第五十八回 义士辞官辞捕役 乡邻撮合结良缘 (第1/2页)
话说安平寨壮士聂刚，因平日勤练武艺、心性刚正、仗义扶弱，前日将恶霸赵三一伙二十余泼皮尽数震慑驱逐，保全村寨安宁，除却一方祸害。此事一传十、十传百，不消数日，周遭十里八乡尽皆知晓。人人叹服聂刚一身好武艺、一副忠良心性，不争强弱、不恃勇武、遇恶敢管、遇善能容，真乃是乡中第一等好汉。
那赵三自吃了大亏，被聂刚一根竹棍打得狼狈逃窜，折尽平日凶威，再不敢踏足安平寨地界分毫。手下一众泼皮本就是乌合之众，见头领落败、威势尽失，各自四散奔逃、不敢再行聚扰。自此安平寨风清俗正、鸡犬安宁，再无泼皮寻衅、无赖欺民之事。乡中百姓安居乐业、夜不闭户，皆赖聂刚一人之力护持。
俗语道：好事不出门，善事传千里。聂刚仗义退恶、护佑乡邻的义举，不消旬日，便传到州县县衙之中。彼时本县知县，乃是一介庸官，为官平平、无甚德政，最喜搜罗乡中勇武之人，充作县衙捕役、弓手，一来壮县衙声势，二来可借乡勇之力弹压地方、省却官府许多心力。
知县闻听安平寨出一壮士聂刚，天生神力、武艺精熟、品行端方、乡望极重，一人便能震慑数十泼皮、安定村寨，心中大喜，对左右押司、捕头言道：“方今地方多有游民泼皮、滋扰乡野，寻常弓手捕快多是庸碌之辈、怯懦无能、难以弹压。今安平寨聂刚，勇武过人、秉性忠直、深得民心，乃是可用之才！若将此人招入县衙，授以捕快之职，令其巡捕地方、擒拿匪盗、肃靖乡里，何愁境内不宁、贼患不灭！”
左右官吏尽皆附和，纷纷称道聂刚勇武难得、心性纯良，堪当公职、可为官府臂膀。知县当即敲定，命县吏备下公文、置办薄礼，择日亲差捕头，前往安平寨礼聘聂刚出山，补授县衙捕快一职。
这日午后，安平寨乡民正在田间耕作、村中闲坐，忽见官道之上，两匹官马疾驰而来，后跟一名青衣县吏、四个皂衣衙役，声势整齐、直奔村寨而来。乡邻百姓见状，尽皆惊疑，不知官府何故到访小寨，纷纷驻足观望。
一行人直至聂刚门前下马，县吏整肃衣冠，高声询问：“此间可是义士聂刚宅舍？县衙有公文相召，特来相见！”
聂刚正在院中劈柴劳作，听得门外人声，放下斧柄、出门相见。见是公门装束之人，心中坦然、不慌不惧，拱手施礼：“小人便是聂刚，不知公差远道而来，有何公干？”
县吏见聂刚身形魁梧、气度端正、眉目忠直、举止谦和，先自有几分敬重，当即取出县衙公文，朗声宣读。大意是：本县访闻安平寨乡民聂刚，勇武超群、德行素著、仗义安乡、震慑凶顽，堪为公门所用。特破格举荐，补本县捕快正缺，月给俸银、四季衣粮，专司巡捕乡里、擒拿贼寇、肃靖地方，即刻随公差赴县赴任。
读罢公文，县吏满脸笑意，上前贺道：“聂壮士恭喜！你一介乡农，无半分功名，却得县尊破格提拔、授以公职，乃是千载难逢的机缘！自此脱去农耕苦役、身入公门、吃皇粮、领官俸、立身正途、光耀门楣，强似日日耕田劳作、埋没乡野！速速收拾行装，随我回县就职！”
一众随行衙役亦纷纷称道，只道聂刚时来运转、一步登天，从此便是公门中人、体面官人。
彼时左右闻讯赶来的乡邻老小，听得官府授职，尽皆欢喜。有老者抚掌赞叹：“聂官人忠勇有德，今日终得官府赏识，日后前程可期！”有少壮乡民艳羡不已，只道从此村中出了公门好汉，再无人敢欺凌安平寨百姓。
众人纷纷贺喜，唯有聂刚面色淡然、全无喜色。他生性淡泊、不慕功名、不惯官场拘束，平生所愿，不过耕守田园、护卫乡邻、安稳度日、不惹是非。深知公门之中，繁规缛节、勾心斗角、迎送逢迎、身不由己；且为官者多有贪酷、徇私枉法、欺压良善，稍有不慎，便要同流合污、违心做事，坏了本心、污了德行。
聂刚沉吟片刻，对着县吏深深一揖，从容回道：“多谢县尊厚爱、公差提携。只是小人本是乡野农夫、生性粗疏、不惯公门规矩、不习官场应酬，只愿安居田亩、勤耕度日、守我本分、护我乡邻，无心功名、不求仕途。捕快一职，体面虽好，恐小人愚直、不懂变通、难以胜任，辜负县尊重托。还望公差回转县衙，禀明县尊，恕小人愚陋，不敢领受公职、情愿终老田园。”
一席话出口，满堂皆惊！
县吏愕然失色，万万想不到乡野农夫，竟有这般见识、这般傲骨，放着现成公门俸禄、体面前程不要，甘愿守着几亩薄田、甘为布衣！
县吏连忙劝道：“壮士三思！公门食俸、为官当差，乃是世人梦寐以求的荣光！多少人寒窗苦读、奔走钻营，尚且求之不得！你今日白白得此美差，为何执意推辞？莫要错失机缘、日后追悔莫及！”
聂刚心意坚定、毫不动摇，再度拱手：“人生各有志、取舍各不同。小人此生，不求高官厚禄、不求体面荣华，但求心无愧怍、身无羁绊、乡邻安宁、阖家安稳。公门权责，看似风光，实则拘束身心、易染俗弊。小人守我耕读本分、行我忠义本心，便是一生圆满。万望公差体谅，代为辞谢！”
县吏见他言辞恳切、心志决然、毫无半分犹豫，知是真心辞让、绝非假意推脱，无可奈何，只得叹服：“壮士高风亮节、淡泊名利，非寻常俗人可及！既然心志已定，小人不敢相强，即刻回转县衙，如实禀明县尊便是！”
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