第527章 断弦 (第1/2页)
　　
　　萧弈再登蒙山，站在宝严阁上凭栏而望，汾河两岸，已气象迥然。
　　
　　年初他与李防站在这里，看到的是荒田、枯渠和十室九空的村落。如今夏收已过，山脚下留茬的地里散落着拾穗的孩子。
　　
　　远处的村落上空飘着炊烟，不再是疏淡的三两缕，而是成片成片，与治铁、炭场和砖窑的烟火拧成烟带，被风扯得老长。
　　
　　萧弈看得反而皱了眉，喃喃自语道：「破坏环境。」
　　
　　今日随行的是继颗和尚。
　　
　　继颗自进了宝严阁，逐殿礼佛，一一跪拜已毕，方才踱至萧弈身後，因此慢了几步，低眉顺目，宝相庄严，问道：「王上方才说什麽？」
　　
　　「没什麽。」
　　
　　萧弈道：「阎晋卿早年就为我监造军器，然为人优柔，不能慑服河东犷悍之众。我欲令你为其副，掌佐其事，你此前开银矿，以一人之力支起伪汉国库，必能胜任。」
　　
　　继顒摇了摇头，双手合什，道：「大王也知小僧本方外之人，此前出仕，实是感念梅娘子旧恩，今娘子虽入王宫，却无意争宠竞权。贫僧亦无心功利，所愿唯在研求释典，不愿重蹈宦途。」
　　
　　萧弈心里清楚，继颗虽是个和尚，却擅权谋经济，嘴上说得淡泊名利，实则最是热衷功利，想要施展一身才干。今日装模作样，无非是嫌彼此关系不够亲近。
　　
　　他遂换上推心置腹的语气，道：「我何尝是拿功利聘你？是视你为自己人，我想等几个孩子再大些，聘请王府师儒，除了军器署，你可愿居於师席之一，替我训导子弟？」
　　
　　倒不是因为继顒的道德文章做得好，而是对症下药。
　　
　　果然，继颗眼神有了变化，不再遮掩那热切之意。
　　
　　很快他又垂下眼帘，深深一揖，道：「军造一事，贫僧有几句话，不知当讲不当讲。」
　　
　　「说。」
　　
　　「阎晋卿是个能办事的人，却不会做生意。他把军造署当成作坊，王上拨多少钱，他办多少事，造出甲胄军械交差便是，这般生钱实在太慢。」
　　
　　「依你之见？「
　　
　　继顒擡手指向山下汾河两岸的治炉炭窑，道：「炭场开采出来的煤炭，块炭质地坚好，便用以炼铁；碎炭可以散卖，供民间炊饭取暖；煤粉掺合湿泥，可压制成炭饼使用。便是煤矸石，亦能铺路垫基。可到阎晋卿手上，十成物料仅用得三成，余下七成都白白废弃糟蹋。」
　　
　　说罢，又指向冶坊。
　　
　　「冶坊所出之铁，亦要分等取用。上品灌钢，锻作兵刃锋刃；中品熟铁，打制铠甲甲片；下品生铁，则浇铸犁铧、锄镰、铁锅、铁钉之类农器日用。铸成之後，贩运河中、河北、河南诸地易粮。一把铁犁可换三斗麦，一柄锄头易得一斗粟。这便是以工济农，以农养工的道理。」
　　
　　萧弈点了点头，神色却平常。
　　
　　这些办法他也是知道的，只是施行起来极繁琐，没有手段不行。
　　
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　　故而，炭窖出事後，他立即意识到阎晋卿的能力撑不起军造署，特意来请继颗出山，这一步棋，看来是走对了。
　　
　　继颗目光一瞥，也许是没看到他的赞赏之色，接着，又抛出了下一个主张。
　　
　　「大王可知，河东及周边诸州有多少寺院？」
　　
　　「林林总总数百座。」
　　
　　「正是。单太原府之内，得朝廷敕额的寺院便有数十座，更不计其数的无名兰若、山野佛堂，星罗棋布河东诸州。这些寺院坐拥田产，自有车马、碾皑、仓廪。僧团行脚四方，过关津隘口不必缴纳商税，可赴中原、江南、蜀地、吴越、南汉，远者更能抵西域。所到之处皆可挂单，处处有同门接应。不论是贩运货物、采买物料，还是探听市价、刺探情报，何必再另行豢养商队、安置细作？军造产出的器物运至何处，当地寺院便可权充货栈，譬如五台山僧人赴开封讲经，返程多驱数匹马驮载经文，关卡吏卒岂敢肆意搜检僧人，不惧亵渎佛祖吗？」
　　
　　萧弈的瞳孔微微一缩，再次打量了继颗一眼。
　　
　　这和尚与李防、王仁赡都不同。
　　
　　李防善谋，所用多是堂堂正正的庙堂长策；王仁赡有奇谋，为萧弈处置秘事，眼界依旧不离朝堂格局。唯独继颗，熟稔三教九流，既善用机巧阴谋，又极重实务利害。
　　
　　萧弈上回同李防登临此处，筹谋的是裁抑佛寺势力；今日与继颗对谈，所言却是如何借河东佛门为己所用。
　　
　　继颗终於也看到了他眼神中的赏识之色，合什一礼，道：「王上当年抑佛的骂名，也该洗刷了。」「咚」
　　
　　宝严阁上，一声钟声敲响，佛音在山下盆地回荡开来。
　　
　　似乎还传得更远。
　　
　　回了晋阳宫，萧弈便将任命安排了下去。
　　
　　他不用担心阎晋卿与继顒合作得不好，他明显看得出，继顒对阎晋卿手头那些「笨活」并不感兴趣。处置完此事，殿外传来了通禀。
　　
　　「王上，范超回来了。」
　　
　　萧弈对此很重视，立即召见。
　　
　　很快，风尘仆仆的范超赶入殿内。脸上却是多了一道深深的刀疤，还没有结痂，甚是醒目。「见过王上。」
　　
　　「怎回事？」萧弈立即起身，道：「前番你潜入太原受了刑，此番还破了相。」
　　
　　「无妨。」范超咧嘴一笑，结果疼得嘶了一声，道：「卑职本就长得丑，破不破相差别不大。」「坐下说。」
　　
　　「是，此番卑职还是大意了，摸清了忻州形势，听说杨将军的信已送到李存瑰处，估量着那厮是愿降的，试着与他接触。结果被他的人拿下，还给了我一刀。好在李存瑰亲自出面喝止手下，不许伤我，又命人替我包紮上药。卑职大体看得没错，李存瑰并不想与王上彻底撕破脸，闹到无法挽回的地步，他牛大了一番，还是放了卑职回来。」
　　
　　「他如何说的？」
　　
　　「那厮口气大得很，言道当今天下，终究契丹国力最强。只要契丹国主肯发大兵来援，未必不能复取太原，他便要学石敬塘、杜重威的旧例，借契丹兵马，扶自己做中原天子。卑职当场斥他昏了心，甘心做契丹人的爪牙。他只冷笑一声，半句实在话也拿不出来，不过是色厉内荏罢了。」
　　
　　「虚张声势。」萧弈没信李存瑰吓唬人的鬼话，问道：「杨业如何？」
　　
　　「杨将军已然移兵恢河河谷，拿获数名契丹信使，搜得书信。信上说云州正在调集诸部蕃骑，不日便要南下，命李存瑰死守待援。杨将军割去其中一人的舌头，放归云州示威，余下的，尽数押到忻州城下斩首示众。」
　　
　　杨业这是在明晃晃地告诉李存瑰，他与契丹之间的联络已断，以打碎其幻想。
　　
　　「依卑职看，李存瑰心里透亮，晓得契丹靠不住。」范超嗤笑一声，又道：「他迟迟不肯归降，不过是两点，心中不服、脸上无光。往日在伪汉朝堂，他当众杀了力主闭城守太原的王劭，执意要战，骨子里本就是一副桀烈性子。若是此刻便拱手投降，旧日同僚故将都看在眼里，便等於自己打自己的脸面，领两千骑兵奔往忻州，哪里是要做北汉的忠臣？只是怕人耻笑而已。」
　　
　　萧弈点点头，对北面时局都很清晰了。
　　
　　李存瑰要脸面，若只求活命保存，这理由不足以让他归降。他要的不是一条生路，而是一个台阶。兵势威压，是硬性逼迫；杨业的书信，已然动摇他的心智；如今只差最後一步，压垮他心防的最後一根稻草。
　　
　　如今的北面形势，要取忻州，必须要快。否则等耶律屋质处置好契丹内乱，掉头南下与他争夺雁门一带的城池关隘，就费力了。
　　
　　萧弈打算给李存瑰一个台阶。
　　
　　太原距忻州很近，快马一天也就到了。
　　
　　经阳曲、过石岭关，周行逢亲自赶到相迎。
　　
　　「区区李存瑰，岂值得王上亲自来督战？末将看忻州粮食快要吃尽了，要不了多久，末将便能拿李存瑰的首级向王上报功。」
　　
　　「我岂是为李存瑰一人而来？」萧弈道：「随我看看北边地势。」
　　
　　恒山、五台山、云中山三面围合，北风从雁门方向灌进来，吹得披风烈烈作响。
　　
　　
　　
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