第1章 血染金匾 (第2/2页)
“水！快取水！”
“那丫头跑了！”
“追！”
混乱中，林见鹿滑下树干，踉跄冲进染坊后院。晾晒的布匹在夜风里飘荡，像无数鬼影。她钻进布阵深处，借着阴影掩护，绕到染坊前门。
长街上，另一队人马正疾驰而来——是先前听到的马蹄声。清一色的黑甲骑士，马鞍旁挂着制式腰刀，刀柄上刻着鹰徽。
城防司？
不，不是。城防司的鹰徽是单翅，这些人的徽记是双翅——是直属于兵部的“铁鹰卫”。他们怎会在这个时辰出现在城南？
林见鹿缩回门后。铁鹰卫在义仁堂门前勒马，为首的是个年轻将领，玄甲在月光下泛着冷光。他抬手，身后骑兵齐齐停下，动作划一，静得可怕。
高瘦汉子已扑灭身上火，狼狈冲出，见到铁鹰卫，脸色一变：“裴将军？您这是——”
“奉兵部令，查缉私藏军械。”年轻将领声音清冷，目光扫过汉子焦黑的衣襟，“阁下是？”
“卑职…刑部缉捕司，奉命查案。”汉子从怀中掏出腰牌。
裴将军接过腰牌，扫了一眼，又抬眼看向汉子身后的义仁堂。正厅里透出灯光，血光映在窗纸上。
“查什么案？”
“这…回将军，是仇杀。”
“仇杀需要动用缉捕司的精锐？”裴将军翻身下马，靴子踩在血泊边缘，“本将记得，缉捕司只管京城要案，寻常命案该由府衙处置。”
汉子额角见汗：“这…此案涉及…涉及朝廷要员，尚书大人特命卑职亲查。”
“哦？”裴将军踱到正厅门前，目光在尸堆上停留片刻，又落在那块滴血的金匾上，“义仁堂。林太医的医馆。”
“是…”
“林太医是御医，若有要案，当由内廷先查，何时轮到刑部插手？”
汉子语塞。
裴将军不再理他，径直走进正厅。他在陈伯尸身旁蹲下，手指抹过咽喉的弩箭箭杆，又看了看陈伯紧握的左手——那三枚银针已经被汉子收走，但掌心还留着红绳的碎屑。
“箭是军弩，三棱破甲箭。”裴将军起身，声音冷了几分，“刑部缉捕司，何时配发了边军才有的制式弩？”
汉子脸色煞白。
裴将军不再看他，转身朝门外走。经过金匾时，他停下脚步，抬头看了一眼。
林见鹿躲在染坊门后，透过门缝，看见裴将军的侧脸。很年轻，不过二十五六，眉骨很高，鼻梁挺拔，下颌线条紧绷。他盯着那块匾，看了很久。
然后他说：“收队。”
“将军？”身后亲卫一愣。
“此案已移交兵部。”裴将军翻身上马，声音在夜风里清晰无比，“传令，封锁此街，任何人不得进出。尸首暂留原处，等仵作来验。”
“可刑部那边——”
“让他们尚书亲自来兵部要人。”裴将军一抖缰绳，马蹄扬起，“走。”
铁鹰卫如潮水般退去。
高瘦汉子站在义仁堂门前，脸色铁青。他盯着裴将军远去的背影，啐了一口血沫，对身后人低吼：“挖！那丫头跑不远，虎符一定在她身上！”
黑衣人再次散开搜索。
林见鹿贴在门板上，掌心全是冷汗。裴将军的出现打乱了刑部的部署，但也封死了整条街。她出不去。
肋下的血还在流。她撕下内襟布条，咬牙勒紧伤口。疼痛让她清醒——陈伯塞给她的虎符，刑部的追杀，铁鹰卫的介入，军弩，醉仙桃毒……
这一切都不是巧合。
义仁堂的灭门，是因为这块虎符。
但虎符为何会在陈家？陈伯临死前刺中的是谁？梁上那个黑衣人又是谁？为何要救她？
无数疑问在脑中炸开。林见鹿甩甩头，强迫自己冷静。父亲教过她：伤重时先止血，迷路时先辨向，乱局时先求生。
求生。
她看向染坊后院。那里有口井，井边堆着染缸。若能躲进染缸……
脚步声逼近。
“染坊搜过了吗？”
“还没有。”
“进去看看！”
林见鹿转身冲向后院。她跳过晾布的木架，扑到井边——井口盖着木板。她掀开木板，往下看，黑洞洞的，深不见底。
染缸。对，染缸。
最大的那口缸半人高，缸口覆着草席。她掀开草席，缸底积着半缸靛蓝色的废水，散发着刺鼻的酸气。她顾不得许多，翻身入缸，蜷身沉入水中。
冷水浸透伤口，疼得她眼前发黑。她屏住呼吸，只留口鼻露在水面，草席重新盖上。
刚盖好，脚步声踏进后院。
“没人。”
“井里呢？”
木板被掀开，风灯的光柱探入井口，晃了几下。
“太深，看不清。”
“算了，一个小丫头，受了伤跑不远，肯定还在附近。去隔壁几条街搜！”
脚步声渐远。
林见鹿在染缸里泡着，浑身打颤。靛蓝水刺得伤口火烧火燎，但她不敢动。时间一点点流逝，外面彻底安静下来。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白。
她推开草席，爬出染缸，浑身湿透，冻得嘴唇发紫。肋下的布条已被血水染透，但血总算止住了。她扶着缸沿站起，环顾四周——染坊静悄悄的，主人家似乎还在熟睡。
得离开这里。天一亮，刑部的人肯定会挨家挨户搜查。
她摸向腰间，虎符还在。掏出来对着晨光细看——半只青铜虎，作扑食状，虎身断口处是精致的榫卯结构，显然需要另半块才能合拢。虎背上刻着篆文：“骁骑营，甲字第三”。
骁骑营。京师三大营之一，直属皇帝。
林见鹿握紧虎符。这东西能调动骁骑营，难怪刑部——不，是刑部背后的人，要灭义仁堂满门。
但陈伯为何会有这个？
她想起陈伯临死前攥着银针的手。那三枚针，针尖染着凶手的毒血。如果她能查出毒血的成分，或许就能知道凶手来自哪里。
还有父亲靴子上那些褐黄色的、带着金丝的泥土。
林见鹿撕下一片衣襟，小心翼翼地将虎符包好，塞回暗袋。又摸出怀中那枚银针，对着晨光细看针尖——黑血已凝固，但凑近闻，还能辨出草乌、断肠草和醉仙桃的气味。
醉仙桃。这东西只生长在西南苗疆，中原罕见，只有一些江湖门派会用其汁液炼制封人内息的毒药。
江湖人？
不对。军弩，制式靴印，金线土……这绝不是普通的江湖仇杀。
她将银针收回，深吸一口气，摇摇晃晃走向染坊后门。门虚掩着，推开是一条窄巷。巷子尽头连着主街，街上已有早起的行人。
林见鹿压低斗篷——那是从染坊顺走的一块晾晒的粗布。她混入人流，低头疾走。每走一步，左肋都像有刀子在剐。但她不能停。
义仁堂在南城，她现在要往北走。北城是贫民区，鱼龙混杂，容易藏身。但要穿过大半个京城，以她现在的状况，难如登天。
走了两条街，身后突然传来马蹄声。
她闪身躲进街边早点摊的布幌后。只见一队铁鹰卫策马驰过，为首的正是昨夜那个裴将军。他脸色冷峻，目光扫过街面，像是在找什么。
是在找她，还是在找虎符？
林见鹿等他过去，才从布幌后走出。刚迈步，脚下一软，差点摔倒。她扶住墙壁，眼前阵阵发黑。失血太多，得先找地方处理伤口。
她看见街角有个破败的土地庙，门虚掩着。四下无人，她踉跄推门进去。
庙里空无一人，供桌上积着厚厚的灰。她瘫坐在神像后，解开勒住伤口的布条——伤口外翻，皮肉泛白，但好在没伤及脏腑。她从怀中掏出随身的小药瓶，那是她自制的金疮药，还剩半瓶。
咬牙撒上药粉，撕下内襟重新包扎。做完这一切，她已虚脱，靠着神像喘息。
晨光从破窗照进来，落在她摊开的手掌上。掌心里，躺着那枚染血的银针，和从父亲靴底抠下的一小撮褐黄色泥土。
银针，虎符，金线土。
这三样东西，是义仁堂五十三条人命换来的线索。
她握紧拳头，指甲陷进掌心。
“爹，娘，阿弟……”她声音嘶哑，眼泪终于滚下来，混着脸上的血污，“陈伯……”
“我会查清楚。”
“一个都不会放过。”
晨光渐亮，街市人声渐沸。土地庙外的世界醒来，像是什么都没发生过。