第524章 龙城 (第2/2页)
　　
　　越往城南走，越是萧条。
　　
　　坊墙多有倾颓，不少宅院也坍塌了，院内荒草侵阶。
　　
　　街巷之上少见锦衣行人，往来百姓多是鹑衣百结、打满补丁，面色枯槁。
　　
　　因男子多被徵调戍边，故而老弱妇孺居多，他们头上还裹着粗麻，多是家中丁男死於徭役兵戈，尚未除孝。
　　
　　「伪汉地狭兵多，既要养重兵、守城池，年年还要向契丹进贡，苛捐杂税，田赋、
　　
　　军钱名目繁多，稍有迟误便要鞭扑牢狱。青壮或被强募入伍，或逃奔境外，老弱耕作，收成微薄，终至此景啊。」
　　
　　「几年的不同治理下，太原民生甚至远不如沁州啊。」
　　
　　「谁说不是呢？」
　　
　　走了一个多时辰，李昉大抵是有些累了，苦笑道：「我方从石岭关回来，尚未歇脚，竟要走这般远路，不如弃文从武罢了。
　　
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　　「寻个地方坐下，吃些东西吧。」
　　
　　「确也饿了，方才北市尚有些铺面，城东南隅竟是一处茶楼酒肆也不曾看到。」
　　
　　「寻常小民终日尚且糠菜度日，哪里有余钱在外吃喝？」萧弈悠悠道：「请明远兄再坚持一段，回西城再进食，如何？」
　　
　　「北都雄城，宏阔有余，却是如此民生凋敝。」李昉道：「王上想让我看的，我大概知晓了。」
　　
　　「若只是这般，倒也不必明远兄亲自主持，走吧。」
　　
　　两人向西走到汾河边，竟是一艘渡船未见，再往南绕了一段，前方道路却是封住了，几个兵吏拦在那儿，远远便喝令他们绕道。
　　
　　李昉伸手便要掏令符。
　　
　　萧弈抬手制止，笑道：「微服私访，这便没意思了。」
　　
　　「三城跨河而建，为何许久不见舟桥？」
　　
　　「此事却是我的过错了，上元节时，我命并州衙署、晋阳县衙在汾河之上再建两座浮桥，便利百姓往来通行。」萧弈道：「一众官吏领命，不敢耽误，徵召了河上所有船只、
　　
　　日夜赶工。」
　　
　　「这般远路，岂有封死道路又不留船只供人渡河的道理？」李昉皱眉道：「哪怕每隔五十步留一艘小船也好。」
　　
　　「明远兄以为，这办法显而易见？」
　　
　　「莫非还得饱读诗书才能想到？」
　　
　　「既如此简单，为何并州及晋阳县官吏，无一人想到？」萧弈道：「无非是漠视」两字，河东官吏漠视民生啊，他们骨子里就没有这个概念。」
　　
　　李昉何等聪明，一听就明白了，在旁席地而坐，捶了捶腿，道：「沙陀人以兵戈立国，重军略而轻民生，又能指望几分？」
　　
　　萧弈道：「倘若仅仅是愚钝，尚且好办；就算只是其中掺杂贪墨奸吏，处置起来也不算难事。真正的症结，是河东大小官吏骨子里漠视生民的积习。自刘崇、刘钧父子主政河东这许多年，此地官场风气、吏员操守，较之先帝革除积弊之後的中原，早已是天壤之别。」
　　
　　他抬头向南望去，喃喃道：「我近来常想起先帝废东南各州的牛租一事，收了六十年的税，不仅是裁撤了，还以此训导百官。平时不察觉，有了对比，才知先帝轻摇薄赋、心系万民，多少还是改变了乱世积弊。」
　　
　　李昉道：「如今再改变河东，也不算晚。」
　　
　　「绕回去再吃些东西吧。
　　
　　「未免太远了些。」
　　
　　「城中百姓日日这般绕路，也无一人抱怨过。」
　　
　　「走吧。」
　　
　　二人折道往北，过中城，在靠近西城勋贵居所处，才终於看到几处铺面开张，卖些酒肉。
　　
　　入店，一名独眼的魁梧恶汉正在磨菜刀，腰间还挂着一柄短刃，见有食客进店，也不上前招呼，喝问道：「吃点甚？」
　　
　　「有甚拿手菜上几道便是。」
　　
　　「先说好，本店概不赊帐。」
　　
　　「只管上菜便是。」
　　
　　「成。」
　　
　　落座，李昉苦笑道：「这个可不像店家，险些以为误入了黑店。」
　　
　　「太原城中，能有余钱出来饮酒食肉的不是官吏就是校尉将卒，若非退伍军卒，或有武力傍身，如何长久经营？」萧弈道：「此正是经略河东最难处置的症结，河东一地，生计全系於军费周转，更无别的兴业之源。」
　　
　　李昉点点头，道：「我回头拟封对策。」
　　
　　不多时，那店家端了菜肴出来。
　　
　　本以为他是个好厨子，没想到手艺如长相一样粗劣。
　　
　　将就着填了肚子，萧弈道：「会帐吧。」
　　
　　「五百八十六钱。」
　　
　　「这般贵。」
　　
　　「概不赊帐！」
　　
　　萧弈笑笑，才意识到自己早习惯了不带钱在身上，道：「劳明远兄破费了。」
　　
　　话音方落，明显察觉到那店家投来鄙夷的目光。
　　
　　萧弈不以为意，静待李昉付帐。
　　
　　「呵。」
　　
　　李昉轻笑一声，从袖中取出荷包，沉吟道：「可有清茶漱口？」
　　
　　「要喝，另买一盅便是。」
　　
　　「有何茶叶？作价几何？」
　　
　　「山前茶，一两一贯。」
　　
　　「江南贡茶也不过这个价。」李昉摆手道：「山前卖这个价，不必了。
　　
　　店家当即嗤笑一声，转身，兀自嘟囔道：「喝不起还问。」
　　
　　李昉自嘲而笑，无奈摇了摇头。
　　
　　两人出了铺子。
　　
　　「开封虽迭经兵，然一旦稍得安定，水陆通路畅达，南北商货络绎而至，百物充盈。太原虽未曾遭破城之祸，内里却已是凋敝贫乏。莫说相较开封，便是比起河中、汾沁诸州，亦大有不如。」
　　
　　萧弈缓缓颔首：「这正是太原另一重困局。去年围城半载，我入城之後虽自汾州调运粮秣物资，无奈寒冬冰封道途，转输艰难，城中诸般用度依旧匮缺。是以市中茶叶一两值一贯，也算不得虚高。」
　　
　　「所谓山河表里，险固在於山川，桎梏亦在於山川，道路阻绝，便难得外物接济。」
　　
　　「百废待兴。」萧弈道，「要治理河东，我们手中的筹码不多啊。」
　　
　　李昉点点头道：「王上的意思，我明白了。」
　　
　　「城外的田地还没看，若说太原城内只是贫瘠落後，那城外乡野百姓，便是真正挣扎求生、苦不堪言。」
　　
　　「农民的事反而简单，恰如韧草不需要悉心栽种。」李昉道：「只要修好水利，不加重税，不扰民，他们自能养活自己。」
　　
　　说话间，二人拾级登上钟楼，凭栏放眼，整座太原城尽收眼底。
　　
　　二月的寒风卷着残冰融雪的料峭，扑面袭来，吹得人浑身微凛，却也将胸中烦躁尽数吹散。
　　
　　许久，萧弈缓缓开口：「我曾经来过太原，那时这里有一个美名，唤作锦绣太原」。
　　
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　　李昉闻言微微一怔，蹙眉思忖片刻，摇了摇头：「我遍览图经地志，从未见此一说。
　　
　　太原本就是边塞雄镇，风骨沉毅，本与锦绣」二字相去甚远。若论名号，北都雄藩、历代龙兴，称一声龙城」，方才贴切。
　　
　　萧弈举目眺望，城池依旧巍峨，坊巷间满目枯槁凋残，确不见锦绣气象。
　　
　　两世记忆交织心头，恍觉一己之身不过沧海一粟，在历史滚滚长河之前，竟让人刹那间生出几分难撼千年岁月的渺茫之感。
　　
　　可这份渺茫只是一闪而逝。
　　
　　他侧过头望向身侧的李昉，唇角浮起一丝莞尔。
　　
　　「想不到明远兄也有孤陋寡闻的时候。」
　　
　　「这「锦绣太原」，果有出处？」
　　
　　「纵使古来没有，那便由你我悉心治理、苦心经营，亲手让它重归锦绣气象，又有何不可？」