第11章 埠边逢客访，牌底遇水生 (第2/2页)
　　
　　井沿的青石板上，留着半个湿漉漉的鞋印，鞋型窄窄的，鞋底纹路很细碎，不是武馆仆役常穿的粗麻鞋。
　　
　　曹汶站在人群边上，手心一阵阵发凉。
　　
　　得，还是晚了。
　　
　　就因为多看了一眼翻墙的黑影，一条小命就这么没了。
　　
　　凶手肯定就是昨夜翻墙的人，估摸是怕冬生认出来，干脆杀人灭口。下手这么狠，半点余地都不留。
　　
　　馆主脸色铁青，喝令二管事立刻封了院门，所有人挨个盘问，彻查此事。院子里顿时乱作一团，哭喊声、吆喝声、脚步声搅成一锅粥。
　　
　　陈管事也跟着走过来，低头扫了一眼尸体，脸上没什么太大波澜，像是见惯了这种事。他侧过头，凑到曹汶耳边，声音压得极低。
　　
　　“码头那边的事，不急在这一两天。但小兄弟最好早点给个准信。有些事，拖久了，对谁都不好。”
　　
　　话里的意思，明明白白。
　　
　　曹汶转过头看了他一眼，没说话，慢慢点了点头。
　　
　　日头慢慢爬高，雾散了点。风刮过井台边的歪脖子柳树，枝条晃来晃去，扫过地面的血迹。
　　
　　曹汶没再回柴房，跟馆主告了声假，便跟着陈管事出了武馆大门。
　　
　　离开武馆，跟着陈管事穿梭在码头周边的街巷。河道吹来的风裹住河水腥气，一股一股往鼻腔里面钻。河面之上密密麻麻排布大小漕船，桅杆林立，脚夫的吆喝声、商贩讨价还价的吵嚷、船夫的号子，乱糟糟混杂在一起。路边泥坑当中扔着半块啃咬剩下的菜根，泡得发胀腐烂，曹汶路过，目光扫过，脚步没有半分停顿。
　　
　　一路穿过一排排摊贩货摊，终于抵达济水帮独占的临河大仓库。厚重的实木大门向两边推开，一股混杂霉腐、桐油、草药的怪味道扑面而来。仓库内部光线昏暗，仅仅高处几扇狭小气窗漏下来星星点点天光，绝大部分区域全都沉在浓重阴影底下。
　　
　　仓库靠墙角地面，躺着一只风干大半的死老鼠，躯体蜷缩干瘪，皮毛褪得乱糟糟。曹汶视线扫过去，没有多管。
　　
　　地上，留着一层极淡的脚印。不是搬运货物脚夫那种宽大厚重的鞋印，鞋型窄小，步距均匀，来人行走的时候，刻意放轻脚步，尽量不留下痕迹。货物堆码也有古怪，表层货箱摆得整整齐齐，可内层几排箱子位置微微偏移，明显被人翻动过，完事之后又刻意复原伪装，手法老练，不是普通毛贼。
　　
　　陈管事站在仓库大门边上，没有往里深走。
　　
　　“这批货，数目没有少。”他口吃，每说几句便停顿，“金银绸缎，一样没丢。可仓库里面，多出了一些不该出现在这里的痕迹。帮里不少老伙计轮番过来查验，全都摸不透其中门道。”
　　
　　曹汶没有应声，放轻脚步，顺着货箱之间狭窄过道慢慢往里走。旧伤被河风吹拂，一阵阵钝痛。眼睛仔细扫过四壁梁柱，麻袋缝隙，地面砖缝。
　　
　　仓库靠内侧，一根粗壮的承重木柱，闯入视线。
　　
　　木柱下半截，刻下三道很深的平行划痕，刀刃凿刻进去，木头翻起细碎木刺。三道刻痕长短一致，间隔均等，像是某种人留下来的隐秘标记。
　　
　　曹汶脚步停下，蹲下身，凑近仔细打量划痕深浅。刀口新鲜，留下的时间不会太久。
　　
　　是谁刻在这里？刻下这三道划痕，又代表什么含义？
　　
　　他没有当场开口向陈管事说出自己的发现。现在手里筹码太少，把全部观察一股脑倒出去，只会任人拿捏。
　　
　　起身转身准备往回走，视线余光扫过仓库最角落，一堆废弃麻布杂物堆。
　　
　　那里面，扔着一件破旧的厚布袍子。布料磨损褪色，多处撕裂。那布料纹理、纱线粗细，和之前武馆库房失窃，二管事搜出来的那一小块破碎残布，一模一样。
　　
　　两股相隔很远的案子，此刻，悄然扣到一处。
　　
　　曹汶心脏重重跳了一下。
　　
　　济水帮内部，有人去过武馆库房。要么，就是两边背后，是同一拨人在暗中搅动。
　　
　　他面上不动声色，脸上看不出半分波澜，慢慢退回到仓库门口位置。
　　
　　陈管事看见他走出来，立刻迎上来。
　　
　　“小兄弟，可有看出什么名堂？”
　　
　　“眼下还不好下定论。”曹汶淡淡回话，“我需要再看一看，有些地方，还没想通透。”
　　
　　陈管事眼底掠过一丝失望，却也没有逼迫追问。
　　
　　“也罢。既然小兄弟已经来过，承诺我不会食言。咱们寻个码头边上的石头，坐下说那木牌的旧事。”
　　
　　二人走出昏暗仓库，河边风更大，吹得衣摆不停拍打腿侧。找了两块被河水浸得冰凉的大石头，并肩坐下。河浪一下一下拍打堤岸石块，哗啦哗啦响。远处漕船的船工呼喊声断断续续飘过来。
　　
　　陈管事指尖摩挲左手那道断指旧疤，沉默好一会儿，才缓缓开口，说话时不时卡顿。
　　
　　“那块刻鱼纹的木牌。是济水帮过世老舵主贴身物件。老舵主亡故之后，木牌就此失踪，帮里上下，还有宋州曹氏那边，都在四处搜寻此物。”
　　
　　曹汶坐在石头上，身体微微绷紧，不插话，安静听下去。
　　
　　“木牌上面，记着一条谁都不知道的暗路。”陈管事压低音量，目光警惕扫过码头来往行人，确认没人靠近偷听，才继续往下讲，“一条能够绕开官府关卡，连通宋州直达珩州的水陆货运密道。谁把木牌攥到手里面，谁就能拿捏住这条南北往来的商运命脉。”
　　
　　曹汶脑子里面嗡嗡响。
　　
　　原来是这么一回事。
　　
　　曹氏宗族，济水帮。两边都在疯狂寻找这块木牌。自己当初阴差阳错，逃亡之时，把此物带出曹氏大院，等于怀里揣着两拨势力都拼尽全力抢夺的筹码。
　　
　　得，好家伙，这哪里是一块木牌，这是块催命符。
　　
　　嗨，偏偏就落在我手上。
　　
　　“该说的，我已经尽数告知。”陈管事转头看向曹汶，“往后若是你琢磨出仓库怪事的线索，随时可以来码头找我。”
　　
　　陈管事也没留，只在后面喊了一句：“曹小兄弟要是想起什么，随时来码头找我。”
　　
　　曹汶点点头，起身，辞别陈管事，顺着来路折返武馆。
　　
　　回到武馆的时候，天已经擦黑了。
　　
　　曹汶绕回自己住的偏屋，插上门，走到床边。
　　
　　屋内光线昏暗，只有窗缝漏进来几缕薄薄天光。
　　
　　曹汶背靠门板站定，确认屋外院巷之中没有脚步声，才伸手，慢慢掀开内层衣襟。
　　
　　从贴身位置，把那块旧木牌取出来。
　　
　　往日大多是在夜里昏暗灯火之下匆匆一瞥，今日从济水帮仓库出来，外面天光尚可，木牌握在掌心，他第一次仔仔细细打量木牌背面。
　　
　　鱼纹刻面世人皆知。而木牌另外一面，刻着一行极细极浅的小字，刻痕浅得几乎要和木头纹理融为一体，稍不留意，就会彻底忽略。
　　
　　他把木牌举到窗缝透进来的光线下，眼皮微微眯起，瞳孔凑得极近，一字一字辨认。
　　
　　遇水生门。
　　
　　四个字，浅浅浮在木面。
　　
　　遇水生门。
　　
　　水，是济水？是运河？还是码头河道？生门，又指代生路，还是一处具体地点？
　　
　　四个字摆在眼前，谜题不但没有解开，反倒多出一重巨大疑团。
　　
　　曹汶指尖摩挲那几道细若发丝的刻痕。木头表面被岁月打磨，触感温润冰凉。
　　
　　窗外天色一点点沉下来，暮色漫进小屋。远处码头方向，传来船只归岸悠长低沉的号子声，隔着好几条街巷，朦朦胧胧飘进屋子。
　　
　　院墙另一边，柴房的方向，依旧传来砰砰劈柴动静。是受罚的周烈，还在发泄一肚子火气。劈砍的声响隔着几道土墙传过来，闷闷的，一下，又一下。
　　
　　曹汶低头看向自己手掌。方才在济水帮仓库翻看堆叠货箱的时候，手掌侧边被木箱毛刺蹭破一小块皮肉，细小伤口渗出血丝。
　　
　　他把手掌抬到嘴边，舌尖轻轻舔了舔破损处。
　　
　　咸的。
　　
　　木牌被他重新塞回衣襟，牢牢贴身收好。
　　
　　就这么靠着门板站着。
　　
　　屋子里静。只有窗缝钻进来的晚风，拂动墙角干草，发出细碎沙沙动静。
　　
　　也不知道，这条路走下去，眼前等着自己的，究竟是生门，还是死门。