第一卷 第15章 野韭菜 (第2/2页)
　　
　　野羊舔石头？
　　
　　她放轻脚步，悄悄靠近。
　　
　　那面石壁靠近溪流，底部被水冲刷得光滑发白。野羊舔过的地方，石面上有一层细细的白色粉末。她等野羊走远，走过去蹲下来，用手指蹭了一点白色粉末，放进嘴里。
　　
　　咸的。
　　
　　她又舔了一下石壁本身。石壁是灰白色的，表面粗糙，用指甲能刮下碎屑。她刮了一点放进嘴里——咸的，带着一点点苦味，但确实是咸的。
　　
　　石盐。
　　
　　前世在根据地里见过这东西。老乡们从山里采回来，敲碎了泡在水里，等泥沙沉下去，把上面的水倒进锅里煮干，锅底剩下的就是盐。
　　
　　她四下看了看，确认没有人，用砍刀在石壁上敲下几块石头，塞进背篓，用野韭菜盖住，又在附近转了转，确认矿脉不算小——整面石壁底部都是这种灰白色的岩层，目测能采出不少。
　　
　　原路返回青牛沟，天已经快黑了。
　　
　　盛川的猎队先回来了，打了一头半大的野猪和几只野兔。赵木生捡了满满几篓子野果，正往仓库里搬。
　　
　　淮锦把野韭菜交给刘氏，背着背篓进了中间那间窝棚，关上门。
　　
　　她把石盐矿石倒出来，挑了几块干净的，用石头敲成碎块，放进一个陶罐里，加水搅拌。灶膛里的火烧得旺，她把陶罐放在火边，等泥沙沉淀下去，小心翼翼地把上面的清水倒进锅里，架在火上煮。
　　
　　锅里的水咕嘟咕嘟地冒泡，水汽蒸腾。她蹲在灶台边，盯着锅里的变化。
　　
　　水慢慢变少，锅底结出一层白花花的盐霜。
　　
　　她用竹片刮了一点放进嘴里。
　　
　　咸的。不苦，不涩，比他们以前在集市上买的二等盐还好。
　　
　　淮锦看着锅里那层盐，心里一块石头落了地。
　　
　　她熄了火，把盐刮下来装进一只粗陶碗里。不多，只有小半碗，但够吃几天的了。
　　
　　她端着碗走出窝棚，去找盛川。
　　
　　盛川正在溪边收拾野猪，看见她端着碗走过来，问：“手里端的什么？”
　　
　　“盐。”
　　
　　盛川一愣，站起身，低头看了一眼碗里的白色粉末，蘸了一点放进嘴里。他的眼睛一下子亮了，压低声音问：“哪来的？”
　　
　　“北边山里找到的。石盐矿，野羊舔石头的时候被我撞见了。”淮锦把碗递给他看，“敲了几块回来试煮，就成了。”
　　
　　“你一个人去的？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　盛川沉默了一下，没有追问，只说：“这事别往外说。盐铁官营，私自制盐是死罪。虽然朝廷没了，但保不齐以后有人翻旧账。”
　　
　　淮锦点头：“我知道。别对外说。”
　　
　　“你打算怎么办？”
　　
　　“就说北边山里有咸石头，是天然能当盐用的。不用提‘制’字，就说是找回来的。”淮锦想了想，“反正他们也不懂石盐和官盐的区别，有咸味就行。”
　　
　　盛川点了点头：“行。明天我跟你再去一趟那地方，认认路。以后采盐的事，我来带人干。你不用再沾手。”
　　
　　淮锦看了他一眼，没有推辞。
　　
　　第二天，盛川跟着淮锦去了北边山谷，看了那处石壁，也亲眼看见野羊舔石头。他敲了几块回来自己试煮，果然能出盐。
　　
　　回到青牛沟，盛川跟众人说了一句：“北边山里有咸石头，煮水能当盐用。以后我去采，你们别往外传。”
　　
　　众人将信将疑，但等盐吃进嘴里，就都不说话了。
　　
　　赵木生私下问淮锦：“淮姑娘，那咸石头咋就能出盐呢？”
　　
　　淮锦说：“我也不懂。盛川大哥说是石盐，山里人早年间用过。他当过兵，见过世面，他说的应该没错。”
　　
　　赵木生点点头，不再问了。
　　
　　从那天起，青牛沟有了盐。
　　
　　盛川每隔几天带人去北边山谷采一次石盐矿石，采回来在溪边敲碎、泡水、过滤、煮干。他做事仔细，从不让人插手最后一道工序——煮盐。每次都是自己守着锅，煮干了把盐刮进陶罐里，锁进仓库。
　　
　　淮锦知道他为什么这么做——不想让更多人沾手，少一个人知道，少一分风险，谁也不知道这乱世什么时候结束。
　　
　　这天晚上，青牛沟破天荒地做了一顿咸的肉汤。野兔肉切碎，和山药干、野萝卜片、野韭菜一起炖了一大锅，撒了盐，每人分了一碗。
　　
　　小石头捧着碗，喝得呼噜呼噜响，喝完了舔舔嘴唇，还要。
　　
　　淮锦给他又盛了半碗：“今天高兴，多喝点。”
　　
　　“姑姑，为啥高兴？”小石头捧着碗，仰着脸问。
　　
　　“因为有盐了。”淮锦蹲下来，擦了擦他嘴角的油星，“有盐了，以后吃饭就有味道了。”
　　
　　夜深了。
　　
　　淮锦坐在中间那间窝棚门口，借着火光记账。今天的事一笔一笔写下来。写到盐的时候，她只写了三个字：有盐了。
　　
　　盛川从东间走出来，在她旁边坐下。
　　
　　“今天北边山谷那几块石头，你一个人去找的？”他问。
　　
　　“嗯。”
　　
　　“以后别一个人去了。山里危险，万一碰上野兽呢？”
　　
　　淮锦没有接话。