我是因为严知县有位大靠山，所以才与他和光同尘？”
　　
　　“草民岂敢！”
　　
　　崔十七连忙起身，躬身道：“今日大人仗义出手，草民的困难得已解决，那些灾民也得到安置，这已经是最好的结局，草民若是还觉得不足，那与禽兽何异？”
　　
　　“不用这么紧张。”
　　
　　薛淮示意他坐下，平静地说道：“临清非本官治下，今日之举已是越俎代庖。严保庸的靠山是谁并不重要，关键在于本官只是路过此地，今日若当众让他下不来台，亦或一份弹章直接送往京城，这些本官确实都能办到。这些手段固然解气，但是又会有怎样的结果呢？”
　　
　　崔十七并未落座，他微微低着头，眼中浮现不解。
　　
　　薛淮停顿片刻，目光扫过墙上悬挂的条幅，缓缓道：“或许严保庸会因为本官的弹章丢了乌纱帽，但这件事至少需要一两个月，在这期间他可以阳奉阴违，暗地里刁难拖延，让灾民们迟迟无法得到安置。再者，他身后的势力会因此被惊动，继而抱团反扑，极有可能导致灾民们成为他们泄愤的目标。届时非但灾民们难以求活，就算你崔郎中也没有安稳日子。”
　　
　　“本官亮明身份，让严保庸低头应下这几件事，已是借势而为的极限，毕竟本官只是千里之外的扬州同知，并无直接决定对方生死的权力。”
　　
　　“当然，本官也可以图一时之畅快，扮猪吃虎耍威风，然后拍拍屁股走人，留下你们面对本地官僚的报复打击，这是你想看到的结果么？”
　　
　　崔十七沉默良久，他十分艰难地说道：“草民并无此心，只是……只是这严知县与富绅暗中勾结强夺民产，又视灾民如草芥，如此贪墨卑劣之人，只因大人位高权重，便能在顷刻间换了副嘴脸，变得心怀怜悯爱民如子？大人在时他不敢怠慢，可是大人马上就要南下，他的承诺与画饼充饥何异？”
　　
　　薛淮摇头道：“严保庸确非清官，但能力手腕还在，再者他很清楚本官的背景，只要本官给他留了体面，他就不会阳奉阴违。正如你所言，他顷刻换了嘴脸，正是因为他懂权衡，知进退。这种知进退，有时……恰能把事情做了。”
　　
　　崔十七喟然道：“大人说的道理，其实草民都懂，也明白大人愿意同草民说这些，是因为大人胸怀宽广，但……”
　　
　　他欲言又止。
　　
　　薛淮见状便直截了当地说道：“但他是贪官，所以你希望能换上一个清官。”
　　
　　崔十七默然。
　　
　　“莫要多想了，安心经营你的德润堂。”
　　
　　薛淮不愿再说下去，因为这个问题根本没有明确的答案，他是念在崔十七一片仁心的份上才解释了几句。
　　
　　“多谢大人解答，草民往后会继续钻研医术造福苍生。”
　　
　　崔十七躬身一礼，极其谦恭。
　　
　　薛淮微微颔首，起身离去。
　　
　　崔十七一直送到门外，他看着薛淮一行人离去的身影，脑海中思绪翻涌。
　　
　　他当然明白薛淮那番话是金玉良言，官场便是如此，没人能随心所欲，亦做不到绝对的清正廉洁，千百年来一直如此。
　　
　　可是他眼中不断浮现那些灾民的惨状，枯瘦如柴的老人，衣衫褴褛的妇人，嗷嗷待哺的幼儿……
　　
　　他深吸一口气，眉心陡然剧痛，随即一个念头悄然涌起，仿佛不断在叩问他的内心。
　　
　　“历来如此，便对么？”