第139章 嫁妆 (第1/2页)
　　
　　阿旺在“济民医馆”住了三日，伤势稳定下来，高热也退了。陈大夫说可以回家静养，只是伤筋动骨，手臂还需吊着，额头伤口也要小心，不能碰水，需按时换药。张小小支付了所有诊金药费，又额外包了五两银子给阿旺，让他安心养伤，工钱照发。
　　
　　阿旺躺在驴车上被接回青石镇时，眼圈都红了，哽咽着说不出话，只一个劲儿地摇头，觉得是自己没办好差事，还让东家破费。
　　
　　前掌柜拍着他的肩膀，叹道：“傻小子，这事不怪你，是有人存心使坏。东家心里都清楚，你好生养着，早点好了回来干活，比什么都强。”
　　
　　张小小也温言安慰了几句，又让赵婶每日多做一份补身子的饭菜，给阿旺家里送去。这份厚待，让阿旺一家感激涕零，也让镇上其他人看在眼里，对“张记”这位年轻东家的仁义，更多了几分赞许。
　　
　　经此一事，阿旺对张小小更是死心塌地。待精神好些，他将那日十里坡的经过，细细回忆，说了出来。
　　
　　“那日我驾车出了镇子，一路都挺顺当。快到十里坡时，路边林子密，我心里还想着东家交代的事，格外小心。可不知怎的，拉车的驴子突然就惊了，猛地往前一窜，我怎么勒缰绳都勒不住！车子颠得厉害，我好像看到路边草丛里有个黑影一闪，接着就听到‘啪’一声响，像是鞭子声，驴子更惊了，直接就冲着坡下冲过去……我死死抓着车辕，后来就不知道了，醒过来人就在医馆了。”
　　
　　“黑影？鞭子声？”张小小抓住关键。
　　
　　“是，肯定有！”阿旺用力点头，“虽然就一眨眼的事，但我肯定没看错，没听错！那黑影不高，像是蹲着的。鞭子声……不像马鞭，倒像是……对了，像是赶牛的那种细鞭子甩出来的声音！”
　　
　　前掌柜倒吸一口凉气：“这是有人故意惊车！”
　　
　　张小小眼神冰冷。果然不是意外。用细鞭子远程惊扰拉车的驴子，既隐蔽又有效，事后也难以追查。这与野猪岭劫杀的路数不同，更阴险，也更难防备。
　　
　　“你看清那黑影的衣着了吗？是男是女？大概多大年纪？”
　　
　　阿旺努力回想，最终还是沮丧地摇头：“太快了，又是背着光，林子也密，只看清是个黑影，别的……实在看不清。”
　　
　　“已经很好了。”张小小安慰道，“你好好休息，别再想这些，养好身体要紧。”
　　
　　从阿旺家出来，前掌柜忧心忡忡：“有黑影，有鞭子声，这明显是人为。可没有凭证，就算报官，郑捕头也难办。”
　　
　　“我们知道是谁就行了。”张小小语气平静，“眼下动不了他们，不代表以后动不了。这笔账，先记下。”
　　
　　眼下，她有更要紧的事。
　　
　　“悦宾楼”庞掌柜那边传来了消息。“锦绣绸缎庄”的少东家姓苏，名文瀚，是个二十出头的年轻人，性子有些傲，但并非不通情理。庞掌柜将张小小的信和后来补送的货品呈上，又将其中曲折委婉告知。苏少东家起初不悦，但看了那品相上佳的卤味，尝了味道，又听庞掌柜提及“知味楼”沈文的推崇以及“张记”近日的遭遇，脸色渐渐缓和。
　　
　　“倒是个有心气的。”苏文瀚放下筷子，擦了擦手，对庞掌柜道，“货不错，比我在府城尝过的几家老字号也不差，甚至别有风味。这趟事，虽耽搁了时辰，但情有可原。庞掌柜，你替我回个话，这次的货钱，照付。另外，问问那张娘子，她这卤味，可能做些便于携带、久存不坏的？比如……做成肉脯、肉干一类？若是能成，我‘锦绣绸缎庄’在南北也有些路子，或许可以长期要些，给来往的客商做伴手礼。”
　　
　　这无疑是个天大的好消息！不仅是又一笔稳定的订单，更意味着“张记”的货，有可能通过“锦绣绸缎庄”的商路，卖到更远的地方去！
　　
　　张小小接到庞掌柜托人捎来的口信时，饶是她心性沉稳，也忍不住喜上眉梢。这不仅仅是生意上的突破，更是对她和“张记”的极大肯定。苏少东家愿意在出了“意外”后仍继续合作，甚至提出新的需求，足以说明，她之前的应对和庞掌柜的斡旋，起了作用。
　　
　　“肉脯、肉干……”张小小立刻琢磨起来。卤味的方子不能外传，但做成便于保存的肉制品，她并非没有想法。前世记忆里，各种肉脯、肉松、肉干的做法并非秘密，难的是如何用现有的条件，做出独特的风味，并且保证品质稳定。
　　
　　“这是个机会，也是个挑战。”她对前掌柜和叶回说道，“做成了，咱们的生意就能更上一层楼，甚至不必局限于本镇、本县。但要做好，不容易，用料、配方、火候、保存，都要重新摸索。”
　　
　　叶回靠在床头，看着她眼中闪烁的亮光，那是遇到挑战时的兴奋和斗志。他心中微暖，道：“你想做，就去做。需要我做什么？”
　　
　　“你现在最重要的，就是快点好起来。”张小小看着他依旧吊着的手臂，眼中闪过一丝心疼，随即又化为坚定，“不过，有件事，或许真的要你帮忙想想。”
　　
　　“你说。”
　　
　　“咱们的卤味，靠的是祖传的香料方子和熬煮火候。这肉脯肉干，风味要独特，也得在香料上下功夫。但咱们现有的香料种类，怕是还不够。”张小小沉吟道，“我打算，再进山一趟。”
　　
　　“进山？”叶回和前掌柜都是一愣。
　　
　　“对，进山。”张小小点头，“山里的东西，很多是外面买不到，或者极贵的。有些野果子、树皮、草根，或许有特殊的香气或味道，能用来给肉脯增香提味。而且，山货本身也是一条路子。咱们的‘山野风味’，不能只靠那几样固定的香料。”
　　
　　叶回立刻明白了她的想法。他是最好的猎手，对山里的一草一木都极为熟悉。哪些植物有特殊气味，哪些果实可能有用，他比任何人都清楚。
　　
　　
　　
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