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走了大约二十分钟，我听见了水声。哗啦哗啦的，从前面传来。空气里的水分重得能尝出甜味来。我加快了脚步，手电光扫过去，照到一条不宽的暗河。河水确实如谭二所说，是温的，我蹲下来把手浸进去，水从指缝里流过去，像被人从下面托着手掌，温度比体温略高，摸着很舒服。但河水的颜色已经不太对劲了——浅处是灰绿色的，到了河心就变得发黑，深不可测，像一条流淌的沥青。
我沿着河岸往里走。河岸两边逐渐出现了白骨。先是一两根，夹在石缝里，不仔细看还以为是枯树枝。后来越来越多，大片大片地铺在滩涂上。有些还保持着完整的人形，仰面朝天，颌骨大张，像在临死前发出无声的惨叫。有些只剩半截身子，下半截埋在黑色的泥里，上半截歪倒在地，手臂骨还保持着向前爬行的姿势。
我一路走，一路数，不知道数了多少具，到最后数不下去了。太多了。多到后来我只能踩着它们往前走。脚底下的骨头“咔嚓咔嚓”地碎，像踩在干透的树枝上。那声音在狭窄的河道里回荡，听得我头发都炸了。可我停不下来，也不敢停。这条暗河的水声和骨头碎裂的声音混在一起，听着听着反而像一首曲子，一首从地底奏了两千年的安魂曲。
走了大约一个钟头，河水出现了变化。原本灰绿色的水开始泛红，像有一注血从上游源源不断地渗进来。空气里的甜味更浓了，浓得我不得不把袖子捂在鼻子上。河水越来越红，到了后面，整条河已经成了暗红色，像是有几万个人在水底同时流血。
我知道，快到最深处了。
就在这时，我听到了一股和暗河流水完全不同的声音。从前面传来，“啪嗒，啪嗒”，一下一下的，很有节奏，像光脚踩在湿石板上的声音。我关了手电，把自己贴在一处凹陷的石壁里，屏住呼吸。
那声音越来越近，和它一起靠近的，还有一团极淡的、灰白色的光。那光从河面上升起来，照亮了前方几米范围。借着那光，我看见河面中央浮着一个人。
那人背对着我，半身泡在血色的河水里，赤裸着背，皮肤白得发青。他像是在水里走，逆着水流的方向朝我这边来。他走得很慢，每一步都带起一圈暗红色的涟漪。“啪嗒，啪嗒”，那声音正是他拨水时发出来的。
我的心脏跳得极快，却不敢发出任何声音。那东西越走越近，近到我已经能看清他后脑勺上的头发。那头发又黑又长，湿漉漉地贴在肩背上。他的背微微弓着，脊骨一节一节地凸出来，像一道起伏的山脊。
突然，他停住了。就停在我前方不到十步远的河面上。河水只到他的腰。他站在那里，一动不动，然后慢慢地、慢慢地转动脖子。
我死死地闭上眼睛。我知道有些东西不能看。我爷爷的笔记里写了——“开井的时候，别睁眼。”可那是在井边。现在这玩意儿就在我面前，我闭眼有用吗？
他完全转了过来，我虽闭着眼，却能清晰地感觉到他的目光落在我的脸上。那不是一种猜测，而是确凿的感知。像有两条冰冷的、湿滑的触手贴在我的眼皮上，一点一点地往缝隙里钻。
然后，我听到了自己的声音，从河中央传过来。那个声音和之前墓穴里的一样，冰冷、嘶哑，带着一种志在必得的从容：
“你已经到了门口，还不睁眼看看自己吗？”
我咬紧了后槽牙，右手慢慢地摸向腰间的匕首。
“睁开。”那个声音说，“你不是一直想知道，你原本长什么样吗？”
我没动。那声音轻轻笑了一下，像是很失望。
“你害怕了。”它说，“你怕看到我的脸，也怕看到自己的脸。可你不看，就不能往前走。你的血，你的骨，你的命，都在这下面。你越躲，我的胃口就越大。你看看这条河，每一寸红色都是楚家人的血。你爷爷的、你父亲的、你高祖的……都流到这儿来了。你还想躲到哪里去？”
我的手腕一动，匕首已经翻在掌中。刀尖朝下，对准了自己的大腿。就在我准备扎下去的瞬间，那个声音忽然消失了。河面上的动静也没了。我慢慢睁开眼。
河面空空荡荡，什么都没有。红光灭了。只有手电的光柱在黑暗中摇晃，照出两岸成片的枯骨，和那条已经恢复成暗黑色的河水。我的呼吸粗重得像在拉风箱，后背的冷汗一层盖着一层。空气里的甜味淡了几分。
我朝下走了几步，很快又停住了。手电光照到河对岸，有一片平整的白色地面。像是一整块石板，被凿刻成光滑的平面。石板上立着两根石柱，柱子之间横着一根石梁。石梁上吊着一块东西，被风一吹，轻轻晃动。
我涉水过去。水没到我的腰，竟然是温热的，像泡在一池刚刚放好的洗澡水里。可一想到这水为什么是热的，我的胃就一阵阵痉挛。
到了对岸，我爬上石板，手电往上照。那块吊在石梁上的东西，是一块铜牌。比我的巴掌大一圈，表面长满了铜绿，边缘悬挂着几根已经变黑的细链子。铜牌上面刻着文字，我借着手电光辨认了半天，只认出了其中几个：
“楚……氏……镇……此……无……面……”
无面。我抬头又看了一眼。那铜牌在微弱的气流中缓慢旋转，发出极轻的“吱呀”声。像是有什么东西曾经被挂在这里，挂了很久很久，而铜牌本身只是看守。
我绕过石梁，朝更深处走。地面开始向下倾斜，空气变得更闷更热，像走进了一头巨兽的食道里。那腥甜味已经浓到我每吸一口气都像在吞一口腐肉。手电光照出去，前面不再是天然溶洞了。洞壁上开始出现人工痕迹，先是一些粗糙的石阶，然后是平滑的地砖。那些地砖上刻着层层叠叠的花纹，细看全是极小的人脸，五官扭曲，神态各异，密密麻麻地铺满了整个地面。
我踩上去，那些脸竟然软绵绵的，像踩在一层肉上。我头也不回地往前走，脚下的触感越来越恶心，像是地砖开始渗出水来。我低头一看，那水是红色的，从地砖缝里渗出来，把我的鞋底都浸湿了。
越往前走，红水越深，漫过了鞋面。这时候我已经能听到前方有声音了。那声音又沉又缓，像是某种巨物在呼吸，一进一出，带着地砖都在微微起伏。我停下脚步，手电光往前方打过去。
一个深坑。准确说，是一口巨大的、几乎占据了整个洞窟底部的井。
井壁上长满了黑红色的东西，又像根须又像筋脉，贴着石壁上下蔓延。井口极大，边缘是青石砌成的，八角形，朝着八个不同的方向，各有一个豁口，像是八个张嘴的蛇头。暗红色的液体从八个豁口里淌出来，汇入我刚趟过来的红水之中。
井的中央，浮着一颗头。
黑发如藻，在水中半沉半浮。我忍住了拔腿就跑的冲动，逼自己又看了一眼。
那张脸，正对着我。
不是我的脸，也不是我爸的。那是一张极老极老的男人的脸，皮肉尽数贴在骨头上，皱纹深得能夹住一枚铜钱。嘴唇黑紫，微微张开，像是随时要说话。
那双眼睛，是睁开的。
灰白色的瞳孔映着红水，像两枚从井底浮上来的死鱼眼。
它看见我了。
嘴唇翕动，吐出几个字。我听见了，因为整个洞窟都在重复，像回声一样从四面八方涌来：
“楚临，把头捡起来。”