第125章 赴约苏府 (第2/2页)
　　
　　叶回抬眼，目光平静地与苏杭对视一瞬，复又垂下：“回老大人，祖上便是猎户，自幼在山中讨生活，练就些粗浅本事，也识得些山野之物。内子琢磨这卤味，我便帮着寻些材料，出些力气。”
　　
　　他回答得朴实，但那份不卑不亢、沉稳内敛的气质，却让苏杭又深深看了他一眼。
　　
　　“唔。”苏杭不再追问，对管家示意了一下。管家会意，出去片刻，带着两个小厮，抬着那两个装满卤味的大筐进来。
　　
　　“这便是今日要送往府城的货？”苏杭起身，走到筐前。管家连忙打开一包，露出里面用油纸和麻布仔细封好的卤味。
　　
　　苏杭拿起一包，入手沉实，封口严密，蜂蜡光滑，签子端正。他凑近闻了闻，隔着包装，仍有一丝醇厚而奇异的香气隐隐透出。“包得仔细。这蜂蜡封口，是你的主意？”
　　
　　“是民妇想的笨法子。”张小小道，“山野之物，香气易散，也怕受潮。用蜂蜡密封，可保香气和干燥。”
　　
　　“心思缜密。”苏杭评价了一句，放下卤味包，目光重新落回张小小脸上，忽然道：“你可知，老夫为何要见你们，又为何要订这五十包卤味送往府城？”
　　
　　张小小心念电转，谨慎答道：“民妇愚钝，只知是老大人抬爱，赏识这粗陋手艺。”
　　
　　苏杭哈哈一笑，笑声爽朗：“抬爱是真，但也不全是。”他走回座位坐下，端起茶碗，用碗盖轻轻拨着浮沫，“老夫一生，别无他好，唯爱这口腹之欲，也爱结交有本事、有心性的人。你那卤味，味道确实独到，更难得的是这份肯钻研、能吃苦、遇事不乱的心性。这世道，女子行商不易，你们夫妻同心，白手起家，能做到如今地步，不简单。”
　　
　　他呷了口茶，继续道：“这五十包卤味，是送与老夫几位在府城的老友。他们也都是饕餮之徒，舌头刁钻。若他们尝了也说好，你这‘张记’的名声，便不止在这小镇一隅了。但若有一包味道不对，或中途出了纰漏……”
　　
　　他没有说下去，但未尽之意，两人都懂。这是机遇，更是考验。苏老员外是在用自己的人脉和信誉，为他们背书，但同时也将他们放在了更高、更苛刻的评判台上。成了，一步登天；败了，或许比败在朱掌柜手里更惨。
　　
　　张小小起身，再次深深一礼，语气郑重：“老大人提携之恩，民妇夫妇没齿难忘。这五十包卤味，民妇敢以性命担保，必是倾尽所能之佳品。路途运输，亦会再三叮嘱稳妥。定不负老大人厚望！”
　　
　　叶回也起身，抱拳道：“必护卤味周全，准时送达。”
　　
　　苏杭看着两人，眼中闪过一丝满意。他摆摆手：“不必如此郑重。坐下吧。今日既来了，便尝尝你特意准备的‘小品’。”他早已注意到管家放在一旁小几上的那个食盒。
　　
　　张小小连忙上前，亲自打开食盒，将几样小菜取出。卤山猪蹄筋晶莹剔透，颤巍巍地泛着油光；凉拌山野木耳色泽乌亮，点缀着翠绿的木姜子嫩叶；那小罐野花椒油一打开，辛麻霸道的香气便扑鼻而来。
　　
　　苏杭饶有兴致地每样都尝了一些。他吃得很慢，细细品味，不时点头。
　　
　　“这蹄筋，火候到了，软糯弹牙，木姜子的香气融了进去，去尽了腻味，只留丰腴。”他点评道，又夹了一筷子木耳，“这凉拌的法子好，木姜子叶的清香与木耳的脆爽相得益彰，夏日里吃，定然开胃。”最后，他用筷子尖蘸了点野花椒油，在舌尖抿了抿，眼中精光一闪，“这油……霸道！但香得纯粹！若是用来拌面，或者点蘸白肉，定是绝配！”
　　
　　他放下筷子，看向张小小，眼中赞赏之色更浓：“你能想到用不同的方式呈现这‘山野’风味，心思活络。不错，很不错。”
　　
　　他沉吟片刻，对管家道：“去取我的帖子来，再备一份程仪。”
　　
　　管家应声而去，很快取来一份空白的洒金帖子，和一个小巧的锦囊。苏杭提笔，在帖子上写了几行字，用上自己的私印，然后连同锦囊一起递给张小小。
　　
　　“这是老夫给府城‘知味楼’东家的一封荐书。知味楼是府城最大的酒楼之一，东家与老夫是故交，也好美食。你们这批卤味送到后，可凭此帖去见他。他若看得上，或许能为你们在府城打开些销路。”苏杭语气平淡，仿佛只是随手为之，“这程仪，是卤味的定钱，不必推辞。”
　　
　　张小小和叶回俱是心头震动。“知味楼”！府城餐饮业的龙头之一！苏老员外这岂止是背书，这是直接为他们搭起了通往更广阔天地的桥梁！这份人情，太大了！
　　
　　“老大人厚恩，民妇（草民）……实在不知如何报答！”张小小声音微颤，与叶回一同深深拜下。
　　
　　“不必言谢。”苏杭摆摆手，神色蔼然，“老夫只是惜才，也是给自己找点乐子。这世上的好味道，不该被埋没。去吧，好好做。老夫等着听府城那边的回音。”
　　
　　从静观山房出来，日头已近中天。阳光灿烂，晃得人有些睁不开眼。张小小捧着那封轻飘飘却又重如千钧的荐书和锦囊，掌心微微汗湿。叶回牵着她，一步步走向巷口的驴车。
　　
　　两人都没有说话，心中却是惊涛骇浪，久久难平。
　　
　　机遇的大门，已然轰然洞开，展现出一条他们之前想都不敢想的、金光灿灿却又布满未知荆棘的道路。而将他们推至门前的，是贵人赏识，是自身拼搏，也是那一场场未曾将他们击倒的明枪暗箭。
　　
　　“叶回，”坐上车，驶离那清幽的巷子，张小小才轻轻开口，声音带着一丝不真实的恍惚，“我们……真的能走到府城去吗？”
　　
　　叶回握住缰绳的手紧了紧，目视前方蜿蜒的官道，声音低沉而坚定：“路，是人走出来的。既然门开了，咱们就走进去。能走多远，就走多远。”
　　
　　驴车吱呀，载着沉甸甸的卤味，更载着沉甸甸的希望与压力，碾过黄土，向着来路，也向着未知的前方，稳稳行去。小镇的喧嚣渐渐临近，而他们知道，从今日起，他们的世界，将不再仅仅局限于这方小小的天地了。