第三十七章破晓之前 (第1/2页)
黑暗依然浓稠，但质地已经不同了。东方天际那一线灰白，像渗入墨中的水，缓慢而不可阻挡地改变着夜的本质。风里的寒意变得更锐利、更清醒，带着黎明前特有的、万物即将苏醒前的凝滞感。
沈清辞背靠着粗糙的树干，急促的喘息渐渐平复。肺部火辣辣地疼，每一次吸气都牵扯着肋骨——那是刚才翻滚落地时撞到的。她小心地活动了一下肩膀，确认没有伤到骨头。湿透的内衫紧贴着皮肤，被山风一吹，激起一阵剧烈的寒颤。她咬紧牙关，忍住那几乎要脱口而出的战栗声。
不能停。这里是路障内侧，但并非安全区。伪军的巡逻范围可能延伸至此，天一亮，视野开阔，她这身沾满泥土、与山林格格不入的装束将无所遁形。
她强迫自己站直身体，目光迅速扫视四周。脚下是一条被车轮和马蹄压出的土路，蜿蜒伸向西北方向——那是她计划中要去的方向，通往山区深处，通往可能的接应点，也通往更多未知的危险。路两侧是稀疏的树林和起伏的丘陵，在渐亮的天光中显出朦胧的轮廓。
怀里的书和名单依然沉甸甸地贴着心口。她隔着衣服按了按，硬质封面硌着皮肉，带来一种奇异的安心感。这些东西还在，使命就还在。
她选择离开土路，钻进东侧的树林。树林不密，但足以提供基本的遮蔽。地面潮湿松软，覆盖着厚厚的落叶，踩上去几乎无声。她以一棵树为掩体，快速检查了枪支和弹药。子弹还剩十八发，不多，但够用——如果谨慎使用的话。匕首插回靴筒，冰凉触感让她精神一振。
必须在天完全亮前找到更稳妥的藏身之处，或者……赶到下一个预定地点。但接应是否存在，她并无把握。战争让一切承诺都变得脆弱。
她开始快速而安静地向东北方向移动。这不是盲目逃窜，她在遵循脑海中的地图——一份由无数同志用鲜血和生命探明、又经上级口头传达的简陋路线图。下一个标记点，是一座废弃的山神庙，据说在五里外一个山坳里。
五里。在平地上不算什么，但在黎明前黑暗未褪的山林里，在体能消耗大半、追兵可能随时出现的状态下，这是一段充满变数的距离。
她尽量利用地形，避开开阔地，穿行在林木和岩石的阴影中。耳朵始终保持警觉，捕捉着风以外的任何声响——远处是否传来狗吠？追兵的呼喊？亦或是……同路人的动静？
大约走出一里多地，她忽然停下了脚步。
不是听到了什么，而是闻到了——一丝极淡的、若有若无的血腥味，混杂在晨露和腐叶的气息中。
沈清辞立刻蹲下身，将自己藏进一丛茂密的灌木后。血腥味来自左前方，下风处。她缓慢地、几乎不带动空气地拨开眼前的枝叶，朝那个方向望去。
天色又亮了一些，深蓝褪成了灰蓝，物体的轮廓逐渐清晰。大约三十步外，一块突出地面的巨大岩石旁，似乎蜷缩着一团黑影。不是野兽的轮廓，更像是……一个人。
她屏住呼吸，观察了足足两分钟。那团黑影一动不动，也没有任何声响。只有那股血腥味，随着微风断续飘来。
是陷阱？还是和她一样的逃亡者？抑或是……一具尸体？
沈清辞轻轻抽出匕首，反握在手中。手枪固然威慑力更强，但枪声会暴露一切。她像一只捕食前的猫，贴着地面，利用每一处凸起和植被的掩护，无声地向那团黑影靠近。
二十步。十步。五步。
她终于看清了。
那确实是一个人。一个男人，侧躺在岩石根部的凹槽里，面朝外侧。他穿着褪色发白的粗布衣裳，样式普通，像是山里农户的打扮，但布料质地似乎又过于整齐。他的一条腿以一种不自然的角度弯曲着，裤腿从膝盖往下被撕破，露出的皮肉模糊一片，黑红色的血已经半凝固，糊满了小腿和旁边的落叶。他的脸色在晨光中显得惨白，双目紧闭，嘴唇干裂。
还活着。胸口有极其微弱的起伏。
沈清辞没有立刻上前。她警惕地环视四周，确认没有其他人埋伏的迹象。然后，她的目光落在那人腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着东西。不是农具，那形状……
她小心地再靠近一步，用匕首尖端轻轻挑开那人外衣的下摆。
腰间别着一把驳壳枪。枪柄磨损严重，但保养得不错。枪套的皮带扣样式……很熟悉。
沈清辞的心跳漏了一拍。她见过这种样式的皮带扣，在根据地，在某些同志身上。这不是伪军或普通土匪会用的东西。
她迅速收回匕首，蹲下身，伸手探向那人的颈侧。脉搏微弱而紊乱，但确实还在跳动。体温很低，失血过多加上夜间山里的低温，已经让他濒临休克。
“同志……”她压低声音，尝试呼唤。
男人毫无反应。
沈清辞犹豫了。时间紧迫，自身难保，带上一个重伤员几乎等于自杀。更何况，此人身份不明，万一是敌人伪装的呢？战争中的诡计层出不穷。
她应该立刻离开。必须离开。
她的手已经按在地上，准备起身。
就在这时，那男人的眼皮颤动了一下，艰难地睁开了一条缝隙。眼神涣散，没有焦点，但在接触到沈清辞身影的刹那，似乎凝聚起一丝微弱的光。他的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音。
沈清辞俯下身，耳朵贴近他的嘴边。
“……东……东山……庙……”气若游丝，夹杂着血腥味，“……不……不能去……”
东山庙？那正是她要去的那座废弃山神庙！
沈清辞浑身一僵：“为什么？那里有什么？”
男人似乎想说什么，但一口气没上来，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血沫。他的眼睛再次闭上，胸口的起伏更微弱了。
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