第224章 火炮破坚城 (第2/2页)
　　
　　“遵命！”
　　
　　四月二十八日，晴，有微风。拂晓时分，乌骨城东北方向，唐军营寨突然战鼓震天，旌旗招展，王方翼、曹怀舜所部在正面摆出大规模攻城的架势，云梯、冲车、壕桥缓缓前推，弓弩手万箭齐发，压制城头。守将渊净土见状，不敢怠慢，将主要兵力调往正面，准备迎接唐军的猛攻。
　　
　　然而，预想中的唐军步兵冲锋并未到来。就在守军注意力被正面佯攻吸引时，东北方那片“平静”的丘陵背后，突然传来一阵低沉、沉闷，仿佛大地深处传来的怒吼。
　　
　　“咚！咚！咚！咚！……”
　　
　　声音并不十分响亮，却异常沉重，带着一种令人心悸的震颤。紧接着，乌骨城东北面城墙上下，爆开一团团巨大的火光和浓烟！
　　
　　“轰隆！”“轰隆！”“轰隆隆！！！”
　　
　　地动山摇！碎石横飞！城墙剧烈地颤抖起来！
　　
　　守军从未听过、从未见过如此骇人的景象和声响。那声音不像雷，不像鼓，更像是什么洪荒巨兽的咆哮。只见远处丘陵背后，火光连闪，浓烟升腾，一枚枚黑点以肉眼难以捕捉的速度呼啸而来，重重地砸在城墙、敌楼、瓮城之上！
　　
　　实心的石弹砸在墙垛上，顿时碎石崩裂，夯土纷飞，被击中的女墙瞬间坍塌一大片。而那种铁壳弹丸，撞击之后并未立刻弹开，反而在短暂的延迟后，内部装填的少量火药被引燃，发生猛烈的爆炸！
　　
　　“轰——！！” 一声巨响，一处敌楼的木质楼顶被整个掀飞，砖石四溅，里面的守军惨叫着跌落。另一枚铁弹击中了瓮城的外墙，虽然没有立刻炸开，但巨大的冲击力在城墙上开出一个脸盆大的凹坑，裂缝如蛛网般蔓延。
　　
　　“天雷！唐军引来了天雷！” 城头的守军瞬间陷入巨大的恐慌。他们无法理解那是什么武器，只能将其归咎于天罚或唐军妖法。尤其是那爆炸的火光、巨响和随之而来的杀伤，完全超出了他们的认知。
　　
　　炮击并未停歇。在观察哨的旗语指挥下，炮手们紧张地清理炮膛（用沾湿的拖把插入灼热的炮管降温并清除残渣）、重新装填火药包、放入弹丸、用通条夯实、插入引信……整个过程危险而繁琐，不断有炮管过热发红，甚至发生小的喷火、漏气，但训练有素的工匠和炮手们，在督战官的厉声催促和重赏的刺激下，咬牙坚持着。
　　
　　“咚！”“轰！”“咚！”“轰！……”
　　
　　炮击持续了约半个时辰（一个多小时），二十门“大将军炮”平均每门发射了五到六次。其间，有两门炮因连续发射、炮管质量或操作失误而炸膛，造成十余名炮手、工匠伤亡，但其余的依旧在怒吼。
　　
　　乌骨城东北面的城墙，特别是那段被认为“相对薄弱”的人工增筑墙体，在如此密集、猛烈的轰击下，已然面目全非。多处墙垛被削平，敌楼垮塌，瓮城的外墙被轰开了数道巨大的裂缝，其中一道裂缝贯穿了墙体近半，摇摇欲坠。更重要的是，守军的士气，在这从未经历过的、仿佛天崩地裂般的打击下，彻底崩溃了。许多人跪倒在地，瑟瑟发抖，口中念念有词，祈求神明宽恕，再无战意。
　　
　　“时机已到！” 一直在中军高台上观察战况的李瑾，看到城墙破损，守军大乱，果断下令，“传令王方翼、曹怀舜，停止佯攻，转为真攻，全力压上！命陌刀队、跳荡兵（突击步兵）为先锋，集中攻击东北面破损城墙！云梯、壕车跟上！”
　　
　　“得令！”
　　
　　早已憋足了劲的唐军主力，如同出闸猛虎，从正面和东北侧丘陵后同时杀出。正面唐军牵制了大量守军，而东北面，由于炮击造成的破坏和心理威慑，防御已近瓦解。陌刀手们披重甲，执长刀，冒着零星落下的箭矢滚石，怒吼着冲向那被轰开裂缝的城墙缺口。身后的弓弩手、步卒如潮水般跟进。
　　
　　渊净土在最初的震惊和恐慌后，试图组织兵力堵住缺口，但军心已散，面对唐军悍不畏死的猛攻，抵抗迅速瓦解。他本人被亲兵拼死救下，在残部掩护下，仓皇从西门溃逃，向国内城方向逃去。
　　
　　午时未过，乌骨城头便插上了大唐的旗帜。这座被泉男生寄予厚望、试图拖延唐军数月乃至更久的险要山城，在一种前所未见的恐怖武器打击下，仅仅支撑了半天，便宣告陷落。
　　
　　消息传到唐军大营，全军振奋。而当溃兵将“唐军驱使天雷，轰破城墙”的消息带回国内城、平壤时，引发的恐慌更是难以想象。乌骨城的陷落，不仅打开了通往国内城、平壤的最后一道陆路险关，更重要的是，一种对未知武器的恐惧，如同瘟疫般在高句丽军中蔓延开来。唐军拥有“雷霆神器”的传言，越传越神，严重打击了叛军的抵抗意志。
　　
　　李瑾进入一片狼藉的乌骨城，看着那段被“大将军炮”轰击得千疮百孔的城墙，神色复杂。威力的确惊人，但代价也不小，两名技艺精湛的工匠和八名炮手死于炸膛。他下令厚葬阵亡者，重赏参战工匠炮手，并命公孙墨详细记录此次实战数据，总结经验教训，尤其是如何改进炮管铸造工艺、提高安全性、以及更精确的瞄准和射表。
　　
　　“此物威力虽巨，然终是杀伐之器，不可轻用，更不可恃之而骄。” 李瑾对身旁的将领们沉声道，“破城杀敌，最终仍需倚仗将士用命，谋略得当。此物，可为奇兵，不可为常法。传令下去，此战所用‘大将军炮’之事，列为军中机密，严禁外泄具体形制。对外，可称‘天罚’、‘神机’即可。”
　　
　　“谨遵将令！”
　　
　　乌骨城既下，唐军面前一马平川。李瑾马不停蹄，留部分兵力镇守、修缮乌骨城，主力继续东进，与从南部稳步北上的孙仁师部，对平壤形成了南北夹击、最后的合围之势。高句丽，这个曾让前朝英雄折戟、让本朝太宗抱憾的东北强国，其覆灭的命运，已然在“火炮”的轰鸣声中，被无情地敲定。
　　
　　而在遥远的洛阳，当乌骨城被“天雷”轰破的捷报以六百里加急送至紫微宫时，朝野震动。武则天闻报，喜动颜色，对左右道：“梁国公真乃国之干城！此‘镇国大将军炮’，果不负其名！传诏嘉奖，厚赏有功工匠、将士！此等利器，当秘之，善用之！” 她敏锐地意识到，这种新式武器不仅在军事上意义重大，在政治上，将其与“天罚”、“神佑”相联系，更能强化她“受命于天”的权威。于是，在朝廷的官方捷报和《大唐报》的渲染下，“乌骨大捷”被描绘成“二圣德被天地，故有神雷助阵，诛灭逆贼”的祥瑞之战。李瑾知道这其中的政治运作，但此刻，他更关心的是如何尽快拿下平壤，结束这场战争。