第591章 铁腕南下，张居正巡行 (第1/2页)
第591章 铁腕南下，张居正巡行
千里之外，江南，江州。
运河码头的风裹着水汽和鱼腥味，扑在人脸上。
一个青衫文士模样的人下了船，身后只跟了两个作仆从打扮的精悍汉子。
他面容清癯，眼神却像打磨过的刀锋，扫过码头熙攘的人流、堆积的货包，以及远处层叠的青瓦白墙。
这便是奉了左丞相郭嘉密令，携王命旗牌南下巡察新政的推行司干员——张居正。
他没亮身份，也没住官驿。
在码头边寻了间干净些的客栈落脚，扔下行李，便对两个随从道：“走，先看看田埂，再看看河工。”
随从是禁军里挑出来的老斥候，不多话，只低声道：“大人，不先去府衙？”
张居正摇头，抬脚就往城外走。
“去了府衙，看到的就是他们想让你看到的。”
他在北疆推行新政，深知地方上的水有多深。
豪绅盘根错节，官吏上下其手，一道诏令下去，到了底下，往往面目全非。
江州富庶，是新政推行的重点，也是阻力最大的地方之一。
他没去繁华的城南，专挑城西、城北的乡野僻壤走。
田间地头，破落村舍，跟老农蹲在田埂上抽烟袋，听他们絮叨今年的收成、粮价，还有……“那个赵老爷家的田，又扩了好些”。
走了三天，脚底板沾满泥。
第四天傍晚，他带着一身尘土，绕到了城东赵家庄园的后山。
没进去，只在山坡的树林子里远远看着。
庄园占地极广，亭台楼阁，比官衙还气派。
隐约能看到里面有人走动，衣衫褴褛，动作迟缓，像是……戴着镣铐。
风从庄园方向吹来，带着一种精心侍弄过的花草香气，混着别的什么味道。
随从皱眉，低声道：“有药味，还有……血腥气？”
张居正没说话，眼神沉了下去。
他又去了本该修建新水渠的河段。
朝廷拨的专款，工部的图纸，要求在这里筑坝修渠，引水灌溉两岸千亩旱田。
如今河段那儿，只挖了个浅浅的沟，摆了几筐碎石，做做样子。
而几里地外，赵家庄园方向，却圈了好大一片地，正在挖湖叠石，修建园林。
拉石头的牛车，用的就是本该运送河工物资的官道。
证据，像一块块冰冷的砖，在他心里垒了起来。
第五天，他敲开了江州知府衙门的侧门。
知府海瑞，清名在外，朝廷里都知道是个硬骨头。
但张居正也知道，光靠硬骨头，不够。
衙役见他一身布衣，本要驱赶，张居正只递进去一块铁牌，上面刻着“推行司”三个小字。
没一会儿，海瑞亲自迎了出来。
海瑞果然清瘦，官袍洗得有些发白，但腰杆挺得笔直，像衙门口那棵老松。
他见到张居正，
“张大人，请。”
进了签押房，摒退左右。
海瑞第一句话便是：“大人可是为了新政推行而来？海某……愧对朝廷，愧对汉王。”
他脸上有压抑的怒气，更多的却是无力。
“本地豪绅赵德柱，联结州府、县衙多名官吏，盘根错节。新政条令，他们接了，文书报了，可实际……废奴令下，他家庄园的‘家生奴’一个未放，反借口‘教化未全’、‘骤然放良恐生事端’，将数百人死死攥在手里。水利专款，被他们巧立名目，层层截留，挪去修他家的园林别院！本府手中无确凿铁证，数次交涉，皆被他们以‘地方民情不同’、‘徐徐图之’挡了回来！”
海瑞拳头握紧，指节发白。
“海某人微言轻，势单力薄，辜负了王上信任！”
张居正静静听完，从随身的包袱里，取出几样东西。
一叠盖了私印的庄园“家奴”名册抄本，上面按着血红的手印。
几张从庄园后门混进去，偷画出来的草图，上面清晰标着水利银子的挪用去向。
还有几块从河工段捡来的、本该用于筑坝、却被拉去砌赵家假山的特制条石。
“海大人，”张居正将东西推过去，声音不高，却带着金属的冷硬，“你缺的不是忠心，是刀。刀，我带来了。”
海瑞拿起那份名册，手指有些颤，快速翻看。
当他看到某个熟悉名字后面标注的“十二岁，入府为婢，父亡母改嫁”时，眼睛猛地一红。
他深吸一口气，将证据小心收好，看向张居正，眼神重新燃起火光：“张大人，需要海某做什么？”
“请你帖邀赵德柱，还有本州、本县几位‘涉事’官员，明日午时，到城外青龙河段，‘一同查验水利修筑进度’。”张居正语气平静，“理由要正当，态度可温和些。”
海瑞懂了，重重点头：“下官明白！”
次日，青龙河段。
日头正毒。河岸泥泞，几筐碎石懒洋洋地躺着。
赵德柱来的很晚。
四十多岁，体态肥硕，穿着锦缎员外袍，戴着玉扳指，身边跟着好几个家丁护院。
同来的还有知州、通判等三四名本地官员，个个面色如常，甚至带着点轻松笑意，仿佛真是来郊游。
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