第三十一章 水乡暗影 (第1/2页)
　　
　　苏州城的晨，总是不疾不徐。昨夜的雨气尚未散尽，氤氲在青石板路的缝隙里，蒸腾起一片湿漉漉的凉意。薄雾如扯碎的素绡，缠绵在河道两岸白墙黛瓦的檐角，将远处石拱桥的轮廓晕染得如同一幅淡墨写意。河水是沉默的，载着偶尔滑过的乌篷船，船桨欸乃，划破凝滞的水面，也划不破这浸透骨髓的静谧。
　　
　　周绾君提着一只小巧的竹编食盒，沿着湿润的河岸缓步而行。脚步是刻意放慢的，仿佛每一步都在丈量着这份来之不易的平静。
　　
　　距离那场席卷京城、将她过往人生彻底撕裂的镜影风暴，已过去大半载光阴。她选择了南下，像一只惊弓之鸟，仓皇地逃离了权力与诡谲交织的漩涡，将自己埋入这座以吴侬软语和柔波碧水著称的古城。在城西的“明德书院”，她谋得了一份差事——整理浩如烟海的典籍，偶尔，也教那些总角稚童识文断字。薪酬微薄，却足以安身。
　　
　　她在运河支流旁，租下了一处临水的小院。推开吱呀作响的木窗，便能看见一弯石桥如虹卧波，桥下舟楫穿梭，船娘清越的吟唱，混着水波的荡漾，悠悠地送入耳中。她学着侍弄了几盆青翠的菖蒲，置办了一套素雅的越窑青瓷茶具。夜晚，对着一盏孤灯，或翻阅几卷从书院带回的闲散杂记，或只是静静地坐着，听窗外细雨敲打芭蕉，或是夜航船橹搅动水声。
　　
　　她在努力地、一寸一寸地，将自己打磨成“普通人”周绾君。洗去指尖曾沾染的镜面冰凉，抚平心底因母亲和周影而留下的、纵横交错的沟壑。对母亲，那个被她亲手送入镜界深渊的母亲，思念与一种更复杂难言的、掺杂着怨怼与悲悯的情绪，如同水底疯长的藤蔓，时常在夜深人静时缠绕上来，勒得她心口发紧，难以呼吸。
　　
　　她贪婪地汲取着这仿若偷来的安宁，身体的每一寸肌理都在叫嚣着对平凡的渴望。然而，灵魂深处，总有一根弦始终紧绷着，悬在未知的深渊之上，未曾、也或许永不可能真正松弛。
　　
　　“周先生早。”
　　
　　书院门口，负责洒扫的老仆停下动作，恭敬地欠身问好。
　　
　　周绾君颔首回礼，唇角弯起一抹恰到好处的、温婉而疏离的弧度。她极珍视“先生”这个称谓，它像一层洁净的宣纸，覆盖了过往那些浓墨重彩、不堪回首的笔触，赋予了她一个崭新、清白、可以安然行走于日光下的身份。
　　
　　推开藏书阁那扇沉重的木门，一股混合着陈年墨香、旧纸霉味以及淡淡樟脑气息的、属于时光的味道扑面而来。几缕金黄色的阳光，挣扎着穿过高处菱花格窗上积落的尘埃，在静谧的空气里投下几道朦胧的光柱，光柱中，无数微尘如金粉般浮沉舞动。她今日的任务，是整理一批新近收来的地方志与稗官野史。
　　
　　平静，如同温吞的文火慢煮的一壶水，起初只是杯底泛起几颗细微不可察的气泡。
　　
　　先是书院里那个最是活泼的、梳着双丫髻的小女孩，扯着她的衣袖，仰起粉嫩的小脸，眨着黑白分明的大眼睛，奶声奶气地说：“先生先生，我昨儿傍晚在河边，看见水里有个穿红衣服的小姐姐，梳着好看的辫子，对我招手笑哩！可我回头，岸上一个人都没有哩！”
　　
　　童言无忌，周绾君只当是孩童眼花，或是将水波晃动的柳影错看，便柔声安抚了几句，并未放在心上。
　　
　　接着，是去市集采买时，听得隔壁院落那位喜好絮叨的阿婆，一边择着青菜，一边对旁人念叨：“怪事哦，这几日夜里，睡得总不踏实。老听着空巷子里有脚步声，哒、哒、哒的，不紧不慢，出去看哟，鬼影子都没一个。莫不是哪家走丢的猫狗，或是……唉，这年头，不太平哟。”
　　
　　周绾君端着盛满清水的淘米篮，指尖几不可察地收紧了一瞬，又缓缓松开。或许，只是风声，或是夜归人？
　　
　　然后，是那日黄昏。
　　
　　她独自站在书院后门通往河道的青石台阶上。落日熔金，将整条运河染成了一匹流动的、绚烂的锦缎。波光潋滟，倒映着岸边的袅娜垂柳、翘角飞檐，一切都被镀上了一层温暖的、不真实的光晕。她正望着水面出神，忽然，靠近石桥墩的一处倒影，毫无征兆地扭曲了一下——那原本翠绿的柳枝影像，突兀地变成了几根枯槁焦黑的枝桠，而那精致的飞檐轮廓，也猛地狰狞起来，如同某种巨兽嶙峋的骨殖，一闪即逝。
　　
　　她猛地眨了眨眼，定睛再看时，河面依旧平静，倒影清晰如常，垂柳依旧柔媚，飞檐依旧秀雅。
　　
　　是夕阳过于刺眼产生的错觉？还是水波流动导致的视觉偏差？
　　
　　她无法确定。但心底那根始终悬着的弦，却被这无声的一幕，轻轻拨动，发出一声几不可闻、却令人心悸的嗡鸣。
　　
　　真正的裂痕，出现在她着手整理那堆无人问津的残卷故纸之时。
　　
　　那是一本纸页泛黄脆化、边缘如同被虫蚁啃噬过、装帧线几乎完全朽断的古籍。没有署名，封面破损不堪，内容零散杂乱，多是些荒诞不经的乡野奇谈、神怪志异。起初，她只是按部就班地归类、登记。直到指尖拂过一页尤其残破的纸张时，几个墨色已然暗淡、却依旧触目惊心的字眼，猛地跳入了她的眼帘——
　　
　　“镜墟”。
　　
　　她的心脏，像是被一只无形的手猝然攥紧，骤然停跳了一拍。呼吸屏住，她小心翼翼地将那几页脆弱得仿佛一触即碎的纸张，在铺着软布的书案上轻轻摊平。
　　
　　借着窗外透入的天光，她辨认着那些模糊的字迹：
　　
　　“……非影宅之镜像映射，秩序井然；乃生灵心象之折射，欲望之沉淀，杂念之堆积……镜墟自成一方天地，光怪陆离，虚实莫辨，然入者易，出者难，沉沦其中者，不知凡几……”
　　
　　“……墟中有灵，无形无质，或谓之‘墟魅’，或由执念所化，或为迷失之镜魂，游荡无依，噬光亦噬影……”
　　
　　记载支离破碎，语焉不详，许多地方被蠹虫蛀蚀，留下大段的空白。但字里行间透出的那种混乱、诡异、吞噬一切的气息，却与她对“影宅”的认知截然不同。影宅是冰冷的、规则森严的镜像牢笼，秩序之下是压抑的死寂；而这“镜墟”，读来却更像一个庞大、无序、充满了各种危险未知的……意识的坟场？或者说，是所有被现实遗弃的杂念与阴影的最终归宿？
　　
　　周绾君缓缓合上残卷，指尖传来一阵冰凉的触感，直透心底。一种沉甸甸的、如同水底淤泥般的不祥预感，悄然弥漫开来，裹住了她试图维持平静的四肢百骸。
　　
　　当晚，回到临水小院。
　　
　　月色尚好，清辉如水银泻地，将小院照得一片澄澈。院角那口半人高的储水陶缸，釉面在月光下泛着幽微的光泽。水面平静无波，如同一面深色的镜子，清晰地映出天穹那轮皎洁的明月，和她自己那张带着些许一日劳碌后疲惫的面容。她习惯性地俯下身，准备掬一捧清凉的井水，洗去面上的尘埃与倦意。
　　
　　就在她靠近水面，鼻尖几乎要触碰到那冰凉倒影的刹那——
　　
　　水中的影像，那张属于“周绾君”的脸，骤然发生了诡异的变化！
　　
　　不是被风吹皱的涟漪导致的模糊晃动，而是那五官轮廓，清晰地、毫无过渡地、骤然扭曲成了另一张完全陌生的女子的脸庞！
　　
　　那张脸异常苍白，毫无血色，像是久不见日光。五官算得上清秀，但一双眸子却因极致的惊恐而圆睁着，瞳孔缩成了针尖大小，嘴唇微张，形成一个无声呐喊的弧度，仿佛正置身于某种无法言说的恐怖绝境之中。
　　
　　仅仅一瞬！快得如同电光石火！
　　
　　周绾君甚至来不及升起惊骇的情绪，那陌生的面孔便如同被橡皮擦去般消失无踪。水面依旧平静，倒影恢复成她自己带着惊疑未定的面容，仿佛刚才那惊悚的一幕，只是她过度疲惫而产生的幻觉。
　　
　　但她知道，不是。
　　
　　那眼神，那极致的、几乎要冲破水面的惊恐，像两枚冰冷的针，精准而狠戾地刺入了她的眼底深处，留下难以磨灭的烙印。
　　
　　她猛地直起身，踉跄着倒退了两步，单薄的背脊重重撞在身后冰凉的砖墙上，发出一声闷响。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，呼吸变得急促而困难，每一次吸气都带着冰冷的寒意。
　　
　　镜墟……残卷……异常的倒影……
　　
　　一个个碎片在她脑中飞速拼凑。
　　
　　她试图构筑的平静生活，那看似坚固的壁垒，原来早已遍布裂痕，只待一个契机，便会轰然倒塌。
　　
　　次日，周绾君强压下心中翻涌不息的惊涛骇浪，如同往常一样，准时踏入了明德书院。她将自己埋首于故纸堆中，试图用那些散发着霉味的历史尘埃，来麻痹紧绷的神经，隔绝外界不断渗入的不安。
　　
　　午后，阳光变得慵懒，透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
　　
　　一个年轻女子的身影，出现在了藏书阁那扇沉重的木门之外。她逆着光，身形纤细柔弱，穿着一身寻常绣娘式样的衣裙，但衣料的质地却是上好的苏锦，只是颜色过于素净，是那种近乎哀戚的月白，毫无点缀。她并未立刻进来，只是在门口徘徊不定，眼神躲闪地打量着室内，一双纤纤玉指紧张地绞着素色的衣角，指节因用力而微微泛白。
　　
　　
　　
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