第二十五章 晨钟暮鼓，暗箭又至 (第1/2页)
潞国公侯君集面沉似水、拂袖出宫的背影，如同投入朝堂这潭浑水的又一粒石子，其涟漪迅速扩散。皇帝与心腹大将当廷争执，虽未宣之于外，然那日值守两仪殿的侍卫、内侍，哪个不是耳目灵通之辈？不消半日，“潞国公御前失仪”、“陛下申饬功臣”等零碎言语，便已透过宫墙，在长安某些特定圈子里悄然传开。有人扼腕，有人冷笑，更有人心思活络，暗地里揣摩着帝王对武将，尤其是对侯君集这般骄横旧将的态度，是否有了微妙变化。
两仪殿内，李世民独坐良久，面色晦暗不明。侯君集那番“狡兔死，走狗烹”的愤懑之语，如鲠在喉。他李世民自问待功臣不薄，然侯君集近年居功自傲，言行屡屡逾矩，他念及旧情，多有包容。如今宫中大案，线索隐隐指向侯府，他加派人手暗中监控，本是题中应有之义，亦是保护之意。然侯君集不问缘由，不体圣心，反而咆哮御前，以辞官相胁……帝王心头，那点因旧日情分而生的最后一丝温存，渐渐冷却，化为帝王术中最常见的权衡与审视。
“王德，” 他唤道，声音恢复了惯常的平静，却透着冷意，“潞国公所请‘归乡养疾’，不准。传朕口谕，潞国公忠勤体国，偶染微恙，着其于府中将养，一应军务，暂由李靖兼理。另，赐宫中御制参茸养荣丸十盒，以示慰勉。没有朕的旨意，潞国公……就不必上朝了。”
软禁。虽未明言，但“于府中将养”、“不必上朝”便是实质。赏赐是面子，圈禁是里子。这是警告，也是观察。若侯君集心中无鬼，冷静下来，自能领会皇帝保全之意；若他真有牵扯，或受人挑拨，这突如其来的“休养”，必会让他或他背后之人，露出更多马脚。
“老奴遵旨。” 王德躬身，心中暗叹。潞国公此番，怕是真触了逆鳞了。
圣旨很快便到了潞国公府。侯君集接旨时，脸色由青转白，由白转红，最后化为一片死灰。他死死捏着那卷黄绫，指节发白，盯着那十盒御赐的药丸，仿佛那是什么穿肠毒药。潞国夫人在旁，心惊胆战，连大气都不敢出。她昨夜才从宫中回来，今日丈夫便被变相禁足，这中间的关联，让她不寒而栗。难道……陛下和皇后，已经查到了什么？陈管事？老道？线香？她不敢想下去。
“夫人，” 侯君集忽然开口，声音沙哑干涩，“从今日起，闭门谢客。府中一应人等，无我手令，不得擅出。尤其是……前院车马处那姓陈的，给我看紧了！” 他终究不是完全的莽夫，冷静下来，也察觉到了府中或许真的潜藏着他不了解的危机。皇帝的“将养”，或许真是另一种形式的保护……与监控。
潞国夫人连连点头，心中稍定。丈夫似乎并未完全失去理智。
就在潞国公府大门紧闭、气氛凝滞之时，立政殿内，长孙皇后（林辰） 对后宫的“整顿”已然雷厉风行地展开。
韦贵妃宫中，侍婢阿阮被秘密带走，剩余的香料、妆奁、乃至阿阮的住处，被皇后派来的人以“核对账目、清查违禁”之名，翻了个底朝天。韦贵妃“病”得起不了身，只能躺在内室，听着外面翻箱倒柜的动静，脸色惨白，手指死死揪着锦被，眼中交织着恐惧与怨毒。她知道，皇后这是借题发挥，要彻底清算她了。那“赤焰罗兰”之事一旦坐实，她便是跳进黄河也洗不清！杨妃那边，乳母冯氏同样失踪，宫中亦被搜查，虽不及韦贵妃宫中那般“彻底”，却也足以让素来清冷的杨妃，连续数日未曾踏出宫门一步，佛堂的诵经声，似乎也带上了几分惶急。
尚食局在太医署的协助下，开始对各宫报备的存香药材进行复核。果然又发现数处异常，尤其在一些位份较低的嫔御宫中，也找到了来源不明、或与底单不符的“安神”、“养颜”之物，皆被当场封存，记录在案。一时间，六宫上下，人人自危，往日那些隐晦的香料交易、私相授受，戛然而止，宫道之上，连脂粉香气似乎都淡了几分。
而这一切的指挥者，长孙皇后（林辰） ，却稳坐立政殿，每日听取各方禀报，批阅核查文书，神色始终沉静，仿佛只是处理着最寻常的宫务。只有“梅兰竹菊”四名女卫，以及被暗中调入立政殿听用的数名百骑司好手，能感受到那平静表面下，紧绷如弦的戒备与高效运转的指令传递。
这日午后，周明渠再次入宫禀报。沈尚服依旧昏迷，但脉象较前几日略稳，周明渠以金针配合解毒汤药，强行吊住了她一口气，只是能否醒来，仍是未知。而对潞国夫人秘密送来的一些“老道”所遗香灰、以及侯涛近期用过的衣物、寝具的查验，有了新的发现。
“娘娘，” 周明渠神色极为凝重，“那些香灰中，不仅含有此前发现的寒性矿物，更混杂了数种臣从未见过的、疑似产自西域极旱之地的罕见菌类孢子，以及……微量干燥的、某种西域毒蝎的尾钩研磨物。此等混合之物，焚燃后气息被草药遮掩，然其毒性可随呼吸、甚至接触肌肤缓慢侵入，扰乱神智，损及心脉，尤其对幼儿与体虚者危害极大。侯小公子腕上红疹，乃至其偶发的惊悸、精神恍惚，皆可由此解释。”
他顿了顿，声音更低：“更可虑者，臣在侯小公子一件贴身小衣的领口内侧，发现了一处极其微小的、以特殊药水绘制的印记，经臣以方术处理显形，其图案……与那‘玄蛛’令牌，以及潞国夫人所言之货郎颈侧虫形印记，在核心形态上，有八成相似！此印记非绣非染，乃是以某种药物混合人血（或动物血）绘制，寻常盥洗难以去除，需特定药水方能显现。其存在，或是一种标记，亦或……是某种追踪或控制的媒介。”
标记？控制媒介？长孙皇后（林辰） 心头寒意更甚。这意味着，侯涛不仅是被动的受害者，很可能已被“玄蛛”以某种方式“标记”，甚至可能被暗中监控或影响！难怪潞国夫人会收到“香断人亡”的威胁，对方能如此精准地掌握侯涛对那线香的依赖，恐怕也与这隐秘的标记有关。
“此印记，可能祛除？对人体可有持续危害？” 他沉声问。
“臣已尝试数种方剂，可令其暂时隐去，然能否根除，需寻到绘制此印的特定药物配方，或以更强力的手段。至于危害……若只是标记，或无害；但若其中掺有持续发挥效用的药物，则难说。侯小公子体质特殊，又长期接触那线香，体内积毒已深，需尽快彻底清理解毒，并远离一切可能的外来药物影响。” 周明渠语气沉重。
“本宫知道了。沈尚服与侯涛，便全权托付于周太医。所需一切，尽管开口。” 长孙皇后（林辰） 郑重道。沈尚服是揭开宫廷内幕的关键，侯涛是牵连“玄蛛”与外朝的重要线索，更是无辜稚子，这两人，必须保住。
“臣定当竭尽全力。” 周明渠深深一揖。
送走周明渠，长孙皇后（林辰） 正欲提笔将新发现密奏皇帝，殿外忽然传来一阵略显慌乱的脚步声，小顺子几乎是跌撞着冲了进来，脸色煞白，声音发颤：“娘、娘娘！不、不好了！西内苑……西内苑出事了！”
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