第224章 火炮破坚城 (第1/2页)
　　
　　麟德五年四月末，辽东的春天来得迟，却也带来了生机。冰雪消融，道路泥泞，给行军和补给增添了无数困难，却也宣告了严冬的结束，适合大规模军事行动的季节终于到来。然而，李瑾陆路大军的东进步伐，在新城以北、鸭绿江中游的一座险要山城——乌骨城下，遭遇了意料之外的顽强抵抗。
　　
　　乌骨城（约在今辽宁凤城附近山区，亦有认为在吉林通化一带，此处取前说），并非如辽东城那般位于平原，而是依山而建，雄踞于扼守通往国内城、平壤要道的险峻山岭之上。城墙多用巨石垒砌，依山势蜿蜒，高耸陡峭，易守难攻。守将渊净土，是高句丽名将渊盖苏文（泉盖苏文）的族侄，骁勇善战，对泉男生极为忠诚。他手中虽只有万余兵马，但凭借天险，储存了大量粮草、滚木礌石，摆出了一副死守待援、与城偕亡的架势。
　　
　　王方翼、曹怀舜两军先后抵达，尝试了数次仰攻，皆因山道狭窄、守军防御严密而损失惨重，未能撼动城池分毫。李瑾率中军主力赶到，观察地形后，也皱起了眉头。乌骨城如同一只盘踞在山巅的刺猬，强攻必然伤亡巨大，且旷日持久。而时间，对远征的唐军而言，弥足珍贵。每多拖一日，粮草消耗便多一分，平壤的泉男生便有更多时间调整部署，从南部抽调兵力回援，甚至可能迫使孤军深入、登陆朝鲜半岛的孙仁师所部陷入险境。
　　
　　“大总管，此城险峻，强攻恐非上策。是否绕道而行？” 左军总管曹怀舜望着云雾缭绕的山城，面带忧色。
　　
　　李瑾没有立刻回答，他策马在城下数里外缓缓巡视，目光锐利地扫视着乌骨城的每一处城墙、每一段山脊。良久，他指向城池东北侧一段相对平缓、但被加筑了数道瓮城和敌楼的外墙，问道：“此处城墙，与主山体结合如何？墙体可有裂缝、新旧痕迹？”
　　
　　身旁一名熟悉辽东地理的向导官（由归顺的当地贵族担任）仔细观察后回答：“回大总管，乌骨城主体依山而建，多利用天然峭壁，唯东北面因山势略缓，乃前代人工增筑，墙体虽厚，但据闻早年曾有地动（地震），略有损伤，后虽修补，坚固程度或不及他处。且此处地势稍平，便于集结兵力器械，故守军在此加筑了瓮城和敌楼，防御最为严密。”
　　
　　“最严密之处，往往也可能是最薄弱之处。” 李瑾沉吟道。他深知，这种山城，强攻正面损失太大，长期围困又恐生变。必须找到一种能快速撕开缺口的方法。他想起了临行前，武则天亲自过问，并特批从将作监、军器监调拨给他的一批“秘密武器”。
　　
　　“传我将令，” 李瑾调转马头，返回大营，语气果决，“王方翼、曹怀舜所部，继续在正面佯攻，多张旗帜，日夜擂鼓呐喊，制造大军即将总攻假象，吸引守军注意。梁建方！”
　　
　　“末将在！”
　　
　　“命你率本部精骑，并蕃骑五千，向南绕过乌骨城主山，严密监视国内城、平壤方向，若有援军，务必阻截，至少迟滞三日！”
　　
　　“得令！”
　　
　　“其余诸军，随本帅移营至城东北五里外那片丘陵之后，隐蔽待命。将后军辎重营中，以黑布覆盖、单独押运的那批‘家伙’，给本帅小心运上来，在东北面选一处隐蔽、但射程可及城墙的阵地，连夜架设！”
　　
　　众将面面相觑，不知大总管所指的“家伙”是什么，但见李瑾神色郑重，甚至带着一丝罕见的期待，皆不敢多问，凛然领命。
　　
　　夜幕降临，乌骨城上灯火通明，守军不敢有丝毫懈怠，紧张地注视着山下唐军大营的动静。而在城池东北方数里外的一片背阴·丘陵之后，却是另一番紧张而隐蔽的景象。
　　
　　数百名从军器监、将作监调来的工匠，在重兵护卫下，正指挥着大批士兵和民夫，小心翼翼地卸下一辆辆以厚重牛车拖曳、覆盖着严密油布和黑幔的“特殊辎重”。当油布被掀开，月光下显露出来的，是二十余尊黝黑、沉重、散发着冰冷金属光泽的庞然大物。
　　
　　它们并非传统的投石机（砲），虽然保留了木质基座和部分杠杆结构，但投射臂更短更粗，连接着一个巨大的、斜向上的厚重铁制圆筒。圆筒尾部有复杂的机括和火门，筒身被粗大的铁箍加固，架设在带有轮子的坚固木制炮车上，可以通过绞盘调整仰角。旁边堆放着同样以油布遮盖的球形弹丸，有石弹，也有一种外壳粗糙、看起来更沉重的铁壳弹丸，以及大量封装好的火药包。
　　
　　这便是李瑾多年来暗中支持、由将作监和军器监的顶尖工匠，在改良传统“火药”配方（硝、硫、炭比例更精确）、借鉴“猛火油柜”喷射原理和大型弩炮结构基础上，秘密研发、试验了数年的“镇国大将军炮”——一种原始但威力巨大的前装滑膛火炮！虽然射程尚不及顶尖的床弩，精度也远未完善，操作复杂，移动笨重，但其集中轰击一点时，对土木、砖石结构的破坏力，是传统投石机和弩炮难以比拟的。因其制造、运输、使用皆极耗国力人力，且技术尚不完全成熟，故数量稀少，一直被朝廷视为最高机密，非必要绝不轻易示人。此次东征高句丽，武则天为了确保胜利，尤其是为了应对可能出现的、如乌骨城这般的坚城，特批调拨了这二十余门“大将军炮”及相应的弹药、工匠，随军出征，归李瑾全权节制。
　　
　　工匠们指挥着士兵，利用斜坡、滚木，将这沉重的“大将军炮”一门门推上预设的发射阵地。阵地经过精心选择，位于一片缓坡之后，正面有丘陵遮蔽，从乌骨城方向难以直接观察，但通过山顶观察哨的旗语指挥，可以调整射角，轰击东北面城墙。炮位之间挖掘了深壕，堆砌了土垒，以防敌军反击或火炮炸膛伤人。弹药、火药被小心翼翼地存放在远离明火的专用掩体内。
　　
　　李瑾亲自来到阵地视察。看着这些凝聚了无数工匠心血、闪烁着冷冽寒光的战争巨兽，他心中感慨。这东西威力虽大，但造价高昂，工艺复杂，运输困难，且每次发射都冒着炸膛的巨大风险。若非乌骨城如此棘手，他本不愿轻易动用。但此刻，为了尽快打开通往平壤的道路，为了减少将士伤亡，也为了震慑敌军，他必须亮出这张底牌。
　　
　　“都准备好了吗？” 李瑾问负责此批火器的将作监少匠（官职，负责工程制造）公孙墨（虚构）。
　　
　　“回大总管，二十门‘大将军炮’已全部就位，弹药充足，引火药、***已检查完毕。工匠、炮手均已反复操练规程，只是……” 公孙墨年约四旬，面容精干，此刻却有些紧张，“此物虽经多次试射，然实战中，变数极多，尤其连续发射，炮管过热，极易……炸膛。且今日略有东风，恐对射程、精度有细微影响。”
　　
　　“本帅知晓。” 李瑾拍了拍冰冷的炮身，“不必求百发百中，只要能在城墙上轰开缺口，震慑守军，便是大功一件。传令下去，炮手、工匠，凡此次立功者，重赏！若有伤亡，加倍抚恤！”
　　
　　
　　
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