第二卷 23 (第2/2页)
　　
　　他沿着坡面走下去，穿过杂木林和灌木丛，接近那座土丘。土丘不高，顶部约有一丈多高，丘顶的灰白色区域是一片坍塌的砖石结构，像是旧建筑的残余。
　　
　　他走到砖石结构前蹲下，看到墙体基础保存较好，部分砖块仍有清晰的棱角和切割痕迹，像是旧窑炉或小型作坊的基址。
　　
　　他沿着墙体基础的边缘走了一圈，在砖石结构的中部发现一处向下的开口，开口被碎石和泥土半掩。
　　
　　他清理了开口处的碎石，露出一段向下的台阶，台阶保存完整，逐级向下延伸。
　　
　　他沿台阶向下走了七八步，进入一间约一丈见方的地下空间，地面铺着旧砖，四面墙壁用规则条石砌成，干燥平整。
　　
　　空间中没有明显陈设，只有墙角处放着一只铁质小箱。他走过去打开箱盖，箱内放着一叠旧纸页和一卷用细绳扎好的皮纸。
　　
　　他取出那卷皮纸，解开细绳展开——皮纸上是一幅手绘地图，比例尺更小，覆盖的范围更广，标注了从沚群向南延伸至大江对岸的整片区域，图中用虚线标出了多条路径，其中一条路径的走向与他在旧册子中看到的描述一致，穿过丘陵地带和谷地，止于江对岸的一处标记点。
　　
　　他合上皮纸，将铁质小箱盖好，收入储物戒指中。他检查了地下空间的其他区域，确认没有更多物件后，沿台阶返回地面，将开口处的碎石和泥土回填覆盖，沿来路穿过谷地和木门，回到通道中，将陶罐和皮纸分别收好，沿台阶上行，将铁盖板盖回原处。
　　
　　天已经快黑了，沿着来路经过谷地那道裂隙，挤过窄缝，穿过通道和基座，到达渡口石阶，踩着已经走熟的石阶回到岸上。
　　
　　月亮升起来之后，他回到了驿站偏房，将灯点亮，将那卷皮纸在桌面上展开。
　　
　　皮纸上的路线和标注与他此前收集的多份资料互为补充，图上标注的位置与旧册子中提到的
　　
　　“旧窑址”方位一致，虚线延伸至江对岸的标记点。他在那处标记位置旁边看到了一个细小的字，像是标注者的签名。
　　
　　他将铁质小箱中的那叠旧纸页取出逐页翻看了一遍，其中一页写着：“过江之后，水路需另备舟楫。江对岸无固定渡口，唯有一处浅滩可泊小船。”他将那页纸单独取出，与皮纸上的标记位置对照了一下，确认两者指向同一处浅滩。
　　
　　他搁下纸页，将皮纸和旧纸页收好，合上铁质小箱，吹灭灯。过江之后的路线已经被标记出来了，他需要准备一条小船，或者找到一处可以租到或借用船只的地方，才能到达对岸那处浅滩。
　　
　　他合上眼，在黑暗中坐着，把准备船只的位置和步骤大致确定了之后，才靠着椅背慢慢放松下来，像一页被反复展平又合拢的旧地图，在确认了新的标注位置之后，终于合上边缘的最后一处卷角，安静地收拢在它该待的位置上，等着天亮之后沿着它继续读下去。