第7章 河套二字，沉甸分量 (第1/2页)
　　
　　榆木营门向内缓缓开启，沉重门板转动，铁铆钉摩擦木槽，发出悠长粗粝的吱呀闷响。
　　
　　县尉怀抱简牍名册，率先跨步踏入营垒之内。长长的募卒队伍尾随其后，鱼贯穿过门洞。脚下不再是戈壁松散黄沙，营内地面以黄土混合碎石层层夯砸，板结坚硬，人马踩踏之上，只发出沉闷踏地声响。
　　
　　暮色已经大片笼罩四野，落日沉落到戈壁地平线下方，只余下天际一线残红。营垒望楼之上，已经点起数支松脂火把，火苗迎风不停摇曳，橘红色火光泼洒下来，在夯土墙壁、通道地面投下大片摇晃不定的黑影。
　　
　　玄色汉旗依旧在望楼顶角翻飞，旗幡拍打胡杨木旗杆，噼啪声响被高墙稍稍阻隔，却依旧断续传入营中每一处角落。
　　
　　营内巷道纵横交错，两侧排布一排排土坯营房，屋门低矮，房顶压着厚实的干草。墙根之下堆叠成堆的箭矢、捆扎完毕的绳索、修理过半的戟矛，器物顺着墙脚依次码放整齐。往来老卒身披旧甲，手持兵器穿行巷道，靴底叩击硬地，步履沉实，遇见新来的募卒，只投来淡淡一瞥，并不驻足搭话。
　　
　　新到的一众少年被引到营区西侧一处空阔校场。校场地面被无数双脚踩得平整夯实，四周立着数根火把木柱，跳动火光把几十道单薄影子长长拉扯铺在地上。众人卸下肩头包袱，依次堆放到指定土台，木瓢磕碰布囊，此起彼伏响起细碎撞击之声。
　　
　　带队的吏卒高声传下将令，今夜暂且在校场席地露宿，待到明日天明，再行分什、点验甲仗兵器。
　　
　　夜色继续沉降，戈壁的寒气顺着地面向上翻涌。白日尚且尚可忍耐的暑热转瞬散尽，地底的冷意穿透粗布褐衣，直往骨隙里钻。不少刚从关中乡野过来的少年，蜷缩身子互相挨靠，口中哈出一团团淡淡的白汽。
　　
　　石安把粗布包袱摊开一半垫在身下，屁股挨着薄薄一层布面，后背斜靠在校场边缘一截残破的土墩。腰间木瓢解下来搁在手边，瓢身蒙着一层戈壁尘土。他抬眼环顾四周，火把光影摇曳，一张张少年面孔半明半暗，有人闭目蜷坐，有人低声交头接耳，还有人不停转头，目光望向营垒厚重的土墙。
　　
　　阿仲在他身旁坐下，戍卒旧褐裹紧肩头，手肘撑住膝盖。方才一路行军风尘仆仆，他眉骨那道旧疤，在跳动的松明火光之下，显出一道泛白的浅痕。
　　
　　校场不远处，一堆篝火自行燃了起来。几名戍守此地多年的老兵捡来干枯的戈壁胡杨枯枝，柴火噼噼啪啪燃烧，火星时不时向上窜起。火光映出老兵身上深浅交错的伤疤，甲胄缝隙积着长年洗刷不去的尘沙血垢。其中一名老兵年纪已过四十，头发半灰，下颌生着杂乱虬曲的须髯，左腿腿肚一道长长的旧疤，自膝盖一直蔓延到脚踝，是被匈奴弯刀劈划留下的创口。
　　
　　有几名好奇心重的新募少年，慢慢凑到篝火周边，石安也跟着起身，脚步踩过冰凉硬土，一步步向那堆跳动的火光挪过去。阿仲沉默跟上，行至篝火圈外缘便站定，没有再继续往里挤。
　　
　　枯枝在火中爆裂，细碎火星向上飘飞，旋即被夜间朔风卷走消散。老兵伸出双手凑到火苗上方烘烤，手掌骨节粗大变形，指背上数道发白伤疤纵横交错。他目光扫过围过来的一众关中少年，视线停留在一张张尚带着乡野稚气的脸庞。
　　
　　“你们千里迢迢自关中而来，口中总挂着河套河套。”老兵嗓音粗哑，像是常年被戈壁风沙磨过，“可你们之中，又有几人真正晓得，河套是何等去处。”
　　
　　围坐篝火边的少年纷纷安静下来，篝火噼啪的爆响成了唯一响动。有人往火堆添上一小截干枯胡杨枝，火苗骤然腾起一寸。
　　
　　
　　
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