第157章 庸仲病逝传遗诏 新君暗弱外患深 (第2/2页)
　　
　　庸叔低头不语，手指又抠起了榻沿。
　　
　　殿内气氛凝滞。
　　
　　良久，庸叔忽然道：“仲父，朕听说……周室要求我们遣百名巫剑弟子入镐京为‘龙骧卫’，此事……该如何回复？”
　　
　　彭仲心头一凛。
　　
　　这事他原本想过几日再提，没想到庸叔先问了——显然有臣子私下禀报。
　　
　　“此事关乎国本，需慎重。”彭仲斟酌词句，“巫剑门弟子乃我庸国精锐，若遣百人入周，无异于自断臂膀。且这些人质在镐京，周室便可随时以他们性命要挟，迫我庸国就范。”
　　
　　“可是……若不遣，岂不是违抗王命？”庸叔忧心忡忡，“先君在世时，周室便已猜忌我庸国。如今新君继位，若再违命，恐怕……”
　　
　　“君上。”彭仲直视他，“周室要的不是百名弟子，而是要借此试探我庸国是否还听话。若我们轻易应允，他们便会得寸进尺——下一步，可能就是索要城池、增加岁贡、甚至要求君上亲往镐京朝拜！”
　　
　　庸叔脸色发白：“那……那该如何是好？”
　　
　　“拖。”彭仲斩钉截铁，“以‘国丧期间，不宜遣使’为由，暂缓答复。同时加强边境防务，让周室看到我们的决心——庸国虽小，却非任人宰割的鱼肉。”
　　
　　庸叔张了张嘴，似乎想说什么，最终却化作一声叹息：“仲父……做主吧。”
　　
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　　然而，事情的发展比预想的更快。
　　
　　国丧第四十日，周室的使者终于到了。
　　
　　不是吊唁使，而是正式的“问罪使”。带队的是位老臣，姓姬名黥，据说是周公旦的远房堂弟，官居“大行人”，专司诸侯礼仪纠察。此人年过六旬，面容刻板，一双三角眼看人时总是半眯着，仿佛在掂量对方的斤两。
　　
　　他抵达上庸时，连城门都未进，直接在城外扎营，派随从入宫传话：“奉天子命，问庸国三事：一，为何迟迟不遣百名巫剑弟子入京？二，为何新君继位大典未依礼制，擅自简办？三，为何南境边境增兵，意欲何为？”
　　
　　三问如三把刀，直插庸国心口。
　　
　　朝堂上，庸叔吓得面无人色，连声道：“快……快请姬大人入城，朕……朕亲自解释……”
　　
　　“君上不可！”彭仲出列阻拦，“姬黥故意在城外扎营，就是要给我们下马威。若君上亲往，便是示弱。当遣重臣前去，据理力争。”
　　
　　“那……那仲父去？”庸叔像抓住救命稻草。
　　
　　彭仲摇头：“臣是武官，不合礼仪。当遣文官之首——上大夫麇平。”
　　
　　麇平是麇良之弟，如今麇氏一族的族长，在文官中威望颇高。他闻言出列，脸色却不太好看：“彭将军，那姬黥乃周室宗亲，性情倨傲，老臣去……恐怕也难讨好。”
　　
　　“正因他是宗亲，才需老臣出面。”彭仲拱手，“麇公三代老臣，熟知周礼，更能以情理动之。只需阐明三点：一，国丧期间遣使不合礼制；二，新君大典简办是为示哀；三，边境增兵是为防范楚国——句句在理，他挑不出错。”
　　
　　麇平沉吟片刻，终于点头：“老臣……勉力一试。”
　　
　　当日午后，麇平带着厚礼出城。
　　
　　然而直到深夜，都未归来。
　　
　　彭仲在府中坐立不安，正要派人去打探，石猛却浑身是血地冲了进来：“将军！出事了！”
　　
　　“何事？”
　　
　　“楚国……楚国出兵了！”石猛喘着粗气，“熊艾率八千楚军，趁夜突袭虎牢关！廉颇老将军拼死抵抗，但楚军这次动用了攻城车，关城危在旦夕！”
　　
　　彭仲霍然起身：“何时的事？”
　　
　　“两个时辰前！烽火刚传到！”
　　
　　话音未落，又有亲兵急报：“将军！麇平大人回来了……是、是被抬回来的！”
　　
　　彭仲冲出府门，只见府前停着一辆马车，麇平躺在车厢里，额头缠着染血的布带，面如金纸。随行家仆哭诉：“姬黥根本不见老爷，只让手下传话：三日之内，若不遣百名弟子入京，便以‘藐视王命’之罪，奏请天子削庸国爵位！老爷气不过，争辩了几句，就被……就被周室卫兵用矛杆打了回来！”
　　
　　彭仲拳头捏得咯咯作响。
　　
　　楚军压境，周使逼宫，新君怯懦，朝臣惶惶……
　　
　　他闭上眼，深吸一口气。
　　
　　再睁眼时，眼中已无半分犹豫。
　　
　　“石猛，点齐鼓剑营，随我驰援虎牢关。”
　　
　　“那周使这边……”
　　
　　“我自有分寸。”彭仲翻身上马，最后看了一眼宫城方向，“传令石瑶：守好君上，守好天门山。在我回来之前，任何人——包括君上——不得擅自答复周使！”
　　
　　“领命！”
　　
　　马蹄声踏破上庸城的深夜寂静。
　　
　　而此刻，宫城寝殿内，庸叔正蜷在榻上，听着窗外呼啸的北风，浑身发抖。一名內侍悄声禀报：“君上，彭将军……又带兵出城了。”
　　
　　庸叔猛地抬头：“又……又出城？去何处？”
　　
　　“说是楚军犯境，去虎牢关了。”
　　
　　庸叔沉默良久，忽然抓起榻边的玉枕，狠狠砸在地上！
　　
　　“他眼里……还有没有朕这个君上！”
　　
　　玉枕碎裂，碎片四溅。
　　
　　內侍吓得跪伏在地，不敢吭声。
　　
　　庸叔喘着粗气，眼中渐渐涌起怨愤：“什么事……都是他做主。周使逼宫，他不让朕见；楚军犯境，他说走就走……这庸国，到底是谁的庸国？”
　　
　　他站起身，在殿中来回踱步，忽然停下：“去，传麇平……不，传麇平之子麇安来见朕。还有……那几个说彭仲‘权倾朝野’的言官，一并叫来。”
　　
　　“君上，这……”
　　
　　“快去！”庸叔厉声。
　　
　　內侍连滚爬爬地退下。
　　
　　殿内重归寂静。庸叔走到窗边，推开一条缝隙。寒风灌入，吹得他打了个寒颤。远处，上庸城的万家灯火在夜色中明灭，而东南方向，隐隐有火光映红天际——
　　
　　那是虎牢关的方向。
　　
　　也是彭仲奔赴的方向。
　　
　　庸叔盯着那片火光，许久，低声喃喃：
　　
　　“仲父……你既要做忠臣，就该……听君命啊。”
　　
　　他关上窗，将寒风与火光隔绝在外。
　　
　　而怀中的那卷《诗经》，不知何时已滑落在地，摊开的那一页，正巧是《小雅·节南山》：
　　
　　“忧心如酲，谁秉国成？不自为政，卒劳百姓……”
　　
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　　虎牢关下，彭仲率鼓剑营星夜驰援，远远便听见震天杀声。关城之上，楚军已架起云梯，熊艾亲率死士攀城，廉颇老将军左臂中箭，仍持刀死战。彭仲正要下令冲锋，怀中三枚玉环骤然滚烫！他低头一看，只见那枚已裂的玉环，裂缝中竟渗出黑色血丝，血丝在环面蜿蜒，勾勒出四个小字：“君心有变”。与此同时，后方一骑快马狂奔而来，马上骑士嘶声大喊：“将军！君上急诏——命你即刻回京，不得与楚军交战！周使姬黥已同意和谈，条件是我庸国……立即遣百名弟子入京，并割让虎牢关以东三十里地，以息楚怒！”彭仲如遭雷击，猛地回头，只见来使手中高举的，正是庸叔的君令金符！而关城之上，熊艾似乎早有所料，竟停止攻城，站在云梯顶端，遥遥向他拱手，脸上带着一切尽在掌握的狞笑。