第591章 铁腕南下，张居正巡行 (第2/2页)
“海知府，这么热的天，非要来看这破河段，”赵德柱用丝帕擦着汗，语气埋怨，“有什么好看的？进度慢些，也是为了稳妥嘛。咱们江州地界，跟别处可不一样。”
海瑞脸上挤出一点笑容，正要说话。
一直沉默站在旁边、像个随从文吏的张居正，忽然上前一步。
他动作不快，却让所有人的目光都聚了过去。
他从怀中取出一面巴掌大的铁牌，高高举起。
牌子乌沉，边缘磨损，但上面铸造的“如本王亲临”四个篆字，以及下方“汉王”印玺的纹路，在阳光下刺得人眼睛生疼。
“王命旗牌在此！”张居正的声音不高，却像冰锥子，猛地扎进嘈杂的蝉鸣和虚伪的客套里，瞬间压下所有声音。
赵德柱脸上的肥肉一哆嗦，手里的丝帕掉在地上。
那几个官员，脸上的笑僵住，然后慢慢褪去，变成惨白。
河岸上，死一般的寂静。只有风吹过河滩荒草的沙沙声。
张居正目光如刀，扫过一张张惊惶的脸，最后定在赵德柱身上。
“奉汉王旨意，推行新政，核查地方。查，江州豪绅赵德柱，倚仗财势，公然违抗废奴诏令，私囚良民数百，形同蓄奴，藐视国法！”他每说一句，便向前一步，赵德柱便往后退一步，直到后背抵在自家护院身上。
“查，赵德柱勾结官府，侵吞朝廷水利专款白银七十万余两，挪用物资，私建园林，致使本州水利荒废，百姓受旱涝之苦，其心可诛！”
“查，本州知州、通判、水利主簿等，玩忽职守，与豪绅勾结，欺上瞒下，阻挠新政，罪证确凿！”
每一句，都像重锤，砸在赵德柱和那几个官员心口上。
赵德柱脸从惨白涨成猪肝色，猛地尖声叫起来，手指几乎戳到张居正脸上：“你！你是什么东西！也配拿王命旗牌说事？本员外朝中有人！尚书省都有我赵家故交！你区区一个巡察使，敢动我？你动我试试！”
张居正停下脚步，与他相隔不到三尺。
他脸上没有任何怒色，只有一种近乎冰冷的平静。
“汉王有令，”张居正缓缓开口，每个字都清晰无比，“新政推行，乃大汉立国之基。抗新政者，无论官绅，无论有何靠山，一律……”
他顿了顿，眼中寒光乍现，抬手向后一挥。
一直隐在河岸土坡后的百余禁军甲士，轰然现身，铁甲铿锵，长矛如林，瞬间将这片河滩围得铁桶一般。
阳光照在雪亮的矛尖上，晃得人睁不开眼。
“严惩不贷！”
赵德柱腿一软，差点瘫倒，被护院扶住，嘴里还在嘶叫：“你敢！你们敢……”
张居正不再看他，转向那几个抖如筛糠的官员，声音没有半点波澜：“即日起，江州知州、通判、水利主簿等，一应涉案官吏，就地免职，押送长安，听候发落。”
“至于你，”他最后看向面如死灰的赵德柱，“赵德柱抗旨不遵，贪腐害民，证据确凿。来人，将其拿下，打入囚车！赵氏家产，全部查抄充公！所抄银钱物资，一半用于补偿被赵氏奴役、迫害之百姓，一半立即投入本州水利重修！”
“你不能！我赵家……”赵德柱的嚎叫被两名如狼似虎的禁军堵住嘴，反剪双手，像拖死狗一样拖走。
河岸上，只剩下风声，还有那几个瘫软在地、面无人色的前官员。
消息，像长了翅膀，半天之内传遍江州城。
赵家庄园大门被撞开，戴着镣铐的“家生奴”们被解救出来，许多人捧着发还的微薄补偿，跪在衙门口，对着长安方向磕头，哭声震天。
被挪用的水利银两和物资被追回，大批民夫和工匠重新涌入荒废的河段，号子声重新响彻两岸。
茶楼酒肆，田间地头，人们议论着那位铁面无私的“张巡察”，更念叨着“汉王圣明”。
江州的天，好像真的亮了一些。
江州衙门，临时签押房。
油灯如豆。
张居正正在灯下，快速书写给长安的奏报。
笔锋凌厉，将江州之事原委、处置、后续安排，一一陈明。
最后，他搁下笔，将奏报仔细封好，用火漆盖上推行司的印鉴。
“八百里加急，直送相府。”他将密函交给守候一旁的随从。
随从接过，转身要走。
门外忽然传来急促的脚步声，另一名风尘仆仆的禁军信使被引入，单膝跪地，双手高举一封同样用火漆密封的函件。
“张大人！长安急令！”
张居正接过，拆开火漆，抽出里面薄薄一张纸。
上面只有寥寥数字，是郭嘉亲笔：
“江州事毕，即刻转道赤州。赤州水浑，鱼龙混杂，新政受阻尤甚。王命旗牌在手，便宜行事。”
张居正看完，将密函凑到油灯上，看着它化为灰烬。
他抬眼，望向窗外浓得化不开的夜色。
江州的喧嚣与喜悦，仿佛已被隔绝在另一个世界。
“收拾一下，”他转身对随从说，声音平静无波，“天亮前出发，去赤州。”
马蹄踏碎官道薄霜，溅起的泥点很快被晨雾吞没。
张居正的身影消失在城门灰蒙蒙的轮廓里。