第一百三十二章 元兴新朝 (第2/2页)
“臣明白。”
“方侍郎，”萧景玄转向方维岳，“科举案复审，进度如何？”
“回陛下，”方维岳道，“已重新提审当年涉案的七名证人，其中三人翻供，承认当年受崔琰胁迫做伪证。另外，臣找到当年在沈府搜出‘试题草稿’的衙役，他承认，那些草稿是崔琰心腹事先放入沈府书房的。”
一桩桩，一件件，真相逐渐浮出水面。
“很好。”萧景玄点头，“加紧审理，朕要在元兴元年正月前，看到完整的案卷。”
“臣定当竭尽全力。”
众人又议了几件朝政，郑文远和方维岳方才告退。
殿内只剩萧景玄、沈青澜和顾衡之三人。
“青澜，”萧景玄握住她的手，“今日在朝上，委屈你了。本该直接册封你为后……”
“陛下不必如此。”沈青澜摇头，“郑尚书说得对，待父亲冤情昭雪，再行册封，才是正理。臣……不急于一时。”
“可朕急。”萧景玄看着她，眼中是毫不掩饰的深情，“朕等了八年，不想再等了。”
沈青澜脸颊微红，轻声道:“八年都等了，不差这几个月。”
顾衡之轻咳一声，识趣地转过身去。
萧景玄笑了笑，松开手，正色道:“说正事。青澜，你晋封尚宫令后，便可名正言顺地彻查内库。朕怀疑，这些年流失的内库物件，不止我们查到的那几件。”
“臣也有此怀疑。”沈青澜道，“尚功局历年账册漏洞百出，周尚宫却能在那个位置稳坐十五年，背后定有势力支持。臣打算从永和九年开始查起——那年黄河决堤，朝廷拨付赈灾银两百万两，同时内库有大量物资‘调拨灾区’，但地方接收记录模糊。”
“永和九年……”萧景玄沉思，“那时掌管内库的是……”
“是当时的尚宫令，周惠娘的姑母，周太后身边的旧人。”顾衡之道，“周太后薨逝后，那位尚宫令便‘荣养’出宫，据说在江南置了上千亩良田，过着富家翁的生活。”
线索一环扣一环，渐渐织成一张大网。
“看来，这宫里宫外，早就烂透了。”萧景玄眼中寒光闪烁，“也好，既然要清理，就清理个彻底。顾先生，你那边继续查胡三疤和王继恩。青澜，内库这条线交给你。方维岳主攻科举案。三线并进，朕倒要看看，这潭水到底有多深。”
“是。”
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接下来的日子，整个朝堂都笼罩在一种山雨欲来的紧张气氛中。
元兴帝萧景玄说到做到，日日临朝，夜夜批阅奏章到三更。他雷厉风行地推行新政:整顿吏治，裁汰冗官；清查田亩，抑制兼并；开放言路，鼓励直谏。每一项都触动了既得利益者的神经，但新帝手握军权，又得寒门官员拥戴，世家一时竟无可奈何。
而三司对科举案的复审，进展神速。
腊月十五，方维岳上奏:当年指证沈文泄题的关键证人之一、已致仕的礼部员外郎李文昌，在玄卫的“劝说”下，承认自己当年收受崔琰三千两白银，做了伪证。
腊月十八，大理寺重新鉴定“泄题密信”笔迹，确认并非沈文渊亲笔，而是极高明的模仿。
腊月二十二，都察院查到当年负责搜查沈府的衙役头目，此人已升任京兆府捕头，在严审下交代:那方蟠龙纽印，是崔琰心腹在搜查前夜偷偷放入沈府书房的。
证据链越来越完整。
与此同时，沈青澜在内库的调查也取得突破。她发现永和九年到永和十七年间，内库共有二十七笔大宗物资“调拨”记录存在问题，涉及黄金、白银、玉器、绸缎等，总价值超过一百万两。而这些物资的流向，大多指向江南和淮南。
更令人心惊的是，她查到周尚宫在京郊有一处庄园，占地五百亩，庄内仆役上百。以她一个正四品女官的俸禄，根本不可能置办如此产业。
腊月二十五，沈青澜将查到的证据整理成册，呈报萧景玄。
养心殿东暖阁，烛火摇曳。
萧景玄翻看完册子，脸色阴沉得能滴出水来:“一百万两……好大的手笔。这些钱若用在赈灾、军饷上，能救多少百姓，能少死多少将士！”
“陛下息怒。”沈青澜轻声道，“如今既已查明，便可着手追回。”
“追回？”萧景玄冷笑，“朕不仅要追回，还要让他们连本带利吐出来。”他看向顾衡之，“顾先生，你那边如何？”
“胡三疤招了。”顾衡之沉声道，“他承认，永和十二年，崔琰通过王继恩找到他，让他胁迫刘一手做伪证。作为报酬，崔琰帮他在淮南盐场拿到了三个盐引。”
“盐引……”萧景玄手指轻叩桌面，“王继恩一个光禄寺少卿，有何权力给盐引？”
“这正是关键。”顾衡之道，“臣顺藤摸瓜，发现王继恩虽官职不高，但其妻是淮南节度使王宗衍的侄女。而王宗衍，掌控着淮南盐政。”
“所以，是王宗衍在背后支持崔琰？”沈青澜问。
“不止崔琰。”顾衡之取出一份名单，“这是胡三疤供出的，这些年通过王继恩拿到盐引的名单，共十七人。其中，有六人是朝中官员，包括已致仕的户部尚书王崇。”
殿内一片死寂。
王崇，三朝元老，太原王氏的家主，门生故旧遍布朝野。若连他都牵涉其中……
“陛下，”顾衡之压低声音，“臣还查到，永和十四年黄河水患，朝廷拨付的三百万两赈灾银，有八十万两‘消失’在转运途中。而当时负责转运的，正是王崇的门生。”
“永和十七年北伐军饷，缺口三十万两。”沈青澜接道，“内库支取的十万两白银，并未送到兵部，而是通过尚功局流出，最终……很可能也进了某些人的口袋。”
线索全部串起来了。
科举案、玉玺案、贪墨军饷、侵吞赈灾银……背后是同一张网，一个以太原王氏、清河崔氏为核心，勾结内廷、地方官员、甚至边将的庞大利益集团。
萧景玄缓缓起身，走到窗边。窗外，腊月的夜空无星无月，漆黑如墨。
“八年……”他声音低沉，“父皇在位三十年，竟让这些人蛀空了半个国库，冤杀了多少忠臣，害死了多少百姓。”
他转身，眼中是决绝的寒光:“既然他们想要钱，朕就让他们知道——有些钱，拿了是要用命来还的。”
“陛下打算如何做？”顾衡之问。
萧景玄走回书案，铺开纸笔:“第一，命方维岳加快科举案复审，三日内结案，朕要在元兴元年正月初一，为沈文渊平反昭雪。”
“第二，顾先生，你持朕手令，秘密前往淮南，节制淮南驻军，暗中控制王宗衍。不要打草惊蛇，等朕命令。”
“第三，”他看向沈青澜，“青澜，你继续清查内库，把所有证据固定。另外……是时候会会周尚宫了。”
沈青澜心中一凛:“陛下要动周尚宫？”
“不是朕要动她，”萧景玄眼神深邃，“是她背后的主子，该现身了。”
他蘸墨，在纸上写下一个“网”字，又在周围画了几个圈:
“崔琰已死，崔氏元气大伤。王崇致仕，王氏却还在。周尚宫一个女官，敢贪墨内库百万两，背后定有更大的靠山。朕很好奇，这宫里，除了已故的周太后，还有谁有这么大的能量？”
沈青澜忽然想起什么:“陛下，臣在查内库账册时，发现一个细节:永和十二年之后，内库流失的物资明显减少。尤其是永和十八年，几乎没有任何问题记录。”
“永和十八年……”顾衡之思索，“那年发生了什么？”
“德妃薨逝。”萧景玄缓缓道，“朕的母妃，就是在永和十八年，被崔氏陷害，含冤而逝。”
殿内再次陷入沉默。
德妃之死，崔氏之祸，科举之冤，贪墨之网……这一切，似乎都缠绕在一起，指向某个深不见底的漩涡。
“陛下，”沈青澜轻声道，“臣明日便去会会周尚宫。”
“小心。”萧景玄握住她的手，“玄七会在暗处保护你，但……周惠娘在宫中经营十五年，手段心计非同小可。若事不可为，先保全自己。”
“臣明白。”
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腊月二十六，晨。
尚宫局正堂，炭火烧得正旺。
周尚宫端坐主位，正在翻看年终账册。见沈青澜进来，她放下册子，露出惯常的温和笑容:“沈尚宫来了。坐吧，尝尝今年的新茶，江南刚贡上来的。”
沈青澜在她对面坐下，接过茶盏，却不急着喝:“周尚宫好雅兴。年终事务繁杂，还有闲情品茶。”
“忙里偷闲罢了。”周尚宫轻叹，“老身在这尚宫局待了十五年，每年这个时候都最是忙碌。不过今年有沈尚宫相助，倒是轻松不少。”
“周尚宫过誉了。”沈青澜放下茶盏，“其实今日来，是有几处账目不明，想向尚宫请教。”
“哦？何处不明？”
沈青澜从袖中取出一份抄录:“永和九年，黄河水患，内库调拨棉布五千匹、粮食三千石‘赈济灾民’。但同年河南布政司的接收记录，只有棉布三千匹、粮食两千石。剩下的一千匹布、一千石粮，去了哪里？”
周尚宫笑容不变:“陈年旧账，老身也记不清了。或许是转运途中损耗，或许是记录有误。沈尚宫也知道，永和年间账目管理混乱，有些疏漏也在所难免。”
“疏漏？”沈青澜又取出一份，“那永和十四年，内库支取黄金五千两‘赏赐淮南将士’，但兵部并无相关记录，这也是疏漏？”
周尚宫的笑意淡了些:“沈尚宫今日，是来查账的？”
“下官职责所在。”沈青澜直视她，“尚宫局总管六宫用度，内库物资调配皆经尚宫局之手。如今查出这许多‘疏漏’，总该有个交代。”
“交代……”周尚宫缓缓放下茶盏，那温和的笑容终于彻底消失，取而代之的是一种深不见底的冷漠，“沈青澜，你以为你是谁？靠着陛下的宠爱，就敢来质问老身？”
她站起身，居高临下地看着沈青澜:“老身在这宫里待了三十五年，伺候过两代太后，经历过的风浪，比你吃过的米都多。你查的那些账，你以为只有你看到了？先帝在时，就有人查过，可查到最后呢？”
她冷笑:“不是暴病身亡，就是意外失足。沈姑娘，你父亲沈文渊，不就是前车之鉴？”
这话已是赤裸裸的威胁。
沈青澜却笑了。那笑容清冷而锐利，像出鞘的剑。
“周尚宫终于肯说实话了。”她也站起身，与周尚宫平视，“所以，我父亲的案子，您果然知情。”
周尚宫瞳孔微缩，随即恢复平静:“老身听不懂你在说什么。”
“听不懂没关系。”沈青澜从怀中取出一枚玉佩——正是萧景玄给她的那枚，“陛下有令:尚宫周惠娘，涉嫌贪墨内库、勾结外臣、陷害忠良，即刻收押，交内廷司审讯。”
话音未落，玄七带四名暗卫破门而入。
周尚宫脸色终于变了。她死死盯着那枚玉佩，又看向沈青澜，忽然仰天大笑:
“好，好一个沈青澜！老身小看你了！”她笑声骤止，眼中闪过狠厉，“但你以为抓了老身，就能掀翻这天？告诉你，这宫里的水，比你想的深得多！有些人，连陛下都动不得！”
“动不得动得，试过才知道。”沈青澜平静道，“带走。”
玄七上前，周尚宫却后退一步，从袖中滑出一把短匕，抵在自己颈前:“别过来！否则老身立刻死在这里，让你们什么都问不出来！”
沈青澜眼神一冷:“周尚宫以为，一死就能了之？您死了，您的侄儿、侄孙，您在江南的庄园、田产，陛下一样会查个底朝天。”
周尚宫的手颤抖起来。
“您若配合，供出幕后主使，陛下或许会念您多年伺候的苦劳，从轻发落。”沈青澜放缓声音，“但您若执迷不悟……谋逆大罪，可是要株连九族的。”
“株连九族”四个字，像重锤砸在周尚宫心上。她手中的匕首“当啷”落地，整个人瘫软在椅子上。
“我……我说。”她闭上眼睛，两行老泪滑落，“但沈青澜，你记住:知道得越多，死得越快。那些人……不会放过你的。”
沈青澜示意玄七收起匕首，淡淡道:“那就不劳周尚宫费心了。说吧，从永和九年开始，一桩一桩说清楚。”
窗外，不知何时飘起了细雪。
元兴元年的腊月，注定不会平静。
而这场席卷朝野的风暴，才刚刚开始。