第0609章 火候 (第2/2页)
　　
　　“巴刀鱼！”娃娃鱼惊叫。
　　
　　巴刀鱼的身影被金光吞没。
　　
　　黄片姜眉头一皱，却没有动。他眯起眼，透过那灼目的光芒，看见巴刀鱼的身体没有后退，反而向前倾去。他的右手高高扬起，冰丝袋在空中展开，像一张透明的网，朝菌盖罩去。
　　
　　“就是现在！”巴刀鱼的吼声从金光中传来。
　　
　　厨刀出鞘。
　　
　　那是一把通体漆黑的老式菜刀，刀柄被磨得发亮，刀刃上有细密的纹路，像鱼鳞一样层层叠叠。这把刀跟着巴刀鱼在城中村的小饭馆里切了三年土豆丝，剁了三年排骨，刮了三年鱼鳞。刀身上沾过最普通的烟火气，也浸过他无数次失败时溅在灶台上的汤汁。
　　
　　就是这样一把刀，在金光中划出一道弧线，精准地切入赤炎凤尾菇的根部。
　　
　　刀入菇柄，发出一声清越的脆响，像玉器敲在冰上。
　　
　　金光骤灭。
　　
　　热浪消散。
　　
　　巴刀鱼左手抓住冰丝袋的收口，右手收回厨刀，插入腰间。他的动作干净利落，快得只在一呼一吸之间。等众人回过神来时，他已经转过身，手里提着一个鼓鼓囊囊的冰丝袋，袋中那株赤炎凤尾菇还在发出微弱的光芒，像拎着一袋刚出炉的炭火。
　　
　　“走。”巴刀鱼说。
　　
　　他的脸色白得吓人，嘴唇上全是裂口，往外渗着血珠。可他整个人站得笔直，像一根插在火炭里的铁钎。
　　
　　娃娃鱼第一个冲上去，把一双泛着寒息的小手按在他胸口。那寒息渗进体内，像三伏天灌下一碗冰镇酸梅汤，舒服得巴刀鱼差点哼出声来。
　　
　　“你疯了。”娃娃鱼的声音带着哭腔，“你就是个疯子。”
　　
　　“这叫专业。”巴刀鱼咧嘴笑了一下，牙缝里全是血沫子。
　　
　　黄片姜走过来，看了一眼冰丝袋里的赤炎凤尾菇，点了点头：“漂亮。比我想象的还漂亮。”
　　
　　“那必须的。”酸菜汤在旁边插嘴，“巴刀鱼这家伙，别看平时切个土豆丝都切不匀，真到了灶台上，那就是变了个人。”
　　
　　“变你个头。”巴刀鱼笑骂，“回去再跟你算账。”
　　
　　他们沿着来路往回撤，在滚烫的岩缝中快速穿行。来的时候用了两个小时，回去只用了一个小时。等他们从地底钻出来时，天已经快黑了。
　　
　　出口在城北一座废弃的化工厂院子里，三人推开生锈的铁门，凉风扑面而来，像整个天空都朝他们浇了一盆冰水。
　　
　　“呼——”酸菜汤一屁股瘫在地上，像一条脱水的鱼，“活着上来了……我酸菜汤这辈子，还是第一次觉得这雾霾天比空调房还舒服。”
　　
　　巴刀鱼没时间休息。他把冰丝袋递给黄片姜：“火属灵材到手了。这是第三样。还差水属和土属。”
　　
　　黄片姜接过袋子，小心翼翼地放入一口特制的玉盒中，盖上盖子，打上一道封印。
　　
　　“水属灵材‘玄冰墨莲’，在城东古井水系的最深处。土属灵材‘厚德参’，在城北地下皇陵遗址里。”黄片姜说，“两处都有食魇教的眼线，尤其是地下皇陵，已经被他们改造成了邪气汇聚之地。”
　　
　　“那正好。”巴刀鱼活动了一下酸痛的肩膀，骨节发出咔嚓的响声，“去取灵材的时候，顺道把他们的场子砸了。”
　　
　　“你以为食魇教是什么？路边摊？说砸就砸？”黄片姜白了他一眼。
　　
　　“路边摊也好，大酒楼也好，只要是拿食材作恶的，都该砸。”巴刀鱼抬头看着灰蒙蒙的天空，目光坚定。
　　
　　娃娃鱼站在他身边，轻声说：“你的伤——”
　　
　　“不碍事。”巴刀鱼笑了一下。
　　
　　他抬头看着天边最后一线暮色，忽然想起那株赤炎凤尾菇的触感。刀切入菇柄的瞬间，他感觉到一种滚烫的回应。就像有个东西在他耳边说了一个字。
　　
　　“好。”
　　
　　它答应了。
　　
　　巴刀鱼嘴角扬起。
　　
　　“五行灵材，已得其三。”他掐着指头数了数，“火、金、木。还差水、土。五行齐聚，就能熬那一锅‘镇界宴’了。”
　　
　　“不是熬。”黄片姜纠正道，“是炼制。镇界宴不是普通的菜，它是由五种灵材在同一个灶台上、同一口锅里，同时释放五行之力的绝世奇宴。当年你师父——”
　　
　　话说到一半，黄片姜突然停住了。
　　
　　巴刀鱼转头看他：“我师父怎么了？”
　　
　　“没什么。”黄片姜移开视线，“先回去吧。今晚好好休息，明天一早，去城东古井。水属灵材，在水里。那地方，你一个人去不了。”
　　
　　巴刀鱼看着黄片姜欲言又止的样子，没有追问。他太了解这老家伙了。他不想说的话，你拿铁钳子撬也撬不开。
　　
　　一行人离开化工厂，上了一辆破旧的面包车。开车的是酸菜汤，车是他从堂哥那儿借来的，车龄比巴刀鱼还大，启动时整辆车都抖得像在筛糠。
　　
　　“酸菜汤，你慢点开。”娃娃鱼在后座捂着嘴。
　　
　　“放心，我技术好得很。”酸菜汤猛打方向盘，后座上装着食物的保温箱哗啦一响。
　　
　　“你技术好不好不知道，但这车快散架了。”巴刀鱼扶着前排椅背，脸上还带着笑。
　　
　　酸菜汤从后视镜里看了他一眼：“巴老板，你就别硬撑了。你手指头都在抖。”
　　
　　巴刀鱼低头一看，自己的手确实在抖。不是害怕，是刚才采摘赤炎凤尾菇时用力过猛，伤到了筋脉。玄厨的手，是最精密的仪器，伤一分，就迟钝十分。今晚回去，得用银针炙一遍，再用当归汤泡上一宿。
　　
　　“没事。”他说，“干我们这行的，哪天不伤点筋骨？伤一次，长一分本事。”
　　
　　酸菜汤没再说话，只是把车速放慢了些。
　　
　　面包车驶上高架，两旁的路灯次第亮起，像一串被点燃的珠子，把这座伤痕累累的城市又撑了起来。巴刀鱼看着窗外，看到街边还有不少行人在走路，脸上挂着疲惫和惶恐，却没有乱。
　　
　　食魇教虽然来势汹汹，但这座城市还没垮。
　　
　　巴刀鱼闭上眼，在心里盘算着下一步。
　　
　　水属灵材，玄冰墨莲，生于阴泉之中，能净化世间一切浊气。可它所在的位置，据说被一只“水魍”守着。那东西半鱼半鬼，凶悍异常，就爱吞吃带着玄力的人。
　　
　　土属灵材，厚德参，扎根于皇陵地脉之上，吸了三百年的地气，是炼制镇界宴的最后一块拼图。可皇陵已经被食魇教占了，里面布满了腐魂阵和尸面菇，进去容易出来难。
　　
　　还剩四天。
　　
　　食魇教给这座城下了最后通牒，七天之内，杀光所有抵抗者。如今已过三天，医院里躺着的昏迷者已经突破一千。城东和城北的部分区域已经封路，整座城市像被一条无形的蛇缠住了脖子，越收越紧。
　　
　　巴刀鱼深深地吸了一口气。
　　
　　那股气里，有高架桥下飘上来的大排档油烟味，有远处江面上吹来的水汽，有这座城市无数人晚餐的气息。这些气息混在一起，像一锅看不见的浓汤，暖着他的肺腑。
　　
　　“四天。”他轻声说，“够了。”
　　
　　面包车驶下高架，拐进城中村的小巷。巷口那家“巴氏小厨”的灯还亮着。那是巴刀鱼的店，也是他们的大本营。门口贴着两张手写的告示，一张是“暂停营业”，一张是“免费施粥”。
　　
　　免费施粥。这是三天来，他们白天在店里熬大锅粥，晚上出去找灵材。那些受了轻伤、受了惊吓的人，喝一碗掺了玄力的热粥，比吃药还管用。
　　
　　巴刀鱼跳下车，推开店门。
　　
　　一股浓郁的米香扑面而来。店堂里坐满了人，有老头，有孩子，有穿着工装的建筑工人，也有穿着校服的学生。所有人都捧着一只粗瓷碗，安安静静地喝着粥。
　　
　　“老板回来了！”一个孩子眼尖，叫了出来。
　　
　　人们纷纷抬头，朝他看来。那些眼神，像灯，一盏一盏，在这间逼仄的小店里亮起来。
　　
　　巴刀鱼揉了揉眼睛，不知道是累了，还是被这温暖晃了眼。
　　
　　“大家慢慢吃。”他笑着说，“明天，明天的粥，加皮蛋和瘦肉。”
　　
　　“老板，你手怎么了？”一个老太太关切地问。
　　
　　“没事，剥蒜剥的。”巴刀鱼说。
　　
　　“那明天别放太多蒜。”
　　
　　“好嘞。”
　　
　　巴刀鱼走到后厨，黄片姜已经在捣鼓药草了。酸菜汤坐在门边剥蒜，剥得愁眉苦脸。娃娃鱼在给一个发高烧的孩子降温，手掌心泛着蓝光，轻轻的。
　　
　　巴刀鱼蹲在灶台旁，看着灶里还没完全熄灭的余火，从口袋里掏出一根烟，凑过去点着了。
　　
　　他抽了一口，烟雾缭绕中，他想起了师父。
　　
　　那是个胖胖的老头，爱笑，爱喝酒，爱在炒菜的时候哼小曲儿。他教巴刀鱼的第一道菜，是蛋炒饭。巴刀鱼炒得焦黑，锅底糊了厚厚一层。师父没有骂他，只是把锅铲接过去，重新炒了一份，然后说了一句话——
　　
　　“小巴啊，炒饭这件事，米要隔夜，蛋要新鲜，火要猛，手要快。火候到了，饭就香了。”
　　
　　巴刀鱼现在才明白，师父说的不只是炒饭。
　　
　　火候到了，一切都会好起来的。
　　
　　“师父，”他对着灶台喃喃，“再等等，快好了。”
　　
　　灶里的火，跳了一下。
　　
　　像在点头。