第一千二百八十一章 清廉？ (第1/2页)
苏凌似十分随意地朝前走去，来到与周幺之前约定的地方。两人迅速隐入聚贤楼旁那条僻静的巷口阴影之中。
周幺立刻上下打量苏凌，见他神色如常，衣衫整齐，这才稍稍松了口气，急切地低声问道：“公子，里面情况如何？没出什么岔子吧？那帮老狐狸没为难您？”
苏凌嘴角勾起一抹淡淡的、带着几分不屑的弧度，摇了摇手中的折扇，语气轻松道：“能有什么岔子？不过是一群披着官袍、满肚子肥肠算计的蠹虫罢了。虚情假意，互相吹捧，再夹枪带棒地试探几句老套路。”
“你看，我这不好端端地出来了？一根汗毛都没少。”苏凌呵呵笑道。
周幺闻言，也放下心来，嘿嘿一笑道：“那就好！我就知道，凭公子的本事，应付他们绰绰有余！”
两人相视，发出心照不宣的低笑。
然而，笑声未落，一阵轻微却清晰的脚步声忽然从巷子更深的黑暗角落里传来，不疾不徐，目标明确地朝着他们而来。
周幺瞬间警觉，肌肉绷紧，手下意识地按向了腰间的刀柄，身体微微前倾，将苏凌护在身后，低喝道：“谁？！”
苏凌也收敛了笑容，目光锐利地投向脚步声传来的方向。
只见一个身影从阴影中缓缓踱出，借着远处聚贤楼和零星灯笼透来的微弱光线，苏凌看清了来人的面容——竟然是刚刚还在宴席上把酒言欢的户部尚书，丁士桢！
此时的丁士桢，脸上早已没了宴席上那种圆滑世故的笑容，取而代之的是一种异常的郑重和严肃。
他依旧穿着那身显贵的绛紫色便服，但在此刻幽暗的巷子里，却显得有几分孤寂和突兀。
周幺不认得丁士桢，见对方衣着不凡，形迹可疑，当即就要拔剑。苏凌却迅速伸手，轻轻按住了他的手腕，微微摇了摇头。
苏凌上前半步，朝着丁士桢不卑不亢地拱了拱手，脸上带着恰到好处的疑惑，语气平静无波。
“丁尚书？方才宴席之上刚刚见过，不知尚书大人去而复返，在此等候苏某，所为何事？可是落了什么东西？”
丁士桢见苏凌如此镇定，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，他也郑重地拱手还礼，声音压得很低，却字字清晰
“苏黜置使，方才宴席之上，人多眼杂，诸多言语......实非丁某本心，更多是言不由衷，逢场作戏罢了。”
他顿了顿，目光恳切地看向苏凌又道：“丁某在此冒昧等候，是有一事相商......此处非讲话之所，不知苏大人可否赏光，移步至寒舍一叙？丁某必当扫榻烹茶，与大人......坦诚相见，一诉肺腑之言。”
这番话说得极其突兀，却又带着一种难以言喻的“真诚”。苏凌心中瞬间警觉，高度怀疑起来。
这丁士桢与孔鹤臣分明是一丘之貉，宴席上还一唱一和，为何转眼之间就单独找来，还要“坦诚相见”？这演的又是哪一出？
然而，丁士桢此人，在天下人口中，风评极佳，素有“清廉如水”、“爱民如子”的美名，是朝野公认的少数清官能吏之一。
此刻看他神情肃穆，言语恳切，又不似作伪。苏凌心中不由动了几分心思——或许，此人并非铁板一块？或许，他与孔鹤臣之间也有龃龉？或许......这是一个难得的、可以深入了解对手甚至找到突破口的机会？
就在苏凌沉吟之际，身后的周幺忍不住凑近一步，用极低的声音急切劝阻道：“公子！不可！此人突然出现，邀您深夜过府，定然没安好心！小心有诈！即便要去，也需带上周幺同往，以防不测！”
苏凌目光闪烁，瞬间权衡利弊。
他回头看了周幺一眼，递给他一个“安心”的眼神，随即转回头，对着丁士桢淡淡一笑，语气中带着一种不容置疑的决断和几分属于年轻人的“傲气”。
“周大哥不必多虑。丁尚书乃朝廷重臣，素有清名，岂会行宵小之事？我身为京畿道黜置使，督查吏治，这户部......本就是必须要查访的重要衙门，丁尚书他......我怎样也是要见的。既然如此，丁尚书主动相邀，坦诚相待，那便趁此机会去一趟也无妨。”
他顿了顿，声音提高了一些，既是说给周幺听，也是说给丁士桢听。
“若是前怕狼后怕虎，瞻前顾后，那我苏凌还不如不做这个黜置使了！丁尚书，请前方带路吧。哦，对了......”
他仿佛才想起什么，补充道：“既然是私下叙话，人多反而不美。周大哥，你先回黜置使行辕等候，我一个人随丁尚书前去即可。”
“公子！......”周幺大急，还想再劝。
苏凌却已然摆手，语气不容反驳道：“我意已决，不必多言。”
丁士桢在一旁看着，眼中掠过一丝复杂难明的神色，似是欣赏苏凌的胆色，又似有其他算计。
他见苏凌答应，脸上露出“欣慰”之色，再次拱手道：“苏大人果然快人快语，胆识过人！请随丁某来。”
说罢，他竟不再走向聚贤楼正门的方向，而是引着苏凌，朝着巷子的另一头，与来时截然相反的方向走去。
这个细微的举动，让苏凌心中再次一动——丁士桢似乎是在刻意避开可能还未散去的孔鹤臣等人？这更增添了几分此次邀约的神秘色彩。
两人一前一后，沉默地穿行在龙台城夜晚寂静的街巷中。
走了约莫一炷香的时间，周围的灯火逐渐稀疏，环境也变得更为清幽。最终，丁士桢在一处宅邸前停下了脚步。
“苏大人，寒舍到了。”丁士桢侧身说道。
苏凌抬头望去，借着门前悬挂的两盏光线昏暗的灯笼，仔细打量着这座传说中的户部尚书府邸。
这一看之下，苏凌心中不由得大为惊诧！
只见眼前的府邸，占地并不算很大，甚至可以说有些局促，与周围一些富商巨贾的宅院相比，都显得逊色不少。
院墙是普通的青砖垒砌，因为年久，有些地方甚至能看到斑驳的痕迹和细微的裂缝，并未像其他高官宅邸那样刷上朱漆或者加以繁复装饰。
大门是两扇看起来有些年头的榆木门，漆色暗沉，甚至能看到木材本身的纹路，门环也是普通的铜环，并无鎏金镶玉。门楣之上，悬着一块黑底匾额，上面写着两个朴素的楷体大字——“丁府”。
若不是这两个字清清楚楚，苏凌几乎要以为自己走错了地方！这哪里像是一位执掌天下钱粮、位高权重的二品户部尚书的府邸？
其规制之简朴，气象之内敛，甚至连许多城中殷实百姓家的门楣都不如！与他想象中户部尚书应有的那种“堆金积玉、富丽堂皇”的景象，简直是天壤之别！
苏凌心中大为震动，这......这便是丁士桢的府邸？这也太过......简朴了吧？甚至可以说是寒酸！与他户部尚书的身份完全不符！是故作姿态，沽名钓誉？还是说......外界传言非虚，他果真清廉至此？
苏凌心中疑窦丛生，原本对丁士桢的高度怀疑，此刻也不禁产生了一丝动摇。
丁士桢似乎对苏凌惊讶的目光毫不在意，他走上前去，握住门上的铜环，不轻不重地叩击了几下。铜环撞击木门，发出“笃、笃、笃”的沉闷声响，在这寂静的夜里传得很远。
等了半晌，门内才传来一阵极其缓慢、略显拖沓的脚步声，一步一步，仿佛走了很久。
又过了一会儿，伴随着“吱呀——”一声令人牙酸的、仿佛不堪重负的漫长声响，那扇沉重的榆木门才被从里面缓缓拉开了一条缝隙。
一个身影从门缝中显露出来。
那是一位老人，一位老得几乎让人担心他下一秒就会散架的老人。
他身躯佝偻的厉害，几乎成了九十度，需要极力仰头才能看清门外的人，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的灰色粗布短褂，下身是同色的裤子，脚上是一双磨得几乎没了底子的布鞋。
往脸上看，他脸上布满了刀刻般的深深皱纹，皮肤黝黑粗糙，写满了岁月的沧桑。他的一双手，如同干枯的树皮，青筋虬结，微微颤抖着。
老人看到门外的丁士桢，那张古井无波的脸上顿时绽放出一个极其和蔼、甚至带着几分依赖的笑容，嘴里发出“呜呜......啊啊......”的含糊声音，一边点头，一边努力地想做出躬身行礼的动作。
苏凌又是一惊！
这老仆......竟是个哑巴？而且如此年迈穷苦！
堂堂户部尚书，连个体面点的门房都没有吗？竟用这样一位又老又哑、行动不便的老人看门？
这......这丁士桢，到底是真的体恤下人，还是刻意做作到了如此地步？
苏凌心中的疑惑达到了顶点。眼前所见，与他预想中贪官污吏的作派截然不同，甚至可以说是两个极端。
丁士桢见状，脸上没有丝毫的嫌弃或不耐烦，反而立刻上前一步，伸手虚扶住那老仆，语气温和地甚至带着几分晚辈对长辈的尊敬，笑着说道：“哑伯，是我，回来了。今日在外面吃了些酒，回来晚了些，劳您久等，辛苦您了。”
那被称作哑伯的老仆连忙摆手，嘴里继续发出“呜呜啊啊”的声音，脸上笑容更盛，似乎在说“不辛苦，回来就好”。
丁士桢这才转向苏凌，语气平静地介绍道：“苏大人，见笑了。这位是哑伯，是我父亲当年尚未考取功名时，就在身边伺候的老人了......”
丁士桢叹了口气，又道：“后来哑伯跟着家父进了京城，家父做了京官，哑伯便成了府里的管家，一辈子勤勤恳恳，任劳任怨。如今家父作古多年，哑伯也年事已高，耳朵背了，嗓子也早些年因为一场大病，说不出来话了。”
他语气中带着一丝淡淡的感伤，“我感念哑伯劳苦功高，又无儿无女，若是离了丁府，怕是难以生存。再者，哑伯也是家父留下的念想......便依旧让他留在府里。如今他年岁太大了，重活也做不了什么，就让他象征性地管管开门闭门的事，也算是......给他养老了。”
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