第716章：火箭 (第2/2页)
　　
　　在西门之外，城墙与河流之间的这二三百米空地上，密集地挤满了货栈、鱼栏、茶楼和胥家棚屋，此处便是石岐埠。
　　
　　这里本是全县货物客流的集散地，商铺聚集区，为全县商业中心。只是现在是战时，县城附近的百姓早已在战前被撤走，如今这里已是英印军军营，驻紮在此的士兵以殖民地土兵部队为主，本土白人部队则驻紮在县城之内。两个团两个营，合计约七千号兵马南下，并且全是正规军，这麽大的动静自然瞒不过香山县的英印军。坐镇香山县城的英军将领米歇尔在彭勇、李瑞的部队抵达石岐河河畔之前，便已收到了北面顺德的中国军队主力南下的消息，严阵以待。
　　
　　米歇尔登上迎恩门城楼远望。
　　
　　石岐河虽窄，但县城附近河段有一百六十码到二百七十码之宽（150~250米），并且整个河面都在他们大炮的有效射程之内。
　　
　　想要在他们大英帝国的军队监视下和炮火射程之内渡过石岐河，显然是不可能的事情，更别说攻打县城了。
　　
　　米歇尔举起望远镜细望。
　　
　　对岸的中国军队黑压压一片，旗帜、驮马、炮车、独轮车以及他从未见过中国军队使用过的车架在河堤後头若隐若现。
　　
　　可看来看去，他愈发不解，对岸的中国军队，不曾携带渡河用的舟筏。
　　
　　没有船，没有筏，连浮桥的构件都见不到，那他们南下到此，意欲何为？
　　
　　疑惑不解的米歇尔放下望远镜，眉头紧锁。他打了半辈子仗，跟印度人、波斯人、缅甸人都打过仗，见过形形色色的东方军队，却从未见过如此不按常理出牌的对手。
　　
　　米歇尔有想过北面的中国军队可能趁着他们近期在香山县作战不顺举兵南下收复县城，只是连渡河用的舟筏都不带，也没有就地取材打造渡河舟筏的迹象，属实匪夷所思，让他摸不清楚对方的意图。不过，近期和中国军队作战不顺，五桂山方向进展不及预期，在磨刀门、唐家登陆的陆战队又遭重创，米歇尔还是不敢掉以轻心。
　　
　　「全军警戒。」米歇尔沉声道，「炮兵部队保持高度戒备，一旦敌方进入大炮射程，不必请示，直接开火！」
　　
　　「是！阁下！」米歇尔身旁的通信兵飞奔下楼。米歇尔重新举起望远镜，继续观察对岸敌军的动向，对岸的中国军队这般兴师动众南下，绝不会只是来此隔河观景的。
　　
　　在石岐河西北岸立足之後，彭勇和李瑞没有急着动手。
　　
　　毕竟他们连对岸英夷的炮位摸不清楚，贸然前出只会白白送命。
　　
　　他们先是派出了侦察兵，抵近河岸侦察对岸英印军的炮位，同时试探其射程。
　　
　　派出去的侦察兵都是老手，轻装上阵，不携武器装具，呈分散队形专挑田埂、桑树、蒲葵树、蕉树、断壁残垣等有遮蔽物的地方走。
　　
　　他们并不打算渡河，只引诱对岸的英夷炮兵开火，把对岸的火力点一个个钓出来。
　　
　　石岐河东南岸边的英印军队炮兵已经获得了米歇尔许可的开火权。
　　
　　这些炮兵自闻知北面出现敌情起，就保持高度戒备，紧盯着北岸，此刻早就盯得眼酸，这会儿见有敌军靠近河岸，哪里还忍得住，纷纷开炮驱离。
　　
　　第一轮炮来得又快又猛。
　　
　　炮弹掠过河面，带着刺耳的尖啸砸在北岸的泥地里，炸起的泥柱足有一两丈高。
　　
　　侦察兵们早有准备，听见炮响便扑进预先看好的沟坎里，任凭弹片从头顶飞过，一动不动。待炮声稍歇，他们又爬起来，猫着腰向前跃进几十步，故意把自己亮在对岸的视野里。
　　
　　英军炮兵果然再次开火，这一次，河岸边的炮位、石岐埠营垒後头的炮位、甚至城墙上的炮位都参与了射击，轰轰隆隆打了一刻钟。侦察兵们等的就是这个。
　　
　　每一处炮口火光的位置、每一股白烟的升起处、每一发炮弹的落点，都被在後方了望上充当观察员的炮兵军官一一记下。
　　
　　此时己方炮兵也予以还击，虽说己方炮兵阵地的位置要比这些侦察兵靠後，敌人炮位的位置早就超出了他们所携带的小拿破仑炮、过山炮的有效射程，但己方炮兵丝毫不吝啬弹药，还是持续不断地朝敌方炮位发炮，分散英夷炮兵注意力，为己方侦察兵提供掩护。
　　
　　几轮炮击下来，彭勇和李瑞大致摸清楚了英军的炮兵炮位位置，以及英夷的大炮大致能打到哪里。见目的已经达到，彭勇和李瑞迅速把侦察兵收了回来。
　　
　　有些机灵的侦察兵，还顺手把弹坑里的炮弹和弹片带了回来。
　　
　　根据带回来的炮弹以及开花弹破片，己方炮兵据此判断对岸香山县城的英夷炮兵装备有九磅英夷陆师野战炮，十二磅炮，十八磅炮，二十四磅炮，火力凶猛。
　　
　　回到营帐中，李瑞解下披风丢给一旁的勤务兵，对先一步回到营帐的彭勇说道：「英夷在迎恩门城楼两侧各有炮位，石岐埠临河一面修了简易炮垒，共八处炮垒，方才朝咱们开火的夷炮，不下二十四门。打得最远的，落点在西北岸九百米上下，再远他们便有心无力。
　　
　　当然，咱们的炮兵也对他们的炮垒有心无力，除非连夜将炮兵阵地前移，白日和英夷炮兵对炮，不过我想你没这麽缺心眼。毕竟咱们这次来香山不是为了和英夷对炮的，是来试试咱们的霹雳火火箭。」虽说此次南下香山县城，彭勇和李瑞带有小拿破仑炮，过山炮这些轻便的火炮，但这是出於有备无患的目的而带的，并非为了攻打坚城而带。
　　
　　再者，英夷炮火无论数量还是口径都远占优势，和香山县城的英夷炮兵对炮，纯粹是老寿星吃砒霜，嫌命太长。
　　
　　彭勇盯着图看了一会儿，说道：「老子还没那麽缺心眼。我们的五斤霹雳火火箭，射程只有一千到一千五百米，在英夷大炮的射程之外打不到香山县县城，最多只能打到石岐河边的石岐埠。要打到县城，五斤霹雳火得抵近到英夷火炮的射程之内，风险太大。」
　　
　　李瑞点点头：「汉阳兵工厂和广州兵工厂提供的霹雳火火箭说明确实是这麽写，火箭营的将士们实箭训练时也试射过各型火箭，丈量过各型霹雳火火箭的射程，汉阳兵工厂生产的霹雳火火箭质量稍高些，打得更远点，但还没有五斤霹雳火火箭打出超过一千五百米距离的记录。」
　　
　　目下北殿的三家兵工厂，汉阳兵工厂、长沙兵工厂、广州兵工厂都具备生产基础版的霹雳火火箭的能力不过由於汉阳兵工厂实力最为雄厚，拥有的熟练技工最多，汉阳兵工厂生产的霹雳火火箭质量最好，其他两个兵工厂生产的霹雳火火箭则要差点意思。至於自旋霹雳火，则只有汉阳兵工厂有能力生产，并且产量也很有限。
　　
　　彭勇坐到位置上，用钢笔在图上画了几道线，测算了一番距离，说道：「五斤霹雳火打不到香山县县城，但能打到石岐埠，石岐埠也有大量夷兵驻紮。
　　
　　十斤以上的霹雳火火箭，射程都超过了一千五百米；二十斤以上的霹雳火火箭，射程均在两千米以上，五十斤霹雳火火箭射程能打到三千米左右，百斤以上的霹雳火射程还要更远些，在英夷大炮的有限射程外打击到县城内的任务，就交给十斤以上的霹雳火火箭。」
　　
　　李瑞笑道：「话虽如此，就是这火箭准头欠佳，打得虽然比炮远些，可准头实在不行。打击一千五百米外的目标，偏差能有一两百米。」
　　
　　这是北殿自行改进研制、批量生产的火箭首次实战，能有什麽样的效果，李瑞心里没底。
　　
　　这些霹雳火火箭在广州城郊试射的时候，他是亲眼见过的：一排十支齐射，打得远的能飞出两千米，打得近的七八百米就栽进地里，落点东一个西一个，散布如满天星斗。
　　
　　唯一庆幸的是这些霹雳火火箭不至於点着火就往回蹿，打到自己人。
　　
　　可说到底，这东西是听天由命的家伙什，准头二字实在谈不上。何况南他们这次是在河边打火箭，河风日夜不断，霹雳火火箭那根长平衡杆最吃侧风，偏到哪里去，神仙也算不准。
　　
　　更别说操持这些霹雳火火箭的火箭营那些凡夫俗子，拢共也没实弹试射过几回。
　　
　　毕竟火箭不比铳弹，并不便宜，尤其是装药大的大火箭。
　　
　　眼下一根普通的五斤霹雳火火箭造价都要一圆零一角，也就是说，寻常北殿士卒的月饷，就够打三根最便宜的五斤霹雳火。
　　
　　至於和炮弹相比，霹雳火火箭确实要比炮弹贵许多，不过发射火箭不需要笨重昂贵的大炮，只需要一个造价几角钱、几十公斤重的廉价铁制、或者木制字架，即便五斤霹雳火使用的火箭发射车，发射车造价也比三磅过山炮便宜得多。综合算下来，使用火箭还是要比大炮便宜。
　　
　　只是北殿军方不吝让炮兵进行实弹射击，那是因为炮兵炮打多了能把熟练度、精度喂上来。而当前的火箭，并不存在精度一说。
　　
　　自旋霹雳火倒是打得准些，可惜产量稀少，运到广州的更少，火箭全营拢共也就装备了两百支，而且试射的自旋霹雳火中，飞到一半凌空自爆的也不少。
　　
　　彭勇笑道：「打击城池、兵营这麽大的目标，要什麽精度？精度不足，数量来凑。全往对岸的县城和城外的英夷营地招呼，即便偏差超过二百米，也有很多火箭能命中目标。」